土井利位还担心堀田正笃走了之后，将军会不会想要把水野忠邦召回来，那样谁算是首座老中就说不准了。
到了这种关头了还在本能地担心这些杂七杂八的事情。
堀田正笃对幕府的状态早就已经完全失望，这种情况下甚至都不去指责德川家庆没有决断能力，也不去指责其他人各怀心思。
堀田正笃现在就是一心要回家，然后好用自己藩国的名义主动投降。
关西的战事应该已经结束了，大汉可能会在明年开春来进攻关东，自己再不回去准备投降可能就来不及了。
德川家庆留不住堀田正笃，在这种局势下也不敢用将军的名义强迫他，只能非常惋惜地放他离开。
堀田正笃得到归国的许可之后一刻也不等待，直接出宫回家去收拾东西了。
德川家庆开始考虑改调谁来接任老中的位置。
至于到底要不要马上投降的问题，等到解决老中名额之后再讨论吧，反正大汉军队还没有来到江户。
老中员额出缺却是确定的事情，现在应该马上就去处理这种事情。
堀田正笃回到自己的佐仓藩之后，马上就拿出了提前准备好的几面旗帜。
旗帜上面写着自己的姓氏和藩国名字，表示自己不是江户幕府，而是独立的藩国之主。
再加上最为重要的明确的“请降”二字，直接表明就是主动来归降的，不是来交涉或者讨论条件的。
堀田正笃带上自己最信赖的几个武士，到江户湾中的野码头乘坐小船出海。
小船驶出江户湾之后，才挂起堀田正笃准备好的请降旗帜，然后航向江户湾外的伊豆大岛。
堀田正笃的两艘船航行了没多久，就遇到了大汉海军的蒸汽巡逻船。
堀田正笃和身边的武士看到大汉的船都非常的紧张，生怕大汉这些巡逻船直接对着自己的小船开火，那样自己就只能回到江户去死战到底了。
堀田正笃有兴趣看着幕府终结，但是可没有兴趣给幕府陪葬。
大阪之战开始之后，大汉日本方面军就已经不允许江户幕府投降了，但是仍然可以允许其他的普通藩国投降。
其他藩国只要与幕府划清界限，就可以单独向大汉请降求生。
大汉海军的巡逻船上的士兵看到堀田正笃船上挂的旗帜，便没有和往常遇到日本船只一样开火驱逐，而是加速靠近过来控制住。
堀田正笃发现大汉的巡逻船没有开火而是靠近，顿时就长长的松了一口气，然后全力配合大汉海军的一切要求。
大汉海军江户湾巡逻队的船与堀田正笃的船并排之后，就安排了一个班的步枪兵登上了堀田正笃的船。
领头的班长确认了堀田正笃的具体身份和来意，最后就带着他的这两艘小船航向了伊豆大岛。
堀田正笃提心吊胆的跟着大汉海军的巡逻船，但心中也稍微带着几分自得。
堀田正笃认为自己作为关东地区第一个请降的藩主，应该能够得到一些较好的对待甚至是照顾。
堀田正笃的船在海上航行了小半天，终于缓缓靠近了伊豆大岛。
日本是个群岛上的陆权国家，其理所当然的本土只有本州、九州、四国三个大型岛屿和相邻的小岛。
距离三个大岛稍微远一点的中小岛屿都非常不受重视，在古代基本上都是流放之地。
伊豆大岛本来也是一个流放之地，岛上本来没有多少人烟。
但现在的伊豆大岛却比江户都还要热闹。
码头的规模已经远超江户码头好几倍，码头上的堆场里面堆满了各种物资，周围和背后的建筑一眼望不到头。
码头和周围的建筑上弥漫着升腾的雾气，都是正在轰鸣中的蒸汽机释放的。
堀田正笃带着几个贴身武士站在甲板上观察码头的情况。
堀田正笃身边的一个武士突然惊叫起来：
“你们看码头上那两艘船上挂的旗帜是不是写着水户两个字！”
堀田正笃听到声音明显愣了一下：
“你说什么？你们看错了吧！
“水户藩一直是坚定的尊皇派，水户藩主也已经决定去京都勤王了！
“大汉的码头上怎么可能会有水户藩的船？”
发现水户旗帜的武士同样非常意外，所以才会向身边的人其他人求证。
堀田正笃和其他的武士顺着这个武士的指引去搜寻，很快就在伊豆大岛的码头上找到了他说的两艘帆船，都是看上去异常渺小的日本帆船。
这两艘帆船顶部的旗帜上确实写着“水户”两个字，旁边的另一面旗帜上写着“请降”两个字。
堀田正笃看清楚之后异常惊愕和难以置信：
“这不可能啊……怎么会这样……水户藩怎么会来请降？
“他既然要来请降的话，为什么又要在将军面前说得那样的大义凛然？”