那你参加科举是因为难度低，所以就干了？」冷笑。
「其实我也没想考的。」白云看着他道：「你知道的，我十岁那年去考秀才，不过是村长为了给小归村争一口气，让我跟着王诗书去考的。他也没想到会两个都中秀才，原本捎上我只是充个人数——」
「但其实你，甚至王诗书，都知道你一定能考上秀才，对吧？」十年来的通信裏，白云身上发生的诸多事情，贺元几乎都知晓。包括他们从京城送过去的书，白云都与王诗书共享。
「对啊，既然去考了，当然要中。」她可不爱做白工。
「天晓得你是怎么拿到童生资格的。我问你，你在县衙的黄册裏，是怎样登录户籍的？」贺元不像白云这样无知者无畏，既然她天真无知成这样，他总得认命帮她收拾善后——如果他还想要她这颗可恨的脑袋好好搁在她颈子上的话。生气归生气，该做的还是得做。
「取得童生资格那年，村长帮我家填了两个人名，去县衙登录户口。」如小归村这样荒远的山村，有的村民一辈子都没去县衙登录户口呢！除非得出远门，为了取得路引，就得有户口，才去办的。对村民而言，名字有记入宗祠才是最重要的，至于国家的鱼鳞黄册裏有没有他们的名字，可没人在乎。
「两个人名？」贺元缓声问。
「男丁一名：白云；女性一名：白小云。附註：龙凤双生子。」
「……没人上门查户核实吗？」贺元此时深刻地理解了「天高皇帝远」的奥义……
「永定县的县令至今都逃官十几年了，谁查？」在永定县，向来都是各村的村长说了算。
「原来永定县竟还没有县令前去上任。吏部在干什么！」贺元感到不可思议，都没力气生气了。
「放心，等我考中状元就有了。我会回去当县令的。」白云很善解人意地安慰他。
「你还想要考状元？！不要命啦！你的脑袋就算只是摆着好看，好好搁着不成吗？不用赶着给人砍吧！」他咬牙吼道，要不是还记得她是个女人，早就冲上前揪她领子给她一阵好捶了。
「都考到举人了，当然要接着考状元，不然多可惜。」
「你把科举当成什么了？我不相信你只是为了想当永定县的县令……等等！户籍可以随你们村长唬弄，那路引呢？出了永定县之后，每个关卡要办理路引可没有那么容易，而且愈接近京城，检查得愈严，你是怎么用举子身分一路唬弄过来的？，」贺元很快又想到这个大问题。
「慎严庵裏关的不只有一个陈夫人啊，还有张夫人、李夫人……」
「那些夫人又跟这个有什么关系？」
「李夫人的兄长是户部郎中，她请她兄长从京城弄了个高等的路引，可一路畅通到京城，不必盘查。」
这种路引贺元当然知道，他们这样的世家子弟每每外出，拿的就是最高等级的路引。
「那些被关在无归山的夫人……就算曾经是京城最有风仪、最规范的贵妇，到了那样的地儿，也被同化得无法无天了……」他看了白云一眼，转开，然后又看一眼，嘆气。
「你这样看我作啥？你是在暗示那些夫人被我带坏了吗？」
不是吗？贺元都懒得应她了。
「白云，你再怎么无法无天，也总该想到，一旦你真的通过了省试，在殿试时面见天子，就是明目张胆的欺君了。你……不是真的想考状元吧？」
「想考的。」白云认真道。
「你就没想过身分被拆穿的一天吗？你到底是真的置死生于度外，还是搞不清楚自己正在犯法？」他觉得生气，气自己为她担忧，气她无知到近似无赖的态度。
「贺元。」她轻轻叫着他名字。
贺元这才想到，相识十年，竟是第一次从她口中听到她叫他的名字，一时有些怔了。
「你是我很重要的朋友，所以我总是对你坦白。」
「要不是我发现了，你会对我坦白？丄火气又被撩起，指着她手上那封信道：「你这封信之所以随身带着，不就是为了应付今天这样吗？若我没发现，恐怕到死你都不说的！」