妖魔大院。
青妖坐在庭院的石凳上，背靠着那棵老槐树粗糙的树干。
这棵槐树，树龄据说超过了两百年，树干粗得需要两个人合抱，树冠遮天蔽日，将大半个庭院都拢在树荫之下。
白天的时候，斑驳的光影从树叶缝隙中洒下来，在碎石地面上铺出一层流动的金色碎片。
到了夜里，月光透过枝叶的间隙落在青石板上，像是被揉碎了的银子洒了一地。
此刻是深夜，月亮正圆。
但庭院里没有人有心思赏月。
青妖的手指在石桌边缘轻轻敲击，节奏时快时慢。
笃、笃笃、笃、笃笃笃。
敲了停，停了又敲，反反复复。
那不是他平日里运筹帷幄时那种沉稳而有节律的敲击，而是一种焦躁的、凌乱的、连他自己都没意识到的急促节拍。
他的手指敲在青石桌面上，指节叩击石面时发出的声音在空旷的庭院中回荡，每一声都像是在催促什么。
石桌上摊着几张皱巴巴的军报，那是斥候队拼了命从城外送回来的战况简报。
第一张军报上写着“妖魔大军已与朝廷军接战，敌军中有八脉亲军，战力远超预期”。
第二张上写着“神秘军队从侧翼突入战场，朝廷军腹背受敌”。
第三张，纸面上还残留着斥候手上的血指印。
“城外有苦厄山的大妖降临，一座倒悬的山峰悬在半空中，三位八脉脉首同时出手，战局不明”。
方羽还没有回来。
城外那场大战的动静，隔着几十里都能听到。地面像被巨锤反复砸击一样震颤，庭院石缝里的碎石子被震得簌簌直跳，槐树的枯叶被震落了一层又一层，青石板地面上铺满了干枯的黄叶。
北方的夜空被暗红色的妖光映得如同白昼，那种光芒不是夕阳的暖红，也不是火焰的橘红，而是一种浓稠如血的暗红，从地平线处蔓延开来，将半边天空都染成了妖异的颜色。
空气中弥漫着浓烈的妖气，浓烈到庭院角落里那几株从妖都带来的灵草都本能地蜷缩起了叶片，将枝叶紧紧贴在茎干上。
就在几个时辰前，那股狂暴的能量波动忽然平息了。
像是有人在天地之间按下了一个开关，把所有声音、所有光芒、所有震动全部一刀切断。
那种突然的寂静比之前的轰鸣更让人心悸。
轰鸣至少说明还在战斗，还能知道人还活着；寂静则意味着一切都结束了。
以某种方式结束了。
派出去的三批探子，只回来了一批。
两个妖魔互相搀扶着跌跌撞撞地冲进庭院大门，身上的鳞甲碎了七七八八，其中一个的左臂被什么利器齐肩削断，伤口处凝结着一层暗红色的血痂，血痂边缘还在往外渗着暗绿色的体液。
他们只带回了一个混乱的信息。
战场上出现了苦厄山的大妖，妖魔大军正在撤退，信息中并没有，方羽的消息！
青妖当场捏碎了手里的茶杯，碎瓷片在掌心里扎出好几道口子，暗绿色的妖血顺着指缝滴落在碎石地面上，发出轻微的嗤嗤声。
他没注意到自己的手在流血，也感觉不到疼。
他的全部注意力都定格在了那几个消息上。
另外两批探子被溃散的妖魔潮卷了进去，到现在生死不明，可能已经死在了溃兵乱蹄之下，也可能被朝廷追兵俘虏，更有可能是被战场上残留的毒雾和余波吞没了。
青妖不知道自己为什么会这么焦虑。
按说不该这么担心。方羽的实力，不需要他担心的地步。
可是从方羽离开京城的那一刻起，这种坐立不安就没有离开过他。
每每都忍不住，对着这棵老槐树反复推演战场上的每一个可能走向，把方羽在战场上存活下来的概率算了一遍又一遍。
他推演了至少二十种不同的战场态势。
最好的情况，朝廷大军被妖魔压制，方羽趁乱脱身，全身而退。
最坏的情况……他不愿意想，但又忍不住一遍一遍地想。
三位八脉脉首同时在场的战场上，有太多变数是他无法控制的。
药无忌、诸葛玄明、铁破军。
这三个人中的任何一个，都有能力在战场上单独击杀一个六魄境的人类武者。
而方羽，就算是把压箱底的本事全部拿出来，也不过是六魄的水平。
面对八脉首座，这个修为就像站在山脚下的孩子仰望山顶上的巨人。
用力闭了一下眼睛，将那些画面从脑海中强行驱逐出去，然后重新睁开眼，把蛇头妖、堕灵妖和堕灵妖手下几个负责情报的妖将全部叫到了庭院里。
一张石桌，围着站了五个妖。
桌上放着一张用妖力绘制出的京城周边地形图，标注了所有关键通道和兵力部署。
青妖一只手指着地图正上方那片画着朝廷大军驻扎地标记的位置，另一只手五指张开用力按在石桌边缘，用一种不容商量的语气沉声下令：“把能调动的妖魔全部派出去。城外的增援必须赶到战场。不需要正面交锋，不需要击败朝廷军——只需要在侧翼制造混乱，让战场上多一条撤退路线。”
他说这句话时语速极快，几乎没有停顿。
蛇头妖面露难色，说这风险太大，主力全部外派会导致城内空虚，一旦京城内部出事他们就没有可用之兵了。
堕灵妖也难得地和蛇头妖站在了同一条线上，皱着他那条枯瘦的眉骨，说方羽确实有价值，但风险太大了。
青妖直接打断了他们，目光扫过在场的每一个妖，那双竖瞳中燃烧着一种让所有妖魔都不敢再多说一个字的厉色。
“他活着回来，对我们未来要做的事至关重要。比城内这些储备兵力重要得多。所有责任我来担。”
蛇头妖最终还是派了。
他把手中三支妖魔大队中的两支全部调了出去，只留下一支驻守城内。
那是整个妖魔大院能派出去的最后一支成建制的机动兵力。
这些兵力本来是为了应对京城内部突发情况而保留的预备队，现在全部压在了战场上。
队伍出门时，蛇头妖回头看了堕灵妖一眼，那眼神像是在说。