“哈哈哈哈~”
“啥玩意？宋军打败了胡沙虎？”
“胡沙虎那五万大军，宋军能打败？就他们？”
不是他瞧不起宋军——好吧，他就是瞧不起宋军。
打了这么多年仗，他什么军队没见过？
金军的铁骑、西夏的重甲、蒙古的弓骑。
他都交过手，都打赢了。
唯独宋军，他从来没有正眼看过。
原因很简单，胡沙虎这个人，张荣是知道的。
金国南线元帅，打了这么多年仗，虽然在他眼里不算什么，但在宋军面前，那就是一座不可逾越的大山。
襄阳城下，宋军被胡沙虎打得有多惨？张荣是知道的。
每年都有战报送到军中，襄阳守军换了一茬又一茬，城墙修了一遍又一遍，死的人堆起来比城墙还高。
宋军要是能打败胡沙虎，早就打败了，还用等到今天？
宋军能拿下蔡州，无非是因为金国亡了，胡沙虎走投无路了，主动送上门去的。
说什么“打败”，不过是往自己脸上贴金罢了。
“来人。”张荣收回目光，语气平淡。
“把宋军送来的东西收下，人留下好吃好喝招待着，另外，派人去给大将军报信。”
这种事，不是他一个统兵万户能决定的，宋国和大明是盟友，不是敌国。
邦交大事，得大将军说了算。
不过……十万石军粮，不要白不要。
中军大营，帅帐。
拔里阿剌坐在帅案后面，面前的案头上摆着一封宋国送来的国书。
国书写得很客气，措辞恭敬，用词考究，通篇都是“贵军”、“我军”、“两国永结盟好”之类的漂亮话。
但漂亮话下面藏着的，是赤裸裸的野心——蔡州，归宋。
“该死的宋人。”拔里阿剌将国书往案上一摔，脸色铁青。
帐中众将分列两侧，大气都不敢出。
征虏大将军发怒的时候，谁都不想触这个霉头。
“他们倒是会捡便宜。”拔里阿剌站起身来，背着手在帐中来回踱步。
“我们三路大军，打了两个月，死了多少弟兄，才把金国打趴下，他们倒好，不费一兵一卒，跑到蔡州去捡现成的。”
“还说什么‘谁先拿下就归谁’？他们先拿下？他们拿下了什么？胡沙虎是自己送上门的，不是他们打下来的。”
众将纷纷点头，有人低声附和。
“大将军说得对，宋军凭什么拿蔡州？”
“我们在前面拼命，他们在后面摘桃子？天底下哪有这样的道理？”
“金国的军队是我们打垮的，不是他们，金国小皇帝，是我们围住的，不是他们。”
拔里阿剌举起右手，帐中安静下来。
“请康郡王、赵都统和大殿下来中军大营商议军务。”
“是！”
两日后，东路军主帅康郡王李东水、西路军统帅赵武威、皇长子金刀先后抵达中军大营。
拔里阿剌的手指点在地图上蔡州的位置，沉声道：“昨天，宋国朝廷又派来使者，态度很诚恳，送来金银粮草犒军。”
“那意思是，大明和宋国是盟友，按照规矩，谁先拿下的地盘就归谁，他们打败了胡沙虎，拿下了蔡州，便想要以此为界。”
“诸位，怎么看？”
“可是，胡沙虎是他们打败的吗？”赵武威冷笑了一声。
“胡沙虎是被咱们逼得走投无路了，才去投宋的。”
“宋军不过是捡了个现成的便宜，就敢说是‘打败’？襄阳城下被胡沙虎揍了多少年，他们心里没数？”
帐中响起一阵低低的笑声。
康郡王李东水轻轻点头：“赵将军说得对。”
“胡沙虎麾下的五万人，虽然都是一些乌合之众，跟咱们没法比，但他们是中原的精壮汉子，身强力壮，能种地，能打仗。”
“咱们大明刚刚拿下岭西，地广人稀，正需要移民。”
“有了这五万精壮，成建制地迁过去，与当地的胡女成亲，生娃，十年之后，岭西就是咱们大明的铁桶江山。”
众人全都微微点头，向岭西移民乃是大明的国策，这五万精壮的确是一块巨大的肥肉。
金刀更是说道：“金国虽亡，但完颜氏还在，小金王若是落在宋国手中，宋国随时可以打着他的旗号，收拢金国残余势力，在淮北跟咱们纠缠。”
金刀的声音沉稳而冷静，不像一个二十的年轻人，更像是一个打了半辈子仗的老将。
“小金王必须抓到手，绝不能留在宋国。”
拔里阿剌点了点头，目光扫过帐中众将：“那就打。”
“不能放过这五万精壮，更不能放过金国小皇帝。”
虽然邦交征战乃是国之大事，但大都毕竟距离太远，开战之前，李骁授予了拔里阿剌临机决断之权。
面对眼下的情况，他完全有资格下令对宋军开战。
更何况还有李东水、赵武威、金刀三人的背书。
“打！”
赵武威紧随其后：“宋军欺人太甚，不把他们打疼了，以后淮北就没完没了。”
“打！”
帐中众将纷纷附和，声音此起彼伏，震得帐顶的灰尘簌簌往下掉。
李东水沉吟说道：“打是要打的。”
“但陛下只允许我们向金国开战，没有允许我们向宋国开战。”
赵武威笑了：“咱们打的是金人，是胡沙虎的军队。”
“若是宋军主动凑上来，那就是他们主动向咱们大明开战，跟咱们有什么关系？”
“还可以告诉宋人，胡沙虎这人狼子野心，表面上归顺宋国，实际上暗地里准备偷袭宋军。”
“咱们这是去帮宋军的解决了胡沙虎这个麻烦的。”
“哈哈哈——”帐中爆发出一阵大笑。
拔里阿剌也笑了“好，就这么定了。”
“咱们打的是金人，不是宋人，宋军若是自己撞上来，那就是他们自找的。”
“传令下去——”
“三路大军，留下必要的兵力驻守地方，其余铁骑全部出动。”
“五万铁骑，合围蔡州。”
拔里阿剌的声音在帐中回荡：“胡沙虎的五万人，能抓的抓，能俘的俘，一个都不要放跑。”
“金国小皇帝，活要见人，死要见尸。”
“末将遵命。”众将齐声高呼。
这一战打下去，大明和宋国之间那层薄薄的窗户纸，就算彻底捅破了。
从今往后，两国之间不再有“盟友”这层遮羞布，只剩下赤裸裸的实力对比。
但那又怎样？
大明的铁蹄，从不畏惧任何对手。
……
宋军开进蔡州的速度比明军更快，金军退出了城南，将城南的营寨让了出来。
两军在城中划界而治——宋军占城南，金军占城北，中间以一条街道为界，各不相扰。
赵葵站在蔡州的城墙上，望着城外那片金军的营帐，眉头微皱。
他的身边，副将低声说道：“大人，金军虽然名义上归顺了，但他们的营帐还在，兵器还在，骑兵还在。”
“他们随时都可以翻脸。”
赵葵也知道胡沙虎这个人，狼子野心，反复无常，今日归顺，明日就可能翻脸。
但他没有办法，朝廷的命令是“接纳胡沙虎，安抚胡沙虎，利用胡沙虎”。
“派人去催促胡沙虎，让他尽快启程去临安觐见陛下。”赵葵说道。
“他在蔡州多待一天，蔡州就多一天不安。”
“遵命！”
可是胡沙虎不肯走，他的理由很充分——明军就在北边五十里外，他得留下来“防备明军”。
赵葵派人催了三次，胡沙虎推了三次。
赵葵明白，胡沙虎是怕一去临安，就会被扣住，兵权被夺，身家性命不保。
他留在蔡州，手里有五万大军，就还是那个让宋国头疼了多年的胡沙虎。
“这个胡沙虎想要成为我大宋的一地节度使啊！”赵葵沉声说道。
不过这种事情，有陛下和朝中相公烦恼，他只需要把仗打好。
就这样僵持中，蔡州城的气氛越来越诡异。
两军互相提防，小规模的冲突几乎每天都有。
这一日，蔡州城北，金军大营。
士兵们围坐在火堆旁，烤着冻得硬邦邦的干粮，低声交谈。
“你们说，明军会不会打过来？”一个年轻的士兵小声问道，声音中带着一丝颤抖。
旁边的老兵白了他一眼：“明军打过来？那咱们不全得完蛋？”
“可是咱们现在投了宋军了，宋国和大明不是盟友吗？”
“盟友？”老兵冷笑了一声，将手中的干粮在火上翻了翻。
“盟友算什么？金国和大明还是君臣呢，人家不照样打过来了？这年头，拳头大就是理。”
“明军要是想打，管你是金军还是宋军，照打不误。”
年轻士兵的脸色更白了。
“可是……可是宋军不是也在南边吗？明军要是打过来，宋军肯定会帮咱们的吧？”
老兵看了他一眼，没有说话。
他不想打击这个年轻人，但他心里清楚.
就宋军那点本事，在襄阳城下被咱们金军揍了多少年？
指望他们来救自己，还不如指望母猪会上树。
另一个士兵凑过来，压低声音说：“你们听说了吗？明军在咱们老家要分地，每户都能租种好几亩呢。”
“要是愿意去甘肃，能分十亩，要是去更远的地方，甚至能分几百亩呢！”
“真的假的？”
“真的，我听说明军一到开封那边，就把那些大户的地全分了，泥腿子一人好几亩，连农具和耕牛都借。”
“那……那咱们还在这儿卖什么命？不如……”
“不如什么？”老兵瞪了他一眼。
“小心被人听了去，你小命不保。”
几个士兵都沉默了。
“也不知道以后还能不能回家。”年轻士兵叹了口气，望着北方的天空。
可就在这时候，一阵低沉的轰鸣忽然从北方大地上响起，恍惚间仿佛还能看到阵阵火光从北方明军大营中闪过。
“轰！！”
“轰轰轰轰！”
所有人都愣住了，面面相觑。
“什么声音？”
“打雷了？”
“冬天打什么雷？”
“轰——轰——轰——”
接连不断的巨响，一声比一声密集，一声比一声猛烈。
大地在颤抖，帐篷在摇晃，连空气都在震动。
老兵的瞳孔猛地收缩了，他打过仗，他听过这种声音。
“是炮！”
他猛地站起身来，脸色惨白，声音尖利得刺耳：“是明军的火炮。”
“明军打过来了！！！”