第
章
是日，张明铛摔了一个大跟头。真真正正的一个大跟头——从花园子的小桥上一头栽进了河裏，在混乱尖叫中被捞上来的时候，西式长裙湿了水，粘答答地起码有十斤重，又是水又是泥，头发上挂着一条青苔，脸上还挂着个笑，狼狈不堪到了极点。并且，很要命的是，当时花园子裏还有一干宾客。所有人穿得齐齐整整，瞪着眼看向这不可思议的一幕。厚道些的男人简直不忍看下去，默默地把目光掉向一旁。可惜，这次的宾客中有那么几位粗鲁不文的汉子，又喝了一点酒，嘴裏吐出来的倒彩真让人恨不得一头碰死。幸好，或者也可以说是所有不幸的根源，张明铛那时候已经醉得不辨南北西东，倒是浑不觉得尴尬。入画一边指挥大小丫头把张明铛弄回房裏，一边张罗着说些场面话。难得的是，这次她倒表现得非常进退有度，大方得体，将其余人的尴尬降到了最低程度。
晚上的表演，张明铛自然无法出席了，十五岁半的叮当着了白色西式长裙，背上装了双雪白翅膀，坐在三角钢琴前且弹且唱。三个妹妹也作一般打扮，散坐在她旁边，为她唱和声部分。那幅图画，活生生地仿佛是西洋画上拓下来的，无比圣洁出尘。不得不说，入画还是很有她的一套的。张叮当本来无甚出彩个性，眉目也非那种让人眼前一亮的绝美，这副扮相恰恰地避开一切短处，其纯洁状另有动人心处。那一夜之后，张叮当声名鹊起。上海滩上一干人等，开始盼星星盼月亮一样盼望叮当十六岁正式下海的那一天。
其时，小凤仙和若莲坐在一处角落，面前的矮几上迭迭层层是各式干果，糕点，小吃。可母女俩谁也没有动，都默默地抿着嘴，看着明亮灯光下叮当那仿佛天使一般的面孔。不只是她们，张家其余两房的母女们也是这样，闭了嘴，不交一语。
张家另外的两房母女，是张雪亭妹妹张雨亭的女儿怜卿、爱卿以及她们的女儿们。张雨亭非常年轻的时候就因病过世了，怜卿和爱卿几乎是张雪亭一手带大，和若莲、入画、燕飞年龄相仿，和亲姐妹并无二致。怜卿有两个女儿，雪菲十七岁，丽菲十五。爱卿和若莲一样，只有一个女儿，名字非常趣致，金宝，刚刚七岁。
叮当天籁一般的声音在场子裏回旋往覆，一唱三嘆之后，终于游丝一样渐行渐远。园子裏一片短暂静默之后，响起了雷鸣一般的掌声和喝彩声，然后，有人纷纷上前向入画祝酒，十分热闹喧腾。正在向入画祝酒的，是上海滩上的李家和王家的莺莺燕燕。她们和张家从事的一般行业，在她们中间，很有几位出色人选，不比张家的小姐夫人们差。只是不知为何，这两家和张家比起来，在级数上始终差了那么一点。小凤仙回转头，望向若莲。若莲正在朝入画那边出神地看着，唇角微微上弯，应该算是一丝笑容吧。她没有看向小凤仙。小凤仙默默地转回头，从心底嘆息出来。就是那个时候，若莲伸手过来，将小凤仙那冰凉的，还没有发育完全的细瘦手掌握了一握，仿佛毫不在意，却温暖坚定。不知怎地，小凤仙竟然立刻闭了眼，两行眼泪一下子就溜了出来，滚烫滚烫地溜到脖子裏去了。十分十分舒服安心。
圈子中间，入画流水价地喝了一杯又一杯，眉目裏很快就有一点点春色上来了，眼睛水汪汪的，在灯光下竟有点流光溢彩的感觉。看着她的眼睛，小凤仙才真的相信这个姨妈年轻的时候不说艷绝人寰吧，至少绝对不比若莲差。
“我们不过去给姨妈道贺吗？”忽然，金宝稚嫩的声音响起。小凤仙这才发现，爱卿姨妈也正出神地望向那边，却似乎没有要过去的意思。
“我们不过去了。”良久，爱卿微笑着对金宝说，“入画姨妈那边人够多了，咱们不过去添乱了吧。你说呢？姐姐。”最后这句话，是对怜卿说的。
怜卿也正出神呢，听到她问，慢慢转过头，“我不去了。丽菲雪菲，你们想去就去，不想去咱就在这裏歇一回。”
于是，那个晚上，包括张雪亭在内，竟然没有一个张家人上前去，正式向入画道贺。当然，觥筹交错中，外人并没有发现这一点。当然，外人也并不知道，张家女子其实都不太能喝酒。这是张家的秘密。照说，做她们这一行，不能喝酒实在是一大缺陷。人说，酒是色媒人嘛。更何况，很多时候会碰到一些致力于灌酒的客人。所以，张家一直都有一种秘药，含上针尖那么一点点，便可千杯不醉。即使象入画现在这样，眼波流转，眉目含春，双颊酡红，那也只是假象。也正因为如此，张明铛醉得从小桥上摔了下去的那一刻，别人倒也罢了，张家女眷简直无异于从心头滚过一个焦雷，全体呆若木鸡。是穿着下人衣服的刘勇一个箭步冲上去，一头扎进河裏。水花溅起的那一刻，才有人尖叫出声。因为救了张明铛的缘故，刘勇得到了五十块赏钱。是入画给的。端的大手笔。和当年刘勇在黄浦江救上来的那人相比，张明铛的身价显然高多了。
那一夜，张家灯火通明，衣香鬓影，言笑晏晏，至天明方散。若莲的房裏，留宿了一位老客人，李子明。