蔡州城，十二月中旬。
这座小城从未承载过如此多的重量。
城外是胡沙虎带来的五万多大军，密密麻麻的营帐从城北一直铺到城西。
城内是狼狈迁都而来的王公贵族，挤在低矮破旧的民房里，连像样的行宫都凑不出来。
百姓们更苦。
金军驻扎城外，每日需要粮草、需要民夫、需要女人。
官府在城中强征粮草，挨家挨户地搜，连百姓藏在地窖里的最后一斗米都被翻了出来。
年轻女子不敢出门，老人在家中瑟瑟发抖，孩子们饿得哇哇直哭。
这就是大金国最后的“都城”。
城外，金军大营。
帅帐中，胡沙虎坐在帅案后面，手中捏着宋国送来的委任文书，翻来覆去看了好几遍，脸上的表情越来越难看。
“淮北安抚使？”胡沙虎将文书往案上一摔，声音大得帐外的亲兵都吓了一跳。
“老子打了一辈子仗，手里握着五万大军，宋国皇帝就给老子一个安抚使？正三品？”
“还让老子去临安觐见？他以为他是谁？赵扩那个老东西，也配让老子给他磕头？”
帐中众将面面相觑，没人敢接话。
胡沙虎站起身来，背着手在帐中来回踱步。
“淮王不给，世袭不给，连个国公都不舍得封。”
“老子这些年打襄阳，死了多少弟兄？宋国那些泥塑木雕的将帅，哪个是老子的对手？”
“要不是朝廷拖后腿，老子早就踏平襄阳了，如今老子走投无路，投奔他们，他们就这么瞧不起老子？”
“大帅息怒。”术虎高琪站起身来劝解道。
“宋国给的条件确实寒酸了些，但起码兵权是保住了，大帅还是这五万大军的统帅，咱们兄弟们还是在一起。”
“什么王不王的，都是虚的，手里有兵，就是真王；手里没兵，就算封了淮王，也不过是人家刀俎上的鱼肉。”
胡沙虎停下脚步，看了术虎高琪一眼，脸上的怒色稍缓。
术虎高琪是他的心腹，跟了他十几年，从河北一直打到襄阳，从襄阳一直退到蔡州。
这个人脑子好使，会说话，胡沙虎向来听得进他的话。
“你说的倒也是。”胡沙虎重新坐回帅案后面，手指在桌面上轻轻叩着。
“兵权在手里，就什么都好说，问题是——明军那边，怎么说？”
帐中又是一阵沉默。
明军。
这才是所有人心中最沉重的那块石头。
尤其是副元帅武仙，面色更是凝重。
他本是河北的一个小地主，家中良田千亩，奴仆成群，日子过得舒舒服服。
可明军拿下河北之后，土地归公，他的千亩良田一夜之间全没了。
他一气之下，带着家丁投了金国，跟着朝廷一路南逃，从中都逃到开封，从开封逃到蔡州。
他恨大明，但他也知道，大明的铁蹄不是他能撼动得了的。
“大帅，明军的条件，末将打听过了。”武仙的声音低沉，带着一股说不出的苦涩。
“若是咱们投降，官职可以给，但兵权必须交。”
“将领可以保留品级，但部下要打散为民，分发土地；说白了，就是要收了咱们的兵权。”
帐中众将的脸色都变了。
“交兵权？那咱们跟光杆司令有什么区别？”
“那咱们这五万弟兄不就成人家的了？”
“明军这是不信任咱们啊。”
胡沙虎举起右手，帐中安静下来。
他看着武仙，目光如刀：“明军那边，有没有说给什么官职？”
武仙摇了摇头：“据说是给个闲职，有俸禄没实权，在京城里养老。”
“末将托人打听了，大明那边像咱们这样的降将，没有一百也有八十，全都在京城里养着呢。”
“吃穿不愁，就是——没有兵没权。”
帐中一片死寂。
他们这些人，谁不是从尸山血海里爬出来的？谁不是靠着手里的刀和麾下的兵，才有了今天的地位？
若是没了兵，他们算什么？
不过是人家养在笼子里的一只鸟，好看，但没有翅膀。
胡沙虎沉默了很久，脑子在飞快地转动。
降明，交兵权，去大都当个富家翁，这辈子算是完了。
降宋，保兵权，去淮北当个土皇帝，虽然要受宋国的气，但至少手里有兵，腰杆子硬。
两相比较，降宋虽然憋屈，但至少还有翻盘的机会。
“降宋。”胡沙虎终于开口了。
“宋国虽然给的官职不高，但兵权在咱们手里；明军要收兵权，这是要咱们的命，兵权没了，咱们就什么都不是了。”
众将纷纷点头。
术虎高琪拱手道：“大帅英明，末将这就去安排，跟宋军那边对接。”
“等等。”胡沙虎叫住了他，目光中有一种说不清道不明的东西。
“你们说，小皇帝那边……怎么办？”
完颜守玉，那个八岁的金国末帝，此刻还在蔡州城中，在丰王完颜贞的“护卫”下，瑟瑟发抖地等着命运的裁决。
术虎高琪的眼中闪过一丝狠厉：“大帅，当断不断，反受其乱，小皇帝留着，迟早是个祸害，不如……”
他做了个抹脖子的手势。
武仙却是摇头道：“不能杀，毕竟与咱们是君臣，杀了反而落人口实。”
胡沙虎沉思后便点头道：“那就把他交给宋国，是杀是剐，让宋人去处置吧！”
“就当是咱们送给宋国那皇帝老儿的礼物。”
术虎高琪会意，躬身退下。
次日，蔡州城，金国“行宫”。
完颜守玉正在喝一碗稀粥，粥很稀，稀得能看到碗底。
他已经好几天没有吃过一顿饱饭了，蔡州城中粮草紧张，连他这个皇帝的伙食都被削减了。
“不好了陛下，不好了。”
就在这时候，一个太监急匆匆跑了进来，神色惊恐道。
“不好了，陛下，胡沙虎将军带人杀进来了。”
“什么？”完颜守玉一愣瞬间哇哇大哭起来，手中的碗掉在了地上。
虽然年幼，但也懂得了一些事情，母后告诉他，胡沙虎是个权臣，不是个好人。
在自己长大之前，必须要隐忍，否则胡沙虎一定会杀了自己的。
可是没想到，这一天这么快就来了。
“崩~”
下一刻，只听一声巨响，房门被撞开。
完颜守玉抬起头，看到一群甲胄鲜明的士兵涌了进来，为首的是胡沙虎，穿着铁甲，腰悬长刀，大步流星地走进来。
嚣张跋扈的模样，显露无疑。
“胡……胡将军……”完颜守玉的声音在发抖，小小的身子缩在龙椅上，像一只受惊的兔子。
胡沙虎走到他面前，居高临下地看着他，他没有行礼，没有跪拜，甚至连拱手都懒得做。
“陛下，臣来请陛下启程。”胡沙虎淡淡说道。
“宋国皇帝陛下在临安等着见您呢。”
完颜守玉的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“胡沙虎，你——你大胆。”
丰王完颜贞从侧殿冲了出来，双目赤红，手中提着一把剑，指着胡沙虎的鼻子，浑身都在发抖。
“你是大金的臣子，你食大金的俸禄，你受先帝的托孤，你——你要造反吗？”
胡沙虎看了他一眼，像是看一只叫嚣的蝼蚁。
“造反？”胡沙虎笑了，眼中满是戏谑。
“丰王，大金已经亡了，开封沦陷了，朝廷没了。”
“你让本王效忠谁？效忠这个连粥都喝不饱的小娃娃？”
完颜贞的剑尖在发抖，不是不怕，是气的。
“你——你这个乱臣贼子，你这个背主求荣的小人，你——”
胡沙虎懒得再听他废话，一挥手，几个亲兵冲上去，将完颜贞按倒在地。
完颜贞挣扎着，怒吼着，剑被夺走了，衣服被扯破了，狼狈得像一条被拖出洞的老狗。
“你这个叛徒，你不得好死，列祖列宗在天之灵不会放过你的。”
胡沙虎没有理他，转过身，目光落在了一个人身上。
太后王氏，此刻正缩在角落里，瑟瑟发抖。
她们穿着素色的衣裳，头发散乱，脸上满是泪水，像是暴风雨中的一群惊鸟。
她曾经是完颜珣最宠爱的妃子，因为生下了皇长子，金国迁都蔡州时，被封为太后——虽然这个太后只当了不到一个月。
胡沙虎大步走过去，在王氏的惊叫声中，一把将她扛在了肩上。
“胡沙虎，你——你放肆。”王氏挣扎着，粉拳捶打着他的后背，但她的力气太小了，捶在铁甲上，跟挠痒痒似的。
胡沙虎哈哈大笑，笑声在空旷的大殿中回荡，嚣张、狂妄、肆无忌惮。
“大金亡了，皇帝没了，这后宫的美人儿，也该换换主人了。”他扛着王氏大步朝后宫走去，边走边说。
“今天老子就尝尝大金皇太后的滋味，也当当大金的皇父摄政王。”
“以后这小皇帝的娘，就是本帅的小妾，哈哈哈——”
完颜守玉坐在龙椅上，眼睁睁地看着胡沙虎扛着他的母后走进了后宫，眼泪无声地滑落。
蔡州南五十里，宋军大营。
赵葵站在地图前，看着蔡州城的方向，久久没有动。
他今年三十出头，正是年富力强的时候，出身将门，父亲赵方是宋国名将，他自幼随父从军，深谙兵法，能征善战。
不久前，他得知胡沙虎要归顺的消息后，重重松了一口气。
胡沙虎这个人，他太了解了。
这些年来，金国南线大军在胡沙虎的统帅下，对襄阳发动了无数次进攻。
襄阳城墙上刀斧痕迹一道叠一道，城下埋着的白骨一层叠一层。
如今，这个人要归顺了。
不费一兵一卒，就能拿下蔡州，就能俘虏金国小皇帝，就能为宋国百年未雪之耻画上一个句号。
就能对外宣称，金国最后的国祚是亡于大宋之手。
赵葵想到这里，心中涌起一股说不出的快意。
“传令下去。”赵葵转身，声音沉稳而有力。
“全军拔营，进驻蔡州，覆灭金国。”
“遵命！”众将轰然应诺。
……
蔡州以北五十里，明军前锋军临时营地。
前锋万户张荣正在营中吃早饭。
他今年四十出头，身材魁梧，虎背熊腰，一张方脸被风沙吹得黝黑粗糙，左手缺了兩根手指——那是当年在野狐岭之战中被金兵的刀削掉的。
“万户，万户！”就在这时，帐外传来亲兵的声音。
张荣头也不抬，继续嚼他的干饼：“喊什么喊，天塌了？”
“宋军来人了，说是送劳军粮草的。”
张荣的咀嚼动作停了。
宋军？劳军粮草？
他放下手中的干饼，抬头看着掀帘进来的亲兵，眼中满是疑惑。
“宋军？怎么又送粮草来了”
亲兵咽了口唾沫：“他们说……他们已经打败了胡沙虎的大军，拿下了蔡州，说是奉朝廷之命，给咱们送十万石军粮，犒劳咱们大军。”
张荣愣了好一会儿，然后猛地大笑了起来。