坐牛点点头。“是的。包括你。”
跳狐心里“咯噔”一下。一股强烈的抗拒和焦虑涌了上来，但他不敢表现出来，只能努力压下去，尽量维持着平静。
回去？回那个死气沉沉、除了风沙和失望什么都没有的保留地？
他在剧团里，虽然也是表演，被人看，但至少能见到外面的世界，能学到新东西，能攒下一点钱。
回到部落，他学的英语，他刚认识的这些字，还有什么用？难道又要回去当猎人？可野牛早就没了，猎什么？
他不想回去。他宁愿留在剧团里，哪怕被白人嘲笑，哪怕日子不稳定，但那是活着的，变化的。
他张了张嘴，却什么也说不出来。
坐牛似乎看穿了他心里的念头，目光却没有责备，而是温和地说：“这次回去，你不用再当猎人了。”
跳狐一愣。
“你要开始当‘沃格拉’。教部落里的年轻人说白人的话，认识白人的字。就像你跟着那个墨西哥人学的那样。”
跳狐彻底呆住了，眼睛睁得老大，不敢相信自己听到的话。“沃格拉”是苏族的“长者”，相当于部落里的高层。
自己现在连三十岁都不到，怎么能担任“沃格拉”？
而且教英语？教认字？酋长不是最反对这个吗？他向来痛恨白人强行把部落的孩子抓去寄宿学校学习。
在那里不准说拉科塔语，只准说英语，白人会用各种办法想磨掉他们的印第安印记。
酋长认为那是在割断孩子们的根，是在谋杀部落的未来。怎么现在……
“由你在部落里教，”坐牛看着他，“和被白人掳走，关起来教，对部落来说，不一样。”
跳狐怔怔地听着。
“你自己学，是你自己的事。你回去教，就是部落的事。你教他们，但他们还是生活在部落里，能说着拉科塔语。
他们学会白人的话和字，就像Pi学会了驯老虎的办法。工具是工具，拿工具的人，知道自己是谁。”
他停了一下，给出了承诺：“你如果回去做这件事，那么，你在部落里分配到的食物，会比以前多。”
跳狐沉默了，现在他脑子里乱糟糟的。回保留地，那个他曾经一心想离开的地方……当老师？教孩子们学英语？
这和他想象的完全不一样。但是酋长的话，还有那个Pi的故事，在他心里翻滚着。
过了好一会儿，他抬起头，迎上坐牛的目光，用力点了点头：“好。酋长，我回去。”
坐牛微微颔首，没有再说什么，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那段漫长的对话耗去了他所有的精力。
跳狐轻轻起身，退出了帐篷。
——————————
纽约，奥尔巴尼，州长官邸。
格罗弗·克利夫兰坐在书桌后面，桌上摊着好几份报纸，还有那本熟悉的《哈珀周刊》。
民主党全国委员会主席丹尼尔·曼宁坐在他对面的椅子上，手里也拿着一份文件。
“布莱恩已经完了，他现在是‘拒绝聆听上帝话语的人’，那些中间选民开始抛弃他了。”
格罗弗·克利夫兰“哼”了一声：“他活该！他竟敢说我向法国人投降？现在上帝的惩罚来了！”
丹尼尔·曼宁点点头：“那么，我们按计划来？明天你要接受记者的专访……”
格罗弗·克利夫兰大手一挥，打断了丹尼尔·曼宁：
“不，我有新的计划。这次，我们要把布莱恩和他的政党，钉在‘野蛮的旧时代’和‘无法理解上帝的仁慈’的耻辱柱上！”
他清了清嗓子，开始阐述新的竞选理念。这次，目标是被小说和新闻震撼的中间选民、教会人士和有良知的市民。
“第一个政策，我们要明确提出，可以有限度地扩大现有‘保留地’面积，并改善保留地的生活条件。理由有三——
第一，《Pi》和‘木樨草号惨剧’的巧合是上帝降下的警示，许多人开始怀疑那些法案是否违背了上帝的旨意。
我们必须回应这种诉求，告诉他们，只要选择我，美国就不会偏离主的路线，能回归主的怀抱。
第二，我们可以节省大量的成本。1877年的内兹珀斯战争后，华盛顿和军队都有人主张给内兹珀斯人多一点土地。
这样能避免再起冲突。这说明了什么？说明连军队里都有人意识到，无休止的驱赶和战争，从长远看并不划算。
现在每年花在‘印第安战争’上的费用接近两千万美元，维持保留地的成本远低于这个数字。这是道简单的算术题。”
第三，我们不能简单地承认印第安人的‘权利’——那会激怒太多人。我们要把它包装成‘文明化使命’的一部分。
我们扩大保留地，改善条件，是为了让印第安人有一个稳定的环境，来学习农耕，接受教育，最终融入美国社会。
是的，‘融入’。这个词比‘给予权利’要好听得多。我们要强调这是白人的责任和仁慈，而非对过去的忏悔。
具体形式的话，我们可以提出将俄克拉荷马的那片荒地留给印第安人。同时，增加保留地的粮食、农具和医药配给。
我们要让人们看到，我们在做实事，而不是空谈。”
丹尼尔·曼宁笔下不停，眼中露出赞许的光。
“第二个，终结‘印第安战争’。事实上，自从1881年阿帕奇人的领袖杰罗尼莫投降后，到今年，只剩下零星冲突。
布莱恩和他的人还在鼓吹‘边疆主义’，渲染威胁，这已经过时了，是在浪费国家资源，制造不必要的仇恨。
他站了起来，在办公室里踱步，仿佛现在正站在演讲台上：
“我会对我的选民说，‘杰罗尼莫已投降，阿帕奇战争结束。我将停止新的军事远征，以条约谈判替代武力。’
我们要把布莱恩描绘成一个沉迷于旧日战争的荣光，不顾人民死活与国家财政的老顽固。”
丹尼尔·曼宁已经难以抑制内心的激动，恨不得站起来拥抱一下自己的这位搭档。
“第三个，改革印第安事务局（BIA）。BIA的腐败已经不是秘密，公众早就对此已有不满。
他们克扣发给印第安人的口粮、盗卖物资、与土地投机商和承包商勾结牟利……饿死了很多印第安人！
我们可以抓住这点，承诺派遣独立的审计员调查BIA的账目，然后把省下来的钱用在给民众发福利上。”
丹尼尔·曼宁停下笔，长长舒了一口气：“格罗弗，这三条……时机太好了，布莱恩没有机会了！恭喜，总统先生！”
克利夫兰脸上终于露出笑容：“还早着呢……记住，丹尼尔，我们不是突然就同情心泛滥，我们是务实的改革者。
我们看到了人民的税金被浪费，政府里充满腐败，以及上帝的话语被忽视。我们是要引导国家回到正途。”
我们要告诉美国人，只有我们，才让这个国家在道德上和实际上都变得更体面！”
丹尼尔·曼宁好奇地问：“那我们的竞选口号？”
克利夫兰沉思了很久，终于想到了什么，一拍桌子，脱口而出：
“让美国从此伟大！”
（今天就一更，榨干了……求月票！）