临安，皇宫。
散朝后，赵扩没有回寝宫，而是去了偏殿。
他的身子已经撑不住了，从龙椅上站起来的时候，腿都在发抖，是太监搀着才走下来的。
杨次山跟在后面，几个参与议和的重臣也鱼贯而入，殿门关上，只剩下他们几个人。
赵扩靠在软榻上，面色蜡黄，眼眶深陷，嘴唇发白，整个人像是一盏快要燃尽的油灯。
他摆了摆手，示意众人坐下：“都坐吧！朕这副身子，也站不住了。”
杨次山坐在最前面，屁股只挨了半边椅子，腰杆挺得笔直，脸上的肥肉紧绷着，看不出喜怒。
其余几个大臣依次落座，有的低着头，有的面色凝重，有的一脸麻木。
赵扩叹了口气：“朕知道，你们心里有气，朕心里也有气，可是能怎么办？打？拿什么打？”
“咳咳咳~”
听见咳嗽声，太监连忙递上帕子，赵扩捂着嘴咳了好一阵，帕子上有一摊暗红色的血。
“朕乃大宋天子，时时刻刻都想着收复祖宗基业。”
“大明欺辱我大宋，朕又岂能甘心？恨不得提兵北伐，立龙旗于燕京，可朕这副身子，撑不了多久了。”
“若是战时驾崩，影响大军士气，大宋的江山，就真的完了。”
杨次山连忙道：“陛下洪福齐天，定能长命百岁，陛下是为了大宋忍辱负重，委屈求和，天下人都看在眼里，史官也会记在笔下。”
另一个大臣也附和道：“左相说得对，不过就是给明军一些金银，就当是打发叫花子了。”
“五百万两白银，五十万石粮食，五万匹丝绸，五万石新茶，听着不少，但对大宋来说，不过是九牛一毛，每年光是从海外贸易中抽的税，就不止这个数。”
“丝绸和茶叶可以慢慢凑，粮食也不用一次性给齐，分一年给就是了，倒是那个东莞县……”参知政事捋着胡须，欲言又止。
杨次山看了他一眼，嘴角露出一丝不易察觉的笑：“东莞县？诸位以为，大明拿了东莞县，就能安稳了？”
几个大臣都是人精，哪能不知道东莞县的坑？
也纷纷露出淡笑。
“东莞县的繁华程度，远不及广州府，但有大大小小的盐场，数以百计，靠着这些盐场吃饭的灶户、盐丁、盐贩子，数以万计。”
“这些人都不是什么善茬，为了几两银子，什么事都干得出来。”
“庆元三年，大奚山盐民暴动诸位应该都还记得，乱军一路打到广州城下，朝廷费了多大的劲才镇压下去？诸位不会忘了吧？”
殿内安静了下来，众臣们轻轻点头。
庆元三年，那可不是什么光彩的事，几万盐民提着锄头、扁担、菜刀，就把大宋的官军打得落花流水，一路杀到广州城下，要不是朝廷调了水师从海上包抄，鹿死谁手还不好说。
杨次山继续说道：“朝廷这些年对东莞的盐场，一直是睁一只眼闭一只眼，只要他们能按时缴纳盐课，其他的事，朝廷从不过问。”
不是不想管，是管不了。
那些盐霸豪强，盘根错节，牵一发而动全身。
“我大宋朝廷尚且如此，大明远在千里之外，人生地不熟，能翻出什么浪花来？”
一个大臣点了点头，补充道：“还有海上的海盗，广州府外的海面上，大大小小的海盗团伙不下数十股，有的几十人，有的几百人，甚至还有上千人的大股。”
“他们跟岸上的盐霸豪强勾连在一起，官军来了就跑，官军走了就回来，朝廷剿了十几年都没剿干净，大明想要在东莞站稳脚跟，就得先过这些海盗这一关。”
杨次山转过身，看着赵扩，眼中闪过一丝得意：“陛下，明军马上无敌，但水师呢？他们的水师比咱们如何？”
“从登州到东莞，千里之遥，他们的水师，能护得住？就算护得住，要投入多少兵力、多少粮饷？”
“咱们大宋在东莞经营了上百年，尚且被那些盐霸海盗闹得焦头烂额，大明远在千里之外，人生地不熟，凭什么能站稳脚跟？”
赵扩微微点头，当时同意将东莞割让给大明，他也是这般考虑的。
利用东莞这个泥潭，牵制住大明的力量。
右相张岩点头道：“东莞就是个陷阱，大明想拿，就让他们拿去，他们拿了东莞，就要面对盐霸、海盗、刁民、山贼——什么牛鬼蛇神都有。”
“朝廷管不了的事，让明军去管；朝廷剿不掉的贼，让明军去剿，他们打得赢金军，打得赢宋军，难道还能打得赢那些藏在山里的盐枭、躲在岛上的海盗？”
“就算他们能打赢，也要投入大量的兵力、粮饷、时间。”
“到时候，咱们大宋在襄阳这边加固城防，整军经武，淮南也加强防备，等到明军在东莞深陷泥潭，咱们大宋的机会就来了。”
东莞县各盐场，年产盐约三百万斤。
按每斤折钱三十文计算，一年盐课约十万贯。
加上茶引、商税、海舶抽解，东莞县一年给朝廷贡献的财政收入，约在二十万贯左右。
二十万贯，不过是大宋全年财政收入的零头。
用一个零头，换大明在南方多一个包袱，值了。
赵扩虽垂垂老矣，但却将这笔生意算计的明明白白。
闭上眼睛，靠着软榻，声音轻咳道：“让明军去东莞折腾吧！”
“折腾得越久越好，最好是那些盐场豪强、海盗水匪坚韧一些，让明军吃个大亏。”
杨次山躬身道：“陛下圣明，臣相信，不用咱们大宋朝廷动手，东莞的那些地头蛇，就能把明军折腾得够呛。”
就在这时，殿外传来太监的声音：“陛下，太子求见。”
赵扩睁开眼睛，看了一眼杨次山。
杨次山的表情没有任何变化，但眼眸深处有什么东西微微动了一下。
赵扩的九个亲生儿子全部夭折，一个都没留下。
这是赵家最大的痛，也是他这辈子最大的遗憾。
无奈之下，他只能从宗室中挑选养子，立为太子。
赵竑，就是那个被选中的人，赵竑是赵匡胤的次子赵德昭的后裔，论血统，已经很远了。
论年纪，二十出头，正是年富力强的时候。
但他的性格，让朝中很多人捏了一把汗——年轻气盛，言行无忌。
说白了，就是没脑子。
韩侂胄当权的时候，赵竑对权相的专权跋扈极为不满，经常在私底下骂韩侂胄是“奸臣”、“老贼”。
韩侂胄死了，他又对杨皇后和杨次山兄妹不满，认为他们不是正经出身，不配执掌朝政。
私下里还说过，等自己登基之后，不给杨皇后封太后，而是要打入冷宫，把杨次山发配八千里。
这话传到了杨次山耳朵里，杨次山表面上不动声色，但心里，已经给赵竑记上了一笔。
“宣。”赵扩的声音虚弱。
殿门打开，一个二十出头的年轻人走了进来。
他身材高大，面容方正，眉宇间带着一股子年轻人的锐气和倔强，穿着一身太子的蟒袍，龙行虎步，倒是有些气势。
但他那双眼睛，看人的时候带着一种不加掩饰的轻蔑——看杨次山的时候尤其明显。
赵竑走到赵扩面前，恭恭敬敬地行了一礼：“儿臣叩见父皇。”
“听说父皇在大朝时圣体欠安，儿臣甚是担忧，特来探望。”
赵扩摆了摆手，指了指旁边的椅子：“坐下吧。”
“朕没事，老毛病了，死不了，咳咳咳咳~”
赵竑坐下，目光扫过殿内众人，在杨次山脸上停了一瞬，嘴角微微动了一下，像是在忍耐什么，最后移开了视线。
“父皇，儿臣听说，您答应了大明的议和条件？”赵竑的声音带着一股压抑不住的愤怒。
“五百万两白银，五十万石粮食，五万匹丝绸，五万石新茶，还要割让东莞县？”
赵扩看着赵竑，目光中带着疲惫和无奈。
“竑儿，你以为朕想求和？你以为朕愿意割地赔款？朕不愿意。”
“可是——大宋现在还能打仗吗？拿什么跟大明打？”
“赵葵的五万大军，一个照面就被明军打垮了，武胜关天险，五千守军，连半天都没撑住。”
“你要是觉得你比赵葵强，朕可以给你五万人，你去跟明军打。”赵扩的语气不重，但每一个字都像巴掌扇在赵竑脸上。
赵竑的脸色青一阵白一阵，却不敢反驳。
赵扩叹了口气，语气缓和了一些：“竑儿，朕的身子自己知道，没多少日子了，这大宋的江山，迟早是你的。”
“朕今天跟你说这些话，不是要骂你，是要告诉你——为君之道，不是逞一时之快，是要忍，要等。”
“大明现在兵锋正锐，咱们惹不起，就得忍着，等到大明自己出了问题，等到咱们大宋强大了，再雪耻也不迟。”
赵竑低下头，声音闷闷的：“儿臣谨记父皇教诲。”
但他的心中却在想另一件事。
忍？等？父皇老了，胆子小了，被明军吓破了胆。
大明有什么了不起的？不就是有几门炮，有几匹快马吗？
等朕登基了，朕一定要北伐，收复中原，灭了明国。
到时候，让那些明狗知道，大宋不是好欺负的。
赵扩不知道他在想什么，但杨次山看赵竑那副低着头、攥着拳头的模样，就知道这个年轻人心里在想什么。
“此子断不能留。”
赵扩又咳嗽了几声，这一次咳得很厉害，弯下了腰，帕子上又多了几摊血迹。
他靠在软榻上，喘了好一会儿，才缓过来。
他的目光从赵竑身上移开，落在杨次山和几个重臣身上。
“朕的身子，一日不如一日了。”
“太子还年轻，朕不放心，你们几个，都是朕信得过的人，朕若是不在了，太子……就托付给你们了。”
杨次山和几个大臣齐刷刷地跪下，额头磕在金砖上：“陛下圣寿无疆，臣等不敢……”
“别说什么圣寿无疆了。”赵扩摆了摆手，打断了他，嘴角露出一丝苦笑。
“朕自己知道自己的事，你们……答应朕，好好辅佐太子，不要让他走错路。”
“臣等定当竭尽全力，辅佐太子，不负陛下重托。”
赵扩点了点头，闭上了眼睛，像是用尽了全身的力气。
赵竑站在一旁，看着赵扩那张苍老的脸，心中涌起一股说不清的情绪——有愤怒，有无奈，还有一丝……期待。
快了，父皇撑不了多久了。
等朕坐上那个位子，大宋的屈辱，朕要一笔一笔地讨回来。
杨次山跪在地上，心中却在飞速转动。
赵竑这个狼崽子，一旦坐上皇位，他杨次山全家老小，一个都别想活。
他不是没想过和赵竑和解，但他知道那是不可能的。
赵竑那个人，记仇，而且记一辈子。
他说了要把杨皇后打入冷宫，说了要把杨次山发配八千里，就一定会做。
散朝后，他没有回府，而是直接去了坤宁宫。
杨皇后正在梳妆，听到太监禀报，挥了挥手让宫女退下。
杨次山进了内殿，也不寒暄，开门见山。
“皇后娘娘，陛下托孤了。”
杨皇后手中的梳子停了一下，凤目微抬，看着义兄那张紧绷的脸，沉默了片刻，轻声道：“太子？”
“太子。”杨次山咬着牙，声音低得只有两人能听见。