南宋新皇登基的消息传到东莞时，已经是半个月后的事了。
海边的消息总是比内陆慢一拍，对东莞的盐民和渔民来说，京城在临安还是在大都，龙椅上坐的是赵昀还是赵竑，跟他们晒盐、打鱼、过日子有什么关系？
但这次不一样。
新皇登基的消息还没焐热，另一条消息就像瘟疫一样在东莞蔓延开来，大明要来咱们东莞挖坟掘墓了。
“听说了吗？朝廷把咱们东莞割给大明了。”
“早听说了，我家那个在县衙当差的亲戚亲口说的，假不了。”
“不只是割地的事，你们听说了吗？大明的规矩——土地归公。”
“不管你是谁，有多少地，有多少盐场，统统没收，分给那些泥腿子。”
满桌子的人都变了脸色。
土地归公？盐场没收？那他们这些盐商还做什么生意？祖祖辈辈攒下的家业，一夜之间全没了？
一个年轻人猛地一拍桌子：“凭什么？那是我家的地，我爷爷的爷爷为了开出这片盐田，死了多少人？他们凭什么说收就收？”
“这……这是要把咱们往绝路上逼啊！”
“我还听说，明军要挖咱们的祖坟。”
“这是不给人活路啊！连死人都不放过。”
“跟他们拼了，大不了鱼死网破。”
“对，拼了，当年咱们能打到广州城下，今天还怕他们？”
群情激愤，所有人都在骂。
林德茂缓缓站起身来道：“诸位。”
“光靠咱们这这些人，成不了事，得让所有人都知道，明军来了，咱们东莞人没好日子过。”
“不只是咱们这些做生意的，还有灶户，盐丁，佃农，渔民——所有人都得知道。”
“回去之后，跟你们手下的人说，跟你们的邻居说，跟你们的亲戚说——大明要抢咱们的田，不让咱们晒盐，要挖咱们的祖坟。”
“不能让明军安安稳稳地进城，他们不让咱们活，咱们也不能让他们好过。”
“对，不能让他们好过。”
“东莞是东莞人的东莞。”
“谁来都不好使。”
在南宋朝廷探子和本地豪强的推动下，大量对明军不利的消息迅速扩散开来。
不出三天，整个东莞县的每一个角落都知道了大明要抢田、禁盐、挖祖坟的事情。
“怕什么？当年咱们又不是没跟朝廷的官军干过，庆元三年，咱们打到广州城下，明军来了又能怎么样？”
“对，宋国朝廷软弱无能，大明官府又不给人活路，咱们就自己找活路。”
一个精瘦的汉子站起身来，声音洪亮：“林东家说了，要组织乡卫队，保护咱们自己的田，自己的盐场，自己的祖坟。”
“愿意来的，报名，林东家管饭。”
“我报名。”
“我也报名。”
“算我一个。”
从者如云，短短几天，几千人的“乡卫队”就组织了起来。
领头的是林德茂等豪强盐霸，骨干是他们家的护院、家丁、打手，底层的士兵是那些被流言蛊惑的灶户、盐丁、佃农，还有些地痞流氓混进来，想趁火打劫。
他们有刀，有枪，有弓箭，声势浩大，不可一世。
直到半个月后，东莞县城南方的海面上，一支庞大的船队正缓缓驶来。
船队从海平线上浮现的时候，像是从海底升起来的一座城池。
一艘，两艘，十艘，百艘——无边无际，填满了整个海面。
破军战列舰为首，三层炮甲板上的炮门整齐排列，黑洞洞的炮口像是猛兽的眼睛，冷冷地注视着前方的海岸线。
宝船紧随其后，船身宽大，吃水深，满载着士兵、官员和辎重。
再后面是上百艘中小船只，帆樯如林，遮天蔽日，金色的日月战旗在海风中猎猎作响。
东莞县城离海边很近。
这个时候，珠江裹挟的泥沙还没有堆积出后来的沙田，站在城墙上就能看到海边。
盐民们正在盐田里忙碌，东江码头也堆满了货物，人声熙攘。
“那是什么？”
就在这时，一个力工直起腰，指着海面，下一秒眼睛瞪得溜圆。
“船……好多船……”他的声音在发抖，嘴唇在哆嗦。
“明军的船……明军来了。”
“明军来了，快跑啊！”
“那不是宋国的船，是明国的，快跑。”
“我的盐，我的盐还在田里。”
“还管什么盐，命要紧，快跑。”
不过短短一刻钟的功夫，全城都知道明军来了，整个东莞城乱作一团。
东海水师的旗舰是一艘破军战船，名为胜利号。
张顺站在甲板上，一手扶着船舷，一手举着千里眼，望向东莞县城的方向。
低矮的土城墙，灰扑扑的屋顶，狭窄的街道，惊慌失措的人群。
城外的盐田一望无际，更远处，是大片大片的农田和村庄。
张顺放下千里眼，呵呵一笑：“南方承平已久，活的太安逸了，这些城墙，竟然还用的土墙，一炮就能轰塌。”
新任东莞知府韩启站在他身侧，面容清瘦，目光沉稳，劝解说道：“张总兵，咱们可不是来轰城的，是来管城的。”
韩启今年五十出头，原本是河北析津府的知府，被李骁钦点出任东莞知府。
从析津府（天津）到东莞县，从北方重镇到南方边陲，看似平调，甚至有人说是降了。
东莞是一个刚从县升的下等府，析津府可是上等府。
但韩启不这么看。
东莞虽小，却是大明在岭南的第一块跳板，做好了，等日后大明拿下南宋之后，广南行省巡抚的位置就是他的。
再往上，甚至有可能入朝为相。
他带着朝廷配备的一整套班底，毅然决然地来了。
师爷、书吏、税官、捕快、仵作、水利、农事，各色人等，一应俱全。
他要把东莞建设成大明在南方的一颗明珠。
韩启的身后，站着东莞守备官王英。
王英不到四十，满脸横肉，虎背熊腰，曾经乃是第一镇的将领，追随李骁南征北战，杀人放火的事没少干，身上伤疤比军功章还多。
此次派遣东莞的三千守备陆军，便归属他直接管辖。
他望着码头上的混乱人群，下意识地摸了摸腰间的刀柄，嘴角露出一丝嗜血的笑：“乱成这样，看来有人不想让咱们安安稳稳上岸啊。”
张顺点头说道：“王守备，带着你的人先上，本总兵会让炮口对准县城，掩护你们登陆。”
“韩知府，你的人跟着，等守备军控制了码头，你就去接管县衙。”
韩启和王英同时点了点头。
三人虽然是大明在东莞的最高三巨头，分别管理水师、守备军和民政，级别上张顺最高，但一般情况下，他没有权力干涉民政和守备军的具体事务。
除非到了战争时期，否则三人各管一摊，谁也管不了谁。
这是大明的规矩——互相牵制，互相制衡，谁也别想一家独大。
张顺挥手下令：“登岸。”
号角声响起，低沉呜咽，在海面上回荡。
“呜呜呜呜~”
破军战船上的炮手们开始忙碌起来——推弹，装药，校准。
黑洞洞的炮口从炮门中伸出，对准了东莞县城的方向。
登陆艇满载着身穿黑色布面甲的士兵，朝码头划去。
第一批士兵踏上码头的时候，码头上已经没什么人了。
商贩跑光了，船主跑光了，搬运工跑光了，连码头上趴着的野狗都跑了。
只剩下满地的货物、被撞坏的船只、被踩烂的箩筐，以及空气中弥漫的恐慌。
士兵们迅速在码头上列队集结，他们虽然是守备军，但也是精挑细选过的，每个人都跟着登州水师的捕奴船去过东瀛，见过血，杀过人，在海上的颠簸中练出了一身本事。
让他们晕船？不可能。
第二批登陆艇正在靠岸，第三批刚离开大船。
就在这个时候——
“杀——！！”
县城方向突然传来震天的喊杀声，数千乱民从城门涌出来。
他们穿着五花八门的衣服——短褐、布衫、蓑衣，有的光着膀子，有的赤着脚。
手中的武器更是五花八门——锄头、扁担、鱼叉、菜刀，甚至还有削尖了的竹竿。
只有少数人有刀，有弓，有简陋的甲胄。
“兄弟们，明军要抢咱们的地，抢咱们的盐田，抢咱们的女人，东莞是咱们的地盘，凭什么让他们来？”
领头的壮汉高举长刀，声嘶力竭地吼道。
“当年咱们能打到广州城下，今天就一样能把明军赶下海。”
“弟兄们，冲啊！把明军赶进东江喂鱼。”
“冲啊——！！”
“赶走明军，保卫东莞。”
“东莞是咱们东莞人的东莞。”
几千人如同潮水一般，锄头挥舞，扁担高举，朝码头涌来。
王英站在队伍最前面，手握骑兵刀，目光冷厉地看着那些越来越近的人群，愤怒的喝道。
“一群蠢货，简直找死。”
“神臂弩。”
下一秒，前排的弩手齐刷刷地端平了弩机。
双方的距离在快速缩短——三百步，二百步，一百五十步。
王英让人扯着嗓子朝那些人群喊道：“东莞的百姓们听着，我们是奉大明皇帝陛下之命，前来东莞驻防的守备军。”
“不扰民，不抢掠，放下武器，各自回家，既往不咎，胆敢冲击军阵者——格杀勿论。”
人群没有停，反而冲得更凶了。
“骗人的，明军的话能信？他们就是想骗咱们放下武器。”
“当年宋国的官兵也是这么说的，结果呢？抢了咱们多少盐？”
“弟兄们别信他们的鬼话，冲啊！把明军赶下海。”
王英叹了口气，像是真的无奈。