大军在五天后班师。
这场胜利,北疆百姓已经盼了数十年，到大军越过天女山之际，城百姓扶老携友,托着酒水、瓜果与各色吃食,夹道欢迎。
风焕领着北疆上下官员前来犒军。
场面应付过后,大帐内只剩兄弟俩，风焕道：“七哥，你这是想干嘛？”
风煊行军多年，向来低调,手握军权,不碰民政，可谓是本本分分规规矩矩,一心只打算为大央戍边。
但这一次不单直接打到北狄老巢，还自领了北狄王,如此行径已经不能说是高调,只能用嚣张来形容。
着实不符合风煊一贯低调的风格。
风煊笑了一下。
他本来没这个打算的。
一旦自领北狄王，无异是把自己变成了一块醒目的靶子,风煊完全可以想象朝堂上会有多少奏折弹劾他。
但是，阿厘抱着他,把头埋在他的怀里,红着脸问他还记不记得三媒聘的事，那一刻天地间都容不下旁的了,他只有一个“是”字。
天王老子来了,也是“是”。
他从未想过当北狄王,但若是圣女一定要嫁北狄王，那这个北狄王便一定得是他。
绝不能是任何其它人。
风焕一面为兄长的功勋欢喜，一面又为他接下来要面对的倾轧感到担忧：“七哥,你可知道，你这是把自己放在了火上烤啊……”
“我不上明火，便不用被烤了么？”
风煊道，“我一心戍边不问政务的时候，有人替换了孟泽，有人和北狄人交易，为了我这颗人头，甚至能将北疆许以敌国之手，大央若是落进这种阴险歹毒权欲薰心之人的手里，风家的祖宗根基，百姓的安居乐业，只怕全都要化作泡影。”
风焕看着风煊，目光有几分惊异。
他和风煊有一点是一样的，那就是无论在朝堂还是在后宫，都没有后援。
既无臣子充爪牙，又无母族当靠山，更无联姻为助力，可以说是孤立无援。
所以平素只有远远地离开权力心，才能勉强保住平安。
他甘心远走北疆，风煊镇守北疆却从不出头，都是为了避免自己被卷入那个世上最可怕的战场。
但此刻的风煊，宛如一直藏于匣的宝剑终于出鞘，眸子焕发出来的光彩锋利而明亮，没有什么能掩盖其锋芒。
风焕走出大帐的时候，看见路山成和严锋在帐外旗杆下聊天。
盛夏的阳光耀眼，两员年轻将领满面春风，正在计算凭自己的战功大约可以混到什么封赏。
路山成想给母亲请个诰命，重新振兴路家门楣。
严锋则盘算着能得多少赏银，够不够为安知意赎罪。
风焕走过去，拍了拍两人的肩：“我在这里恭喜二位了。”
两人喜笑颜开：“同喜同喜，这个大胜仗打下来，人人有赏，殿下筹集粮草，更是功不可没。”
“这点功劳算不得什么。”风焕笑得颇有深意，“二位只要一直跟在我七哥身边，将来裂土为侯都有指望。”
路山成和严锋哈哈大笑：“这可难办了，北狄都打败了，哪儿还有立战功的机会？”
风焕只是笑，没有再说。
他的七哥马上就要加入世上最为凶险的战场，那里瞬息万变，成王败寇，看不见血，却要流比任何一处更多的血。
“严将军。”风煊的亲兵来唤，“大将军找。”
严锋心说这显然又是有活了，当即欢喜地进了大帐。
风煊的伤势并未完全愈合，此时靠在椅上，下巴点了点案上的一只锦匣：“这个拿去。”
严锋捧起来，打开一看，里面是厚厚一叠银票。
“这是……”
“军功需要经过兵部与吏部核算，再由户部誊发，没个小半年下不来。你且看看这个数目合不合意。”
岂止合意，简直是大大超出预想，严锋捧着锦匣，乐得手舞足蹈，没口子乱喊：“主子万岁！”
风煊皱眉：“口没遮拦，不想活了？”
严锋嘿嘿笑，一面抱着匣子往外退，一面道：“主子英明，主子神威，主子天下第一，主子长命百岁！”
谢陟厘回来之后便十分忙碌。
一是从战场回来的伤兵不少，安乐堂人满为患，军不得不腾出地方来安置。
二是她把师父带回了家，便着手准备师父的丧事。
谢陟厘虽说是小小年纪便当了家，但家只有姐弟二人，一没经过喜事，二没经过丧事，忙起来全无头绪。
风煊曾想派人帮着谢陟厘料理，但谢陟厘拒绝了。
这已是她此生能为师父做的最后一件事，她想自己来。
这日谢陟厘去看冥器，从扎纸店里出来，刚要上马，一顶轿子忽然停在她的身边。
轿帘掀开，一张百媚千娇的面孔：“怎么？傍上了大将军，还要亲自骑马出来采买？连辆马车也没有，难道是大将军已经厌弃了你，失宠了？”
竟是安知意。
她比原先瘦了一些，但下巴尖尖，越发显然媚眼如丝，好像更美了。
谢陟厘看了看旁边：“严将军没有陪你？”
安知意脸上掠过一丝戾气：“不要跟我提那个人。”
谢陟厘继续上马，轻轻挟了挟马肚子，威风便要撒开四蹄。
“你、你不许走！”安知意竟从轿子冲了出来，抓住了谢陟厘的缰绳，“你以为你跟着风煊会有什么好下场吗？他现在连北狄王都敢自领，只怕是不要命了！你别以为你得了他的宠爱便有多了不起，早晚你会比我还惨！”
谢陟厘才发现方才觉得安知意更美了，是因为轿内光线昏暗，令她产生了错觉。
明亮阳光下，安知意削瘦苍白，脸上敷着重重的脂粉，却依然难以掩盖眼下的青黑，像是顶着一张假面具，眼也满是血丝。
原本的纤纤玉指瘦得如同鸡爪一般，手背上青筋暴起。
暴露在阳光下的安知意活像一个从阴间逃出来的鬼魂。
“你惨么？”谢陟厘居高临下，反问。
自从脱离罪籍以来，从前那些在安知意面前奉迎的贵女都来探望。安知意起先还颇为感动，然后很快安知意就明白，她们只不过是为了来看她的笑话。
看她从北疆第一贵女，变作一名武将的禁娈，看她从北疆第一美人，变作一个丑鬼。
她们还没有离开她的屋子便放肆地大笑，安知意恨不能撕了她们的嘴。
谢陟厘这句话问得很是平淡，在安知意耳却比任何一句嘲讽都要恶毒。
安知意咬住了牙，那些从前被她厌恶鄙视的污言秽语已经涌到了胸腔，一开口就要把谢陟厘喷个体无完肤。
“你惨什么？你坐牢，有人为你大开方便之门，连吃喝都和从前一样。你是戴罪之身，有人把战场上用命换来的功勋为你赎罪。”
谢陟厘冷冷道：“你受过饿吗？受过冻吗？试过饿极了没有东西吃，只能吞一口雪骗一骗肚子是什么滋味吗？知道人冻得快要死的时候，全身的感觉其实是在发热吗？你知道所经之处，每个人都指着你的脊骨骂的滋味吗？你试过至亲之人蒙冤数载、埋骨异乡的滋味吗？”
事情已经过去很久了，师父的冤屈也洗净了，她还把师父带回了家。
所有的心愿都已经实现，谢陟厘原本以为自己已经不会再难过了。
可此时才知道，有些事情就像是被刀子在桌面刻下的印痕。
就算平日里被其它东西盖着，看不到它的存在，但它一直都在，从未消失。