花得了几个钱？又何需勒紧腰带了？」贺元轻哼。
「原本我也不知，但今日跟那王诗书一谈，才发现这村长全家一整年的用度，其实还抵不上咱在家裏的一日饭钱。」柯铭自认算是这些皇亲勋贵裏比较通达世情的人了，但与王诗书一谈，才发现自己的见识还有很大增长的空间呢。
「怎么可能！」贺元惊讶道：「你是指我们一家子人吃年节大菜时的开销吗？」
「不，单指我们个人一日三餐的开销。而这还是高估了的。」
「一个村长的日子都过得如此窘迫，难怪整村的人都穿得破破烂烂的，京城的乞丐看起来都比他们体面得多。」
「可不是。」
「他们怎么不到县城或更繁华的城市谋个差使呢？这儿田力不肥，一年有五六个月天寒地冻的，种不出什么好庄稼，你不说县志裏记着年年有人饿死冻死？既然都活不下去了，还留在这儿做啥？」贺元想不通。
「这些人大字不识一个，一家子恐怕都凑不出一串铜钱，除了种田狩猎，怕也没有别的营生能力，你让他们走出这片荒村，又能期盼什么活路？」
两人一边喝着丫鬟泡来的顶极香茗，不时吃一些茶点，在暖呼呼的房间裏聊着这些与他们的世界相差十万八千裏的闲事。
「阿铭，你瞧那王诗书可有考上举人的本事？」
「我看难。虽然勤奋努力，也颇有志气，但县城学堂的师资实在不敢恭维，也就两个老秀才撑着场面，偶尔能考出个秀才就是天大的好消息了，这样的学堂教出来的童生，功名上是别想指望的。稍早王诗书拿着一本《四书章句集註》来请教我，我翻了翻，上头的批註，实在谬误连篇、不堪入目，听说还是几十年前哪个秀才的珍藏，因为家败，被子孙高价卖了出来，被王诗书当宝一样地随身带着，几乎将一整本书连同裏面的批註都背下来了。读着这样的书，待在这样的环境，再有雄心壮志，又能奈何？」柯铭嘆了口气。
「怎么？心软啦？想帮他一帮是吗？」贺元笑问。
柯铭摇头。
「我与他本不相识，这次透过家裏庄头孙子的关系，借住他家，给王家足够的借宿资财便罢，至于赠书嘛……怎么说这个人情也该应在家奴的孙子头上才应当。」书本这样珍贵的物件，可不是随便能送的。不在于书籍本身的造价，而是它代表知识，赠予他人有一定的讲究；对于泛泛之交，能以金钱了结最好，赠书就太过了。
柯家在永定县有一个小田庄，庄园管事的孙子正好是王诗书学堂裏的同窗，透过这层关系，才让他们这一群富贵公子来到这片山沟时，选择住进王家，而不是去更富有的其它三个村落脚。
「也罢。反正这小归村人，几百年来都这样过下来，不肯轻易迁离，就表示日子没过到绝境，不读书也没个啥，也不用我们来穷操这个心。」毕竟只是萍水相逢，借住个三两日就要离去，也许以后再不会到来。这个小村子的人愿意怎样过日子，实在与他们无关。他们也就只是扯扯闲话，打发一下睡前时光而已。
两人又说了几句，待困意上来，便彼此道晚安，各自休息了。
小云今日便遵从静默师父的吩咐，一到慎严庵之后便直接随着娘亲到庵堂后面那片树林裏的院落帮工，待吃完午餐才回庵堂裏抄书。
她们母女向来天未亮就上山，有时上山时，日头都还没从东边的山头昇上来呢。如今冬日，昼短夜长，更是如此。摸黑上山之后，山上还是黑抹抹一片，白家娘子提着灯笼，将女儿领到院子裏的柴房，在那儿，已经有四名仆妇在升火熬粥了。
白家娘子一一打过招呼后，顺便介绍了自己女儿，便将小云打发到柴房劈柴去了。
「白家的，你女儿这样小，没力气劈柴吧？」
「不小了，我们村裏的孩子五六岁就开始学着帮做一些家事，只是劈整一些细枝，不花什么力气，这等轻省差事，她还使得。」
「这还叫轻省啊？你别是把女儿当儿子养吧？」一名仆妇咋舌问。
「林婶子，你来无归山也三年了，就算没去过小归村，也总会听说过我们那个村子一整年的收成还不见得能养活一家子人，这样的境况，又怎么娇养得起女儿？在我们村子裏，儿子女儿是一般教养的。」