苏九见两人都已起身，便也跟着藏回了隔壁房间，待潇潇将马四小姐送下二楼的贵宾专属楼梯才转出来，“潇儿。”
潇潇乍一听到有人叫她还吓了一跳，转过头见是苏九手执红箫倚在墻上，这才抚了抚胸口，“姐，你回来了啊。”
“是大哥。”苏九手执红箫敲了她一记，“潇儿，我方才回来听说马四小姐来找你，所以过来看看，在门口也听了一会，她是特意过来邀请你过府赏菊的？”
“不是……”祝潇潇看了眼周围，拉了她入内，低低道，“马怜儿说，三公子下午会来。”
苏九起先没反应过来三公子就是马温，就惊呼了声，埋怨怜儿道，“怜儿，你太不厚道了，这事如此重要你怎么没说。”
怜儿撇了撇嘴，委屈道，“那时候我被掌柜的你拉出来了啊。”
“是怜儿出去倒水的时候，马四小姐才说的。”潇潇几乎同时开口解释道。
苏九嘟囔着想起福伯说的“解铃还须系铃人”，得，她还没找上去呢，他自己倒上门了。
这回，倒是祝潇潇来安慰她了，“姐姐，我看马温是个良善之人，如果有他出面，定不会为难我们的。就算真的和知府大人有了什么误会，他也总比我们要清楚。”
苏九也回忆起印象中的马温，虽有些不务正业的模样，但对苏太白这样的才子居然没有一丝嫉恨，反而十分推崇，也许真的如祝潇潇所说，还不算个狡猾之辈。
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下午，马府先派了人来西湖楼说是包场，苏九已然是憋着一肚子气了，也不让祝潇潇出面，让燕三儿随从保护，而她自己便带着蔺孝如和一干伙计坐在大堂，说是等着马三公子大驾光临。
到了时辰，马温果真来了，先是马府裏的管家进来叮嘱，又有俩丫环上前吩咐着空出场地，摆下藤椅，居然还有两位随身带着药箱的白胡子大夫。
再看马温，却是被人几乎抬着进来的，一落座便开始喘气，大夫立刻上前餵药，好大一会才渐渐平覆。看这情形，苏九一肚子气竟是烟消云散了，竟是病到这样的地步了吗？她犹豫了一阵，便让其余的伙计退下了，只留下蔺孝如。
马温歪靠在藤椅上，时不时地咳一两声，脸色灰白，双眼瘦得只凸出个眼眶，脸颊也都凹进去了，浑然不似几个月前初见他圆润元宝的模样。
待吃下药后，脸色总算有了些生气。苏九这才一拱手做了介绍，“马三公子，在下西湖楼掌柜，苏——九。未曾远迎，还望恕罪。”
马管家似要代替马温说话，却被马温制止。马温见苏九如此，也并不说穿两人相识的事，只是以初次见面的说辞寒暄道，“苏掌柜，久仰久仰。咳咳，此次冒昧前来，却，咳咳，却是有一事相求。”
苏九见他说话难过得很，也不好打断，只得硬着头皮道，“不知马三公子何事相求，如若苏某能做到的自然尽力，如若不然，也只好赔罪了。”
无论如何，这个预防针都是要先打的。
马温话一说完，便开始咳起来，也不知听没有听到苏九的话。倒是那马管家愤而出声，“哼，苏掌柜这不是明知故问吗？我家公子已经亲自上门，你居然还在此推三阻四，是何道理？！”
苏九也跟着一哼，“我自有我的道理，既已说了尽力那就是尽力，不管你们是为了何事，我做不到就是做不到，难不成还要以知府之力强求不成？”
“你——”马管家哪见过如此不识好歹之人，正要发作，却被马温伸手拦住，“咳咳，管家，你先带人下去……咳咳，容我与苏掌柜私下详谈。”
“可是三少爷，你——”
“下去。”马温虽用力说出这二字，实际却并没有什么声音，他只是死命地抠着藤椅的扶手，脸色涨红，又是一阵猛烈的咳嗽。
马管家倒没有因为他病着就对他不敬，竟只是愤愤地对苏九哼了一声，意外地领命而去，只留下个丫环在后头给他递水顺气。
苏九看着他顺气，也不叫蔺孝如离开，自己也端了碗酒，权当喝茶。
一屋子四个人都不说话，也不相互看一眼，间或听着马温忍不住地咳嗽。
待马温再一次平静下来，才道，“苏九，让潇潇出来见我一面吧。”
苏九一顿，闪烁不定道，“我不知道你在说什么。”
“这裏已没有外人，咳咳，我们何不省些事，墨白兄？”马温咽下口浓黑的茶，又接过丫环递来的帕子，轻轻擦拭唇角，“我不会说出去的，但还请墨白兄对在下坦言相对，咳咳，让潇潇出来