孟思扬决定去叶若凡家看看。他不知道叶若凡没有了他的资助，警察有没有帮他解决问题。他会不会辍学？唯一让他紧张的是叶若凡已经知道了他以前是干什么的了。他不知道叶若凡会不会因此对自己的态度一百八十度大转弯。尽管他们以前已经算是很好的朋友了。但他们的友谊是建立在经济基础上的。而现在这个经济基础已经丧失了。
孟思扬到了东湖小区。他知道秦蓉也是一中的，既然她放假回家了，叶若凡也应该在家。
他到了叶若凡家门口，敲门。裏面传来脚步声，片刻，门开了。开门的却是叶若凡的妹妹叶琳琳，孟思扬不认识，他虽然知道叶若凡有一个妹妹，但从来没见过。叶琳琳问：“请问你找谁？”
孟思扬问：“叶若凡在吗？”
叶琳琳转身喊：“哥，有人找你。”
叶若凡出来了，看见孟思扬，先是一楞，表情很快冷淡下来：“你怎么来了？”
孟思扬经常来叶若凡家，对这裏很熟悉，因此也不见外，“哈”了一声，说：“我不能来吗？”走到沙发上坐下。叶若凡说：“警察叔叔都告诉我了。”
孟思扬问：“哦？他怎么跟你说的？”
叶若凡说：“你对我的施舍，我会还的，但不是现在。我不想欠你什么，我也不想让你通过我来把这些钱洗白。”
孟思扬问：“你什么意思？你给我补课，我付给你学费，天经地义，跟那些钱哪儿来的没关系。那是我的事情，与你无关。”
叶若凡摇头：“你可以这么想，但我不能。另外，你以后也别来找我了。我不想再跟你有什么纠葛。上次被警察叫到办公室，我到现在都心有余悸。”
孟思扬说：“你这意思，是要下逐客令了？”
叶琳琳忽然恍然大悟：“你就是我哥以前说的那个孟思扬啊？”
孟思扬站起来：“好吧。不过我想知道，你现在还继续上学吗？或者是，你下学期的学费怎么交？”
叶若凡说：“这个就不用你关心了，我会有办法的。”
孟思扬说：“其实我也关心不了了。我已经改邪归正了，被警察罚做义工，管吃管住，可惜没工资，我想帮你也帮不了了。我之前还问过警察，我帮过的那些学生怎么办，他说他们会处理的。不过看来警察也没处理啊。”
叶若凡没说话。孟思扬说：“那好，我走了。再见，哦不，再不见了。”
他转身出来。叶琳琳急忙跑出来，送他到胡同口。孟思扬问：“你跟着我干嘛？”
叶琳琳说：“不管怎么样，我还是要谢谢你。不管你的钱是哪儿来的，至少你帮我完成了初中学业，不然我早就辍学了。反正你心地是好的，我哥不该怪你。”
孟思扬苦笑一声，问：“那你们以后怎么办？你跟你哥下学期的学费。还有明年你中考，你上了高中，学费又比初中贵好几倍。”
叶琳琳说：“我听说一中有一个珍珠班，专门收那些学习成绩很好但家裏有困难的学生，好像可以免交学费。我想只能尽力考那个班了。”
孟思扬说：“你哥学习那么好，你学习肯定也不错了，应该没问题。”
叶琳琳说：“谢谢。再见。”
孟思扬“嗯”了一声，离开了。
回公寓的路上，两辆城管的车从旁边过去了。孟思扬并没在意，这时他看见城管忽然在前面停下了，两个城管拿着棍子下来了。孟思扬吃了一惊，顺着城管走过去的方向一看，一只流浪狗正在路边的垃圾堆裏翻找吃的。流浪狗察觉到城管过来了，立刻警觉，跳起来就跑。城管吆喝一声，追了过去。流浪狗慌不择路，跑进了一个死胡同。城管不由分说，把狗堵在裏面。两人都穿着大厚的衣服，戴着硬质手套，显然是防狗咬的。俗话说狗急跳墻，兔子急了咬人。这儿的墻太高了，狗显然跳不过去，但狗咬人要比兔子厉害多了。流浪狗被逼急了，狂吠了两声，想从城管□□钻过去，被一个城管摁住了，另一个城管拿起棍子没头没脑的打下去。
孟思扬在胡同口看见，大吃一惊。他急忙麻利地爬到墻上，沿着胡同边儿的墻顶迅速跑到两个城管上面，从上面跳了下来，落地之前飞起一脚，踢在城管胸前。两个城管猝不及防，急忙退了两步。孟思扬一把将狗拦腰抱起来，一只手又麻利地爬上墻。两个城管在下面骂骂咧咧，孟思扬也没管，一只手抱着流浪狗，在房顶上来回蹿，到了另一条街旁边的房顶上，才跳下来，把狗放下。狗挨了几棍子，被打得站不起来了，走两步一瘸一拐的，哀哀地叫了两声。孟思扬嘆了口气：“真可怜。”他又把狗抱起来，看到路边有个卖包子的，便走过去，摸了摸身上，却没带钱。原来他这段日子几乎没花过钱，换了衣服后也没带上钱。秦国胜给了他两百块钱，在他原来那身衣服裏一直放着，风吹日晒加出汗，恐怕早就不成样子了。
不过孟思扬是神偷，脑子裏一直就有小偷的意识，从来改不掉。他走到包子铺前面，卖包子的是个小姑娘。她问：“要什么？”
孟思扬问：“有鱿鱼馅儿的没有？”
小姑娘惊讶地看了他一眼，摇头：“没有。”
孟思扬转身就走，拐进胡同。小姑娘感觉有些奇怪，数了数包子的个数，发现少了两个。但她的确没看见孟思扬下手偷，只惊疑不定。孟思扬的身手，偷个包子如果都能让她发现的话，早就被警察抓住了。
孟思扬从怀裏摸出两个包子，掰开放在流浪狗前面：“吃吧。”
流浪狗饥不择食，即使是素馅的包子，也比在垃圾堆裏翻出来的东西强。流浪狗狼吞虎咽地把两个包子吃了，又抬起头，可怜巴巴地看着孟思扬。孟思扬说：“哎呀，我只能偷这一次，再去她该怀疑了。要不然只能换一家。”
他抱着狗在街旁走，忽然看见一家兽医医院，大喜，急忙进去了。兽医医院生意都不算太好，尤其是在城裏。在城裏养宠物的都是有钱人，一般也不会来这种小地方给宠物看病。兽医的主要工作是去一些养殖场等地方。看见孟思扬抱着一只狗进来，他急忙站起来，连连摆手：“抱出去抱出去，别在这儿！”
孟思扬奇怪：“怎么了？这儿不是兽医医院吗？”
医生说：“你不知道最近有流行狂犬病吗？这是流浪狗吧？我不让你把它打死，你赶紧抱出去，别待在这儿。”
孟思扬这才明白，为什么会有城管专门在街上打狗。他说：“哎呀，它不咬人，怎么会传染病呢？”
医生说：“反正我不治。你赶紧抱走。”
孟思扬只好转身出去了。医生坐下来，待了半天，也没发现丢了一些膏药和纱布。
孟思扬在一个墻角蹲下来，问流浪狗：“哪儿疼？”
狗当然不会说话。孟思扬便在它身上挨边儿捏一遍，直到狗忽然哀恸一声，孟思扬问：“是这儿吗？”也不等狗回答。他把膏药在手裏搓开，涂在纱布上，用手压平，给狗包上。
孟思扬有些犯难了，肯定不能带它回老年公寓的，不然肯定会被张静姐骂死。但这只狗可怜巴巴地跟着自己，自己要是就把它丢在这儿，它该多难过。再说，城管在到处打狗，把它扔在街上可能过不了多久它就惨遭毒手了。
唯一的办法是找个地方，把它藏起来，让它不要乱跑。然后自己每天来给它送吃的，等到它伤好了而且城管不再管得那么严了。
可藏哪儿呢？至少得是个不常有人——最好是从没有人到过的地方，免得给人造成麻烦，还会给狗带来危险。
孟思扬忽然想起叶若凡家附近有一块废弃的工地，是个建了一半，承包商忽然失踪了，工程就扔在这儿了，很久这块地方也没引起别的开发商的註意。这段时间全球经济危机，影响到了国内，房地产一直低迷。
他把狗抱起来，原路回去。不过他没有在叶若凡家门口经过，而是直接抄近路到了这片工地。这儿到处长满了杂草。孟思扬到了工地旁边一看，楼茬子地基就有两米深，这狗根本不可能跳出来。但这对孟思扬来说还是太矮了。孟思扬单手撑了一下变跳了下去。他把狗放下来，说：“你在这儿好好待着，我再给你找点儿吃的。”
狗居然听话地趴了下来。孟思扬转身爬上去，离开了。过了十几分钟，他又回来了，手裏拿着一大包法式小蛋糕，显然是他从商店裏偷来的。孟思扬把包装都拆了，扔到地上，狗当然不会嫌臟，一个一个用嘴捡起来吃了。孟思扬说：“好了吗？我先走了，你慢慢歇着，下午我再来给你送吃的。”
回到公寓，孟思扬急忙把以前的衣服找出来，从裤子兜裏翻出两张百元钞来，已经皱巴巴的了。他到商店裏买了一些零食，一些人吃着都觉得奢侈的零食，拿去餵狗。
没过几天，这两百块钱就花完了。一天下午，孟思扬走到工地的时候，忽然远远看见一群七八个小孩子，站在工地旁边，拿石子往下面砸，一边叫好。下面不断传来狗的狂吠声。孟思扬大惊，急忙跑过去，厉声喝道：“你们干什么？”
几个孩子回头一看，孟思扬是个大孩儿，马上意识到这是狗的主人，便一哄散了，往居民地跑。孟思扬怒不可遏，上前一步抓住了那个跑得最快的小男孩——跑得最快的往往是最先提议用石子砸狗的。孟思扬喝道：“谁让你们砸它的？”
小男孩吓得一句话也说不出来，只拼命挣扎想跑，其他小孩儿都跑得没影儿了。孟思扬一手把这孩子拎起来，走到工地旁边，往下面一看，那只狗正在裏面来回跑，看见孟思扬，立刻哈哈、哈哈地跑过来，摇着尾巴。孟思扬说：“诶，我让你给它道个歉，说个对不起，我就让你走。”
小男孩似乎觉得孟思扬在开玩笑，一边挣扎还一边在笑。孟思扬见状，便一手抓住他，一手一撑地面，跳到工地下面，把他放下来。小男孩跑到墻边，往上一看，爬出去要两米高，顿时呆了一下，立刻大哭起来。
孟思扬也不管他，先餵狗，等小男孩渐渐不哭了，他才站起来，问小男孩：“你知道你错了吗？”
小男孩低着头说：“知道了。”声音很小，不时地抽泣一下。孟思扬说：“以后别再让我看见了，再让我看见一回，我就让你在这裏面过一晚上，陪着这只狗，懂吗？”
小男孩点点头。孟思扬说：“知道错了就好。”
这时工地外面忽然传来一声厉喝：“谁？想干什么？把我儿子弄上来，不然报警了！”
孟思扬一惊，心想估计是那群跑了的小孩儿去跟这个小男孩的父母说了，父母才忙赶来的。来的是小男孩的妈妈。孟思扬一手抓住小男孩的衣服，脚一蹭墻壁，单手就爬上来，将小男孩放下。小男孩急忙跑到妈妈后面，抱住妈妈的腿。小男孩的妈妈急忙检查孩子身上，看到衣服上蹭了很多土，急忙给他拍打，一边气得指着孟思扬骂：“你谁家的孩子你是？这么不懂事？凭什么欺负我们家孩子？啊？”
孟思扬尽量克制自己的脾气，正色道：“阿姨，您也不问问事情经过。他带着几个小孩子在这裏砸我的狗，我就让他道个歉就完了，我还没让他砸回来呢。”
小男孩的妈妈往工地地下一看，看见那只流浪狗，顿时又冲着孟思扬骂起来：“就这癞皮狗啊？它是你爹还是你妈呀？砸死它又能怎么样？啊？……”
孟思扬心裏怒火像火山一样爆发了，他最不能容忍有人侮辱自己的母亲，哪怕是从没见过的母亲。孟思扬拳头都开始发抖了。但他还是尽最大努力克制住了自己。他想，就算是这样一个文化程度不高的妇女，如果这个小男孩得了重病没钱医治的话，她也有可能像上次碰到的那位母亲一样沿街乞讨的——尽管那个是警察派人演的，但母性是一样的，不然不至于骗过孟思扬的眼睛。
孟思扬只能静静地听她数落完，只想此事尽快了结，大不了自己再将狗换个地方，免得这个小男孩会恶意报覆。但中年妇女骂完，还意犹未尽，问：“你家住哪儿的？你家长电话是多少？我跟他们理论理论！”
孟思扬冷冷地说：“您用不着跟他们理论，他们也没电话，更没手机。”
中年妇女喝道：“那你家在哪儿？我去你家找他们！”
孟思扬淡淡地说：“我没家。我就跟这只狗一样，没爸也没妈。您看我穿的衣服，像是有钱人的样子吗？”
中年妇女楞了一下，定睛打量他一遍，孟思扬身上的衣服还是张静给他买的，也是很久没换了。张静本身是工薪阶层，给他买衣服更不会买太好的，加上他从来不换，早就臟兮兮的了。中年妇女一时楞住了，一句话也说不出来，最后居然说了一句：“对不起。”抓起孩子的手，转身快步离开了。
孟思扬原地站了半天，直到感觉有些冷了。他忽然意识到狗也会冷，便在工地附近的地方找了一些枯萎的野草，在工地下面给狗做了个窝。
孟思扬忽然觉得狗比人好得多。狗不会因为他从前是小偷嫌弃他而拒绝他的帮助，而叶若凡会。狗不会在长时间接受他的施舍后变得心安理得，而且总会做一些力所能及的事情。孟思扬让它帮自己去捡东西，它都非常勤快地跑过去，用嘴叼过来，当然孟思扬不是真的想拿东西过来。孟思扬可以跟狗接触非常亲密，把它抱在怀裏，抚摸狗毛，但对叶若凡，哪怕再熟悉也不可能这样，再说他也不想那样。狗比叶若凡可爱多了。
最重要的是，狗比人忠诚。后来等风声不再那么紧了，狗的伤也完全好了，孟思扬又带它回了街上。狗起得很早，孟思扬每天早上跑步的时候都会找到它，它会非常准时地出现在固定的地方，从不失约。而孟思扬也不能再跑酷了，只能正常地跑步，这样狗才能跟上。
孟思扬也开始下意识地训练这只狗。狗是很通人性的动物，给它说许多话它都能懂，只是不能回答而已。孟思扬有什么心事，都可以对它倾诉。看不出狗能不能听懂，但至少它不会说出去。
临近年关了。老年公寓的老人忽然少了很多——许多老人的家人把老人接回家去过年。但秦老先生却一直没走，尽管天越来越冷，仍然坚持天天早上在院子裏练剑。孟思扬知道秦国胜是不一样的，警察在过年的时候也不能休息的。秦老先生似乎更没打算热热闹闹的过个年。孟思扬问他的时候，老先生说：“大年晚上他接我回去吃顿年夜饭。”顿了顿，他说，“你也去。毕竟从法律上来说，你也是我儿子的儿子。”
他没有直接说“我孙子”。尽管孟思扬对秦老先生非常熟悉，天天早上在旁边一块儿练，但秦老先生话很少，性格比较孤高，因此脸熟人不熟。
过年前一个星期，全市的高中都放假了。但老年公寓裏几乎没有一点过年的气氛。人越来越少了。到临近过年前两天，几乎所有老人都被接走了。只有一个儿女都在国外的老头还留着。老年公寓的工作人员大部分也都休假了，只留下两个值班的，包括一个孟思扬，另一个是张静。孟思扬问她：“小静姐，你不回家过年吗？”
“回去啊。”张静说，“不过值班，又有什么办法？过完年马上就得回去。”
孟思扬问：“那刘爷爷怎么办？”
张静问：“你大年晚上在这儿吗？”
孟思扬说：“秦爷爷让我到他家去过年。”
张静想了想，说：“那算了，你去吧。我留在这儿。”
孟思扬忙说：“那还是我留着吧。我毕竟只是做客，再说看着别人家过年，我连个家都没有，还不够伤感呢。我还是陪着刘爷爷过年吧。”
张静问：“那你跟秦爷爷怎么说？”
孟思扬说：“就说刘爷爷一个人在这裏，得有个人照顾呗。再说大年夜的，本来他儿女都在国外，再没人陪他过年，多孤独啊。”
张静说：“那好吧。谢谢你了。”
孟思扬说：“我自己的工作，姐姐谢什么？”
除夕那天上午，孙主管给他发了一堆对联，有几十副，而且全部一模一样，让他给所有房间都换上。孟思扬忙了一上午，忽然背后有人叫他：“哎，孟思扬。”
孟思扬听着声音耳熟，回头一看，是很久没见的秦国胜。孟思扬“哦”了一声，继续干活。秦国胜说：“今天晚上去我家过年怎么样？”
孟思扬摇摇头：“恐怕不行。有一个老人儿女都不在国内，就他一个人了，我晚上得陪老人家过年。”
秦国胜“嗬”了一声：“半年不见，你小子变化挺大啊。”
孟思扬问：“变什么了？我一直都这么善良啊。”
秦国胜哼了一声：“这么自恋。你刚来的时候不是还不想待在这儿的吗？”
孟思扬嘆了口气：“总比没地方去好吧。”