他缓缓握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。无论发生什么，他都必须做好准备。
无论是离开的机会，还是……更大的陷阱。
……
次日，深夜，子时将至。
皇城巨大的轮廓在无月的夜色中如同一头匍匐的洪荒巨兽，沉默而威严。
宫墙高达数丈，由巨大的青条石垒砌而成，表面光滑，在少数几处悬挂的气死风灯照射下，反射着冰冷坚硬的光泽。
墙头垛口后，隐约可见披甲执锐的禁军身影在规律地移动，目光如鹰隼般扫视着宫墙内外。
每隔一段距离，还有瞭望塔楼矗立，塔顶火光通明，将附近一片区域照得亮如白昼。
这里是皇宫的西门，西华门。
并非举行大典或皇帝出行的主要门户，但也至关重要，平日里多用于运送宫内日常所需物资、杂役工匠出入，以及一些中低级官员的通行，因此守卫虽森严，却比正门略少了几分肃杀，多了几分繁忙与烟火气。
今夜，西华门早已落钥，巨大的包铁木门紧闭。
门前广场空旷，只有两队全副武装的禁军守卫，如同雕塑般分立两侧，火把在夜风中摇曳，将他们的影子拉得老长，在地面上晃动。
“嘚嘚嘚……”
一阵清晰而规律的车轮滚动声和马蹄声，打破了深夜宫门前的寂静。
一列车队，约莫七八辆双辕马车，正从远处的长街缓缓驶来，停在了西华门警戒线外。
车队朴素无华，马车是常见的青篷车，拉车的马匹也并非什么神骏，只是寻常的健马。
每辆车上都堆放着用油布盖得严严实实的货物，捆扎得十分结实。
车队前后各有四五名骑马的护卫，穿着统一的深灰色劲装，腰间佩刀，神情冷峻。
为首一人，骑着一匹枣红马，正是高梦。
她此刻也换了一身与护卫相似的装束，只是衣料更精良些，腰间除了佩刀，还挂着一枚样式特殊的铜牌。
她脸上早已没了平日里那种圆滑笑容，取而代之的是一种公事公办的刻板和隐隐的不耐。
车队刚一停稳，西华门前一名身材魁梧、穿着禁军小头目服饰的军官便带着两名手下，大步走了过来，手按刀柄，目光锐利地扫视着车队。
“止步！宫门重地，宵禁时分，何人何事？”
军官的声音洪亮，带着不容置疑的威严。
高梦勒住马，翻身而下，动作干净利落。
她走到军官面前，从怀中取出那枚铜牌，递了过去，语气冷淡却不失礼节：“天机阁外务司，押运一批急用物资入宫。这是令牌和手令，请查验。”
军官接过铜牌，仔细看了看。
铜牌入手沉甸甸，正面刻着天机阁的标志和“外务急用”四个古篆，背面则有复杂的防伪纹路和编号。
他又接过高梦递上的一张盖有朱红大印的公文，就着旁边火把的光芒，逐字逐句地查看。
天机阁的名头，在皇宫内同样响亮。
这令牌和手令，也确凿无误，印信清晰，日期就是今日。
按照常规，查验无误后，应该予以放行，最多简单查看一下车辆。
然而，那军官看完之后，却没有立刻交还令牌，反而抬起头，目光在高梦脸上停顿了一下。
又扫向他身后的车队，脸上露出一丝公式化的，却暗含坚持的笑容：“原来是天机阁的大人。令牌和手令都没问题。不过……职责所在，还请大人行个方便，让我们的人简单查看一下车辆货物。近来宫里不太平，上头严令，任何进出宫门的车马人员，都必须仔细核查，以防宵小混杂。”
高梦的脸色顿时沉了下来，眼中寒光一闪：“怎么？天机阁的急用物资，也要如此盘查？耽误了时辰，上面怪罪下来，是你担待，还是我担待？”
她的语气带上了一丝压迫感。
那军官脸上笑容不变，腰杆却挺得更直了，不卑不亢地道：“大人息怒。规矩就是规矩，谁也不敢违背。只是例行公事，看一眼就走，绝不会耽误大人太多时间。若真是急用物资，更该尽快查验清楚，免得进去之后再有波折，那才是真的耽误事。还请大人体谅卑职等的难处。”
他话说的客气，但意思却很明确，必须查。
高梦盯着他看了几秒，眼神冰冷。
那军官也毫不退让地与之对视。
空气中弥漫开一股无形的压力。
最终，高梦似乎“妥协”了，冷哼一声，侧身让开一步，语气不善：“查吧！快点！要是碰坏了什么东西，或者耽误了正事，你们自己看着办！”
“多谢大人体谅。”
军官抱了抱拳，对身后两名手下使了个眼色。
两人立刻上前，开始从车队第一辆马车检查起。
他们检查得并不算特别细致，主要是绕着马车走一圈，看看车底和周围有无异常，然后掀开覆盖货物的油布一角，用手里的长矛捅一捅，或者照一照，看看货物的大致种类和有无夹层。
一辆，两辆……检查的速度不快不慢。
方羽，此刻正藏身于车队中间偏后的一辆马车货物底部。
这辆马车运载的是一种用于宫内大型香炉的、特制的“无烟银丝炭”，用巨大的麻袋装着，堆得高高的。
方羽和另外三名同样伪装成人类的妖魔，就藏在最底层几个被掏空部分炭块、重新缝合的麻袋下方，与冰冷坚硬的马车底板之间狭小的空隙里。
空间极其逼仄，仅能容人平躺，连翻身都困难。
空气中弥漫着炭粉的细微颗粒和麻袋的陈旧气味，闷热而压抑。
方羽能清晰地听到自己平稳却有力的心跳声，也能感受到紧挨着他的另一具“身体”传来的、无法抑制的轻微颤抖。
那是和他一起藏匿于此的一名妖魔，似乎因为过度紧张和恐惧，身体正不受控制地发着抖，甚至能听到他牙齿轻轻磕碰的声音。
方羽自己虽然也全神戒备，但远比这妖魔镇定。
他将呼吸调整到最微弱悠长的状态，全身肌肉放松，如同蛰伏的猎豹，只有耳朵和感知全力张开，捕捉着外面的一切动静。