厄鹿自建立以来，只有不到十分之一的人能平稳退休。
伤退、亦或者像尼拉尔父亲那般失踪在黑雾中，才是常态。
尽管元老院与帕尔卡家族提供了优渥的待遇，成为厄鹿还是需要强大的信念感。
杀干净活蚀，寻觅黑雾深处存在的“救世奇迹”，大多数新人厄鹿朴素的愿景不过如此。
突然间让他们接纳一直对抗猎杀的活蚀，即便有惑鸦古恩领袖魅力在前安抚，大多数人情感上，恐怕也很难接受。
古恩必须照顾这群人的感受。
不过也好，惑鸦本就很有魅力，因此由他牵头支持，倒也显得厄鹿阴阳调和，左右逢源了。
盗窃活蚀尸体，被查探到瞬间启动神魇，令它“不翼而飞”。
远离中枢与大型城邦隐秘进行的活动，狂妄到表演灯下黑的程度，首席元老震怒。
才喝了几口果酒，古恩就接到了通讯，不过却不是督促厄鹿行动，而是让厄鹿协助【猫眼】捕鼠。
南安回忆起地下水路里瞥见的绿瞳猫眼标识。
“猫眼一般只在双冕活动，他们直接向元老院负责，得到元老授权后，可调度治安官、执法骑士协力。”惑鸦为两人解释，“双冕周边的活蚀、神魇，也在他们的应对范畴内。”
穗月问：“和我们厄鹿比呢？”
“猫眼人数更多，内部遴选和晋升体系更清晰，”惑鸦抱着胳膊，视线往古恩身上瞟了瞟，意有所指，“大多数人不需要像我们这样常年在外游走，只有少数精锐会定期跟随厄鹿小队进入黑雾边缘进行实战历练。至于其他区别……”
他顿了顿：“你只需要知道，猫眼目前的最高管理者，和这位帕尔卡家族的少爷，关系匪浅就行了。”
听着像是，一家人？
长久以来，索利兹与昂泽，都未曾对外公布活蚀实验的信息。
经历黑雾异变，大量人口迁徙至都城，造就了如今的拥挤与繁华。
可土地承载能力是有限的，庞大的人口基数已经令双冕的行政管理压力变得很高，且诺拉庞大的疆土总归需要人镇守耕耘。
一旦民众得知，存在专门狩猎边缘人用作实验的群体，风闻成灾，恐慌之下，稳定近百年的结构，恐怕又要迎来剧变。
越是了解这些内情，南安惊叹皮里昂的能力。
这个不粘锅竟然能在罗斯塔雷克的后方，经营起一个百万规模人口，市政规划完善的大城邦。
被南安猎杀的活蚀，大多都在野外，很少敢深入城邦行政力量辐射区域。
这也能说明，皮里昂培养的卫队，不可小觑。
和厄鹿比不够格，但论团队配合，精准屠宰活蚀，他们绝对有绝活傍身。
皮里昂选择克伦经营，也是因为地处边疆，作为执政官容易出成绩——太自信了，多少人敢以10年光阴做规划？
目标明确，行动力爆棚。
重点是，10年时间，他真的按部就班交出了能成为元老院一席的成绩。
放在灰星时代，他的开拓功绩，已经是边境大公级别了。
“南安这些你就不用管了，休息一天，专心准备首席元老为你安排的考验。”古恩给两人斟满酒水，“你现在能见识到，自猫饭之后，我们还从黑雾里找到什么了。”
回到下榻的宅邸时，夜已极深。
或许是刚才的经历冲击过大，穗月久违地陷入了失眠。
明明身体已经疲惫，躺在床上却毫无睡意，只是瞪大着眼睛，直勾勾地望着被窗外微弱灯火映出模糊轮廓的天花板，瞳孔在黑暗中有些找不着焦点。
“南安……”她的声音在寂静的房间里格外清晰，“睡不着。”
“是你睡不着。”南安正就着床头一盏小灯翻阅古恩提供的文档，闻言头也不抬地纠正，“你的语气听起来，像是个吵着要父母哄睡的孩子，很遗憾，我不会唱摇篮曲。”
“我也不是婴儿啊……而且也没被爸妈哄过。”
南安翻页的手指微微一顿：“呃……”
他意识到自己失言了。
“闭上眼，我脑子里全是那堆尸体，不知道为什么，他们的表情越来越清晰。”
大脑受到的冲击远超承受阈值时，表面上的“正常”只是假象，潜意识早已乱成一团，那些被强行压下的恐怖细节，会在意识松懈时剧烈反扑。
南安理解这种感受。
刚刚穿越，他就跟着阿斯莉潘把人撕碎，紧接着就是蹲在尚有余温的尸堆旁咬干粮，拼命恢复体能，生怕是断头饭。
当时南安一点也不觉得恐怖，即便身旁遍地残肢断臂，他眼里也只有硬邦邦的黑面包和酸不拉几的豆汤。
直到脱离险境，被阿斯莉潘拎到一处僻静山洞，冰凉的夜风吹散一身黏腻的血气与杀戮带来的燥热后，迟来的感知与情绪才如海啸般追上。
他控制不住地弯下腰，剧烈地干呕起来，仿佛要把胃都吐出去。
用阿斯莉潘的话说：“你要是一直这么淡定，我就要提防你了。”
会迟钝、会恐惧，才像是个活生生的人。
南安放下手中的书：“你刚刚是简单热水冲洗身子吗？”
“怎么突然问这个？”床上的穗月翻了个身，蛄蛹着毯子，活似个大毛虫。
“去给浴室那个大木桶放满热水，整个人浸进去，好好泡一会儿。”南安站起身，“夜宵想吃什么？我去做。”
听到吃的，穗月立刻坐了起来：“随便来点带肉的什么就好。”
她一向是听南安话的，虽然不知道为什么老资历要让她再洗一次澡，还是老实照做了。
硕大的木质浴桶里，热水已经注满大半，水面蒸腾着白色的雾气。
穗月褪去衣物，赤足踩在微凉的石砖地面上，试了试水温，然后小心翼翼地抬腿，跨入……
“哎嘿！”
她一跃而下，溅起满天水花。
胡闹结束，穗月缓缓坐下，将整个身体沉入水中，只留肩膀和脑袋露在外面，任由温热的水流包裹全身。
“嗷唔~~~~~”
适应了水温，她愉悦地呼出一口长气。
浴室里很安静，只有水波随着她细微动作荡漾的轻柔声响。
她能清晰听到楼下隐约传来南安摆弄锅具的声音。
真是令人安心的动静。
原本有些心悸的她，几乎要在浴桶里睡着了。
直到南安的脚步声在门外响起，伴随着轻微的敲门声和一如既往平稳的语调。