大宋建隆三年，五月末。
当洞庭湖一战的军情传开之后，武平全境为之巨震！
半月间，岳州、澧州、朗州、绍州等地，皆不战而降，李处耘率领的一万大军已与赵德昭会师。
而潭州的周保权纵使有心抵挡宋军，但随着各地守军投降后，潭州军心涣散，几乎与宋军仅交战了一次，便随之溃败。
大宋建隆三年，六月初，潭州下。
周保权自知已无力回天，遂主动出城受降，纳牌印、册籍，率表归宋。
自此，武平国灭，版图尽归大宋所有。
……
潭州城内，原武平王宫。
赵德昭正在翻阅刚刚送来的斥报，眉头越皱越紧。
卢多逊站在一旁，神色凝重：“殿下，据探马来报，西蜀孟昶，命山南节度使王昭远，率军五万，自三峡东下。”
“南唐李煜（已改名），命林仁肇率五万水师，溯江而上。”
“南汉刘鋹，也命北面招讨使伍彦柔为大将，率军五万，自郴州北上。”
“三国联军，合计十五万，正从西、东、南三个方向，向荆楚合围而来。”
殿中一片死寂。
潘美、李处耘、荆嗣等赵德昭的一众心腹战将面面相觑，面色皆变。
十五万大军，三面合围，这倒只是其次，最重要的是，宋军多数将士，已然疲战！
无论是天雄军亦或是禁军，多数都是北方人，远道南下，再加上南方如今即将步入夏季，瘴气、大雨、蚊虫等多重因素相叠，将士们多已疲惫不堪。
疲师，不可久战。
这才是最棘手的问题。
纵使赵德昭有心直面三国联军，但也知道，连日大战后，宋军必然会感到疲惫，虽说以他如今在军中的威望，即使强行下令攻打三国，将士们也势必只能从之，但那只是自取灭亡。
正所谓兵法有云，上下同欲者胜。
历史上，赵光义灭亡北汉后，也是想着一鼓作气北伐燕云。
那时因为连日苦战的缘故，宋军其实已经相当疲惫了，但赵光义却不听不闻，径直下令北伐燕云。
结果呢？
高粱河一战，直接来了个驴车漂移。
赵德昭可不想步赵光义的后尘。
“卢公，从朗州到郴州，南汉军北上，最快需要多久？”
卢多逊想了想：“南汉军若走郴州，经连州、道州，入荆楚，需二十日左右，山路崎岖，实际行军，恐需一月。”
“南唐军呢？”
“南唐水军溯江而上，至岳州，需经江州、鄂州，沿途有风浪之险，最快也需二十余日。”
“蜀军自三峡东下，出夔门，经归州、峡州，至荆楚，同样也需二十余日。”
赵德昭点点头，看向舆图：“也就是说，三国之中，最快的，也需要二十天才能到达荆楚。”
他顿了顿：“二十天，足够我们做很多事了。”
“孤有一事，还请各位相助！”
“殿下有命，但不辞耳！”
众将齐声应喝。
……
“这南方，当真是烦人的紧……”
潭州城外，宋军大营中，几个禁军将士坐在一块，聊着天。
其中一个老兵一巴掌拍在自己大腿上，挪开之后，一具蚁虫的尸体已粘在他的手心，他挠了挠被咬的地方，叹了口气：
“这些蚊虫，闹的人夜里也睡不好，也不知殿下何时班师回朝，这破地方，老子是一息也不想呆了。”
“回朝？回朝做甚？我还巴不得多来几次这样的南征。”一个领头的士卒咧了咧嘴，笑道：
“这两战，光是赏钱我都拿了十贯了，前几日洞庭湖一战，我又跟着呼延将军夜袭水寨，火烧巨舰，又挣得了不少军功，如今已是什将咧！”
“这要是再来几次，那节度使的位置说不定我也能坐坐！”
“做梦吧你就！”周围几个禁军哄然大笑。
“做甚梦，你们是不知，我要是告诉你们，咱们这军第七指挥的马指挥使在三年前，还是一个普通小兵，你们信不？”那什将撇了撇嘴。
“真的假的？什长可莫要诓我们。”几个禁军愣了愣。
“那还有假？”那什将坐好了身子，咕嘟嘟喝下几口水，徐徐道：“据说，他当年就是跟着殿下，先于李筠叛乱中，随殿下灭了太原援军，立下功劳，升了什将。”
“而后又跟着殿下在扬州一战中，深入南唐腹地，夜袭润州，火烧翠屏，三渡长江，又立了不小的功劳，直接升了都头！”
话音一落，几个禁军顿时惊呼：“如此迅速？”
不怪他们震惊，宋初的禁军体系，依次是士兵——押官——承局——将虞候——什将——都头——指挥使——军都虞候——军都指挥使……等等等等。
若要从普通士卒，爬到都头一职，少说也得斩首三十级以上才行。
而且，还必须有过硬的战功才行。
什么是过硬的战功？先登！斩将！夺旗！这是第一等。
次一等的便是，破阵！以少敌多！夜袭破城！
这些战功，都是可遇不可求的，非是想得就能得来的。
“那是自然，而且！这还不是最关键的……”说到这里，那什将的脸上出现钦佩之色：
“就在前几日的洞庭湖一战，马指挥又随着呼延将军，带了一队人夜袭水寨，火烧巨舰，斩首七级不说，又拿了一个战功。”
“前几日封赏的时候，直接晋为指挥使，殿下还给了其子一个武院的名额！”
“嚯！”
几个禁军再度惊呼。
这一年来，武院的消息早已在军中传开，据说只要顺利自上舍结业，入伍便是指挥使一级的军官，怎能不令人眼热？
马指挥使得了这么一个名额，只能说其子日后无忧矣！
想到这里的时候，众多士卒眼中不禁出现火热之色。
当兵图的是什么？
不就是图一个建功立业，封荫子孙？
而今，一个活生生的例子就在他们身边！
“说是这么说，可若想建功立业，又岂是这般容易的？”先前那个老兵不由得叹了口气。
他从军多年，至今也只是一个将虞候。
非是他能力不际，而是若想晋升为什将，最少得随军取得三次胜仗才行。
“三次胜仗……谈何容易啊。”有几个老兵也不由得摇头叹气。
正所谓一将功成万骨枯，像他们这样的士卒，其实多数都只是落得一个马革裹尸的下场。
真正立功的机会，并不多。