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皇家对为皇子选伴读的事向来重视，宁阳等人从贤阳哪里听说这件事时，征选伴读的文书早在年前就发了下去。武德帝这次不单单只从宗室子弟当中挑选人才，臣工子弟也可以参选，据说最后皇帝要亲自考校入选者的文略武艺，选拔之严格可想而知，待人选大定，时日已转入初夏。
永阳和纯阳也到了选伴读的年纪，只是她们的伴读并没有经过那严格的筛选程序，只是武德帝那日说了句：“既是要选伴读，便连永儿和纯儿的一道儿选了吧。朕观兰珠郡主忠良之后，芸珠郡主乃陈王之爱女，素问其聪慧伶俐，想必召进宫中与公主为伴倒也不错。”
既是皇帝心中已有人选，朝臣自是不敢多言。两位郡主奉召进宫那日，尚宫局的女官刚刚送来入夏的新衣，宫里的定制，宫女无论品级高低，一季只得两件新衣，只料子花色款式有所不同。公主同妃嫔的例，每季四件新衣，这季量下季的衣裳，只是宫里的皇子公主们身量都还在长，便都移到季末才丈量了。只是花色款式要提前定好。
宫里没什么新鲜事，每季尚宫局送新衣来时便是件喜庆事了。宫女的衣服虽款式花色简单，可见了新衣，西憙阁里的小宫女们脸上看着都比平日要和乐几分。奶娘为宁阳换上件浅粉素兰水袖的裙子，笑道：“瞧这粉脸粉裙子的，花骨朵般的女娃娃，文文静静的，看着可真舒心。”
宁阳知道奶娘定是又想她家中的女儿了，年初她儿子的病让太医去看了，开了两副方子，喝了个把月，总算把命给救回来了。奶娘千恩万谢，自那以后服侍宁阳便更加上心，很把她疼进了心坎里。
宁阳由着吴英给她把发编成小辫子绾起来，颈旁还垂了两条细小辫子，俨然可爱的小姑娘打扮。她只照着铜镜看着，笑道：“今儿难得内文学馆休课，大姐姐约了我们去御花园坐坐，昨儿晚上让芳儿和良儿准备的食盒可备好了？”
月桂道：“回公主，一早就备下了。小云片糕、四喜酥子、奶黄甜糕和枣穗软糕，都是今儿一大早新做的，新鲜着呢。”
宁阳点了点头，稍时良儿提了食盒进来，问道：“禀公主，入了夏可以吃些凉碗子了。这食盒大着呢，糕点只放了上两层，下边放几碗冰镇的果藕可好？”
奶娘听了道：“可不许混出主意！毕竟是凉食，此时刚入夏，公主年纪尚小，吃坏肚子可不是闹着玩儿的。莫说是公主，你们也好少吃才是。”
良儿嘴上应了，将食盒递给月桂，眼里却是鬼灵精怪的笑意。宁阳见了忍着笑，她心里清楚，宫里吃食讲究节令，入了夏常给宫人们发些凉食吃。良儿她们也才十四五岁，哪个都是爱新鲜嘴馋的。即使宫里吃东西向来不吃饱，可她们也要吃上一两口，解解馋也是要的。只是奶娘发了话，她们也就只有应着的份儿。毕竟奶娘在这西憙阁里还是说得上话的，她虽不比吴英管事，可也毕竟是公主的奶娘。虽出身不高，性子却是和蔼好说话的，从来不难为院里的宫人，因此人缘倒是好的，只是有些唠叨，你不按着她的话去做，她会一直叨念着直到你的耳朵长茧子。
宁阳带着月桂出了西憙阁，直奔御花园。直到远离了慈仁宫，她才忍不住笑出声来，只听身后月桂笑道：“若是奶娘知道，昨日公主便和二公主约好了，今儿由公主带点心食盒，二公主带凉食来吃，不知奶娘要说多久？”
宁阳道：“可要保密，别哪日在奶娘跟前儿说漏了嘴。”其实，大周国地处南边，春天已是很暖和了，此时虽是初夏，午时已是热得人直出汗，若没点凉食吃，夏天可不知道要怎么过呢。
这日正是两位郡主进宫的日子，她们是上午来的，那时宁阳已去给皇后请过安了，元皇后已有六个多月的身子，整日懒懒地不想动，宫人们服侍的时候都万分小心，皇后并未留她多久，是而两位郡主来给皇后磕头请安时宁阳并未见着，只昨日听永阳说，今儿下午在御花园里见，所以纯阳和宁阳才准备了这么多的点心吃食。
听说这两位小郡主都才八岁，芸珠郡主是陈亲王的独女，上有两个哥哥，又是嫡出，在王府里是受尽万般宠爱，据说自小聪明伶俐，至于性子到底如何，没见着面儿也不能下定论。只有一点，陈亲王在朝中并无什么势力，说来是个闲散王爷。听闻他在之前长山王之乱时，虽未帮着谋反，可也没表现得多忠君，也就是所谓的中立立场。所以皇帝对他那时的态度有些不满，许是因着是血脉兄弟没有重罪不好妄杀才留了下来。这一次诏令陈王最宠爱的女儿给纯阳当伴读，皇帝肚子里到底揣着什么心思，只怕很难判断明了。
至于另一位小郡主兰珠在帝都朝野中却是很出名的，宁阳对她也有所耳闻。因为兰珠闺名叫房茜兰，乃是已故镇军大将军的孙女，房老将军奉皇命平叛长山王之乱时亲手取了长山王的首级，却在追李氏兵马时遇到南疆部族的夹击，老将军在乌谷血战两天两夜，砍杀叛将无数，却最终牺牲在了战场上，那场战役同时也夺去了他从军历练的次子的性命。而房家仅剩的长子在八年前皇帝南巡时，为护驾以身殉职，其当时房家只剩刚出生未满月的房茜兰和房老将军的发妻于老诰命。
武德帝感念房家满门忠烈，特封房家孤女为郡主，赐名兰珠，并敕命于帝都建造郡主府。本想着诏进宫中抚养，因念及老诰命尚在才作罢。皇帝诏兰珠郡主为大公主伴读，其中嘉奖缅怀忠烈抚慰臣子家眷的用意倒是很明显的。
午时烈阳明媚，略有些暖风，御花园里百花开得正好。宁阳到得亭子里的时间也是不早不晚，刚坐下，就见永阳和纯阳正顺着游廊过来，身后跟着两个小女孩，安阳正在她们中间走着，脸上眉飞色舞地不知在说什么，看样子聊得正欢。她一早也是没在元皇后那里见着两位郡主，便跑到永阳那里见人去了，看这样子，怕是午膳也是在德妃宫里用的。
安阳远远地就见宁阳在亭子里坐着，忙拉着兰珠和芸珠的手就跑了过来，抢先笑着介绍道：“三姐姐，我来给你介绍一下，这是房老将军的孙女兰珠郡主，大姐姐的伴读，从明儿起就跟我们一道儿在内文学馆上学了。”然后，她又对兰珠道，“这就是我三姐姐，宁阳公主。”
那兰珠郡主一身雪白浅叶银丝边的裙子，头上一片翠玉雕的小叶簪子，打扮极是清爽。离着几步远甚至都能感觉出清爽气息来，许是家门巨变，八岁的年纪眉目间已有几分淡定几分坚毅，偏偏唇角是弯着的，有种谦恭的稳重的感觉，看着只让人觉得说不出的舒服。
兰珠福身行礼道：“兰珠见过三公主。”果然，这大热天儿里，连声音听着都有种抚平人心中烦躁闷热的感觉。
宁阳虽然年纪比兰珠小，在宫里被人请安拜见也已是习惯的了，可她对兰珠的第一印象极好，心里又对忠烈之后有种尊敬之意，便也回了礼。还没等说话，安阳便忙着给她介绍另一个：“三姐姐，这是陈王爷家的嫡女，芸珠郡主。从明儿起就是二姐姐的伴读了。”
那芸珠郡主同宁阳一样穿着宫粉水荷的裙子，打扮却花哨得多，本是不大的年纪，头上翠簪绒花的插了不少，看着花团锦簇的，比在场的哪一个打扮得都讲究，一看在王府里就是个受宠的。只是她眉梢眼角都透着几分骄傲，在安阳介绍兰珠的时候，瞥了兰珠两眼，似乎有什么不满。
宁阳只装作没看见，见永阳和纯阳走进了亭子相互见礼后便围着石桌坐了，让月桂将食盒里的四样点心拿了出来，纯阳的随侍宫人也将准备的吃食摆了上来，果然是昨日商量好的凉食，用冰镇过的瓜果甜藕，一人一个小茶碗，量倒是不多。
纯阳道：“昨儿和三妹妹商量好的，今儿午时我亲手做的，只是因着是用冰镇过的，没敢多做。大家吃着解解署便也罢了，吃多了凉气入了体就不好了。”
“二姐姐老毛病又犯了，总是怕不解释谁会误会她小气似的。”安阳用瓷勺舀了些入口品了品道，“味道还行。只是这让我有些怀念吃沙冰的感觉了，改日你们到我的东崇阁去吧，我让她们做些新鲜的口味给你们尝尝。”
“沙冰？这是个什么吃食？”一旁的芸珠瞪大眼问道。以往安阳说了新奇的话都是永阳代为发问的，这次倒让芸珠抢了先。