潼关，十月末。
完颜合达站在城墙上，望着西边的天际线，已经站了整整一个时辰。
关外那片开阔地上什么都没有，只有枯黄的野草在风中起伏，像一片荒芜的海。
但他总觉得那里应该有什么。
这是一种直觉，打了大半辈子仗的人，身上都有这种东西。
一种说不清道不明的警觉，像是野兽嗅到了危险的气息，说不上来是什么，但直觉告诉他：不对劲。
明军太安静了。
自从上次边境冲突之后，明军就像是一只吃饱了的猛兽，缩回了自己的领地，再也没有越过那条心照不宣的界线。
巡逻队的活动频率降了下来，连那些隔三差五就越界挑衅的小股骑兵也消失了。
一切都恢复了“正常”，正常得不像正常。
完颜合达在城墙上又站了一会儿，直到夕阳完全沉入地平线，才转身走下城墙。
“来人。”他边走边吩咐。
亲兵连忙跟上：“元帅。”
“派去关陇的细作，最近有没有消息传回来？”
亲兵汇报说道：“派出去二十三个细作，有十个已经超过半个月没有消息了，剩下的……都回了，不过内容都是大同小异。”
“关陇平静，明军无异常调动。”
“各地粮市平稳，未见大规模征粮。”
“百姓如常，无备战迹象。”
完颜合达脸色凝重，他明白，失联的十个，不是被锦衣卫抓了，就是逃了。
大明在情报侦查和防谍方面的手段，向来是出了名的厉害。
锦衣卫无孔不入，金国的细作想要混进去打探到真正有价值的情报，难如登天。
就算是没有逃亡，固定回消息的，又有几分真实性？
恐怕也没有几个真正深入关陇去探查，只是骗取经费而已。
有的在边境集市上找几个商贩喝顿酒，听几句风言风语，回来就敢报“一切正常”。
有的连边境都没出，在随便找个深山老林里睡几天，编几句套话就交了差。
实在没什么新奇可报的，就一句“一切正常”打发上去。
只因为，对于这些细作而言，风险和收益早已经不成正比。
金国国库空虚，军饷一拖再拖，军队里的怨气极大。
很多士兵之所以还穿着那身军装，不是因为忠诚，也不是因为饷银——而是因为在军中好歹能混一口饭吃。
离开军营，恐怕就得饿死。
这种日子过久了，从上到下，都蔓延着一种“得过且过”的心态。
派去大明的细作，自然也是能糊弄就糊弄。
完颜合达什么都知道。
知道细作在糊弄他，知道将士们在混日子，知道金国从上到下已经烂到了骨子里。
但他能怎么办？他拿不出真金白银去激励细作，拿不出军饷去提振士气，连副将都被朝廷交出去换了一纸“相安无事”的承诺。
他什么也做不了，只能睁一只眼闭一只眼，假装什么都不知道。
但这一次不一样。
完颜合达的直觉告诉他，情况有些不对劲。
“再派人去。”他忽然说。
亲兵一愣：“元帅，再派？可是人手……”
“派我的亲兵去。”完颜合达打断了他，声音不容置疑。
“挑几个机灵的、可靠的，换上便装，混进关中去。”
“不要只在边境转悠，给我往深处走。”
“到长安去，到他们的粮仓、兵营、驿站去看看，有什么异常，立刻回报。”
亲兵张了张嘴，想说什么，但看到完颜合达的脸色，把话咽了回去，躬身道：“是。”
半月后，帅帐。
完颜合达正伏在案头看一封从开封送来的公文，公文上说纥石烈鹤寿已经被押解进京，正在受审，让他“安心守关，勿生事端”。
他看完冷笑了一声，将公文扔在一旁。
安心守关？
他倒是想安心，可这心怎么安得下去？
帐帘猛地被掀开，一个风尘仆仆的身影踉跄着冲了进来，扑通一声跪在地上：“元帅，元帅，大事不好了。”
完颜合达认出了来人——是他半个月前派出去的亲兵之一，叫完颜虎，是他的族侄，跟了他七八年，最是机灵可靠。
“说。”完颜合达的声音沉稳，但心跳已经加快了。
完颜虎喘了几口粗气，抬起头，满脸都是惊恐：“元帅，明军……明军要打过来了。”
完颜合达的手指猛地攥紧了，指甲陷进了掌心。
“你慢慢说，仔细说。”他的声音压得很低，像是在压制着什么。
完颜虎咽了口唾沫，努力让自己的声音平稳下来：“卑职奉元帅之命，混入关中，一路到了长安附近。”
“卑职亲眼看到，长安城外的官道上，粮车络绎不绝，一眼望不到头，全是往东边去的。”
“卑职还打听到，第二镇的主力已经从驻地开拔了，番号、旗号都看见了，是做不得假的。还有……还有火炮。”
明军经过了大量时间的前期准备，如今主力正在向边境调动，根本瞒不住的。
完颜虎的声音在发抖：“卑职在灞桥附近的山上，亲眼看见一队明军押着几十门大炮往东边走，炮身用油布蒙着，但车轮压出来的车辙，有半尺深。”
“跟我一同前去打探消息的其他人，都没能回来……”
帐内安静了片刻。
完颜合达缓缓坐回了椅子上，像是突然失去了所有力气。
他闭上眼睛，那张被风霜雕刻的脸上满是愤怒、疲惫、无奈。
“就知道。”他喃喃地说，声音低得只有自己能听见。
“就知道他们不会善罢甘休。”
“马上向开封求援。”他站起来，走到地图前，目光在地图上快速扫过。
“八百里加急，日夜兼程，把消息送到陛下手中。”
“再召集众将，即刻到帅帐议事。”
“是！”亲兵转身离开。
半个时辰后，众将到齐。
帅帐中烛火通明，十几名将领分列两侧，甲胄在烛光下泛着暗淡的光。
完颜合达坐在帅案后面，面色铁青，目光扫过帐中每一张脸。
“明军要打了。”他的声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“长安的军队已经集结完毕，正在向潼关推进，兵力不明，但有大量火炮。”
帐中先是一片死寂，然后像炸了锅一样喧哗起来。
“明军疯了吧？”
“元帅，消息可靠吗？”
“咱们只有四万人，怎么打？”
“吵什么！”完颜合达一拍帅案，声音如雷，帐中瞬间安静下来。
“本帅叫你们来，不是听你们嚷嚷的，是让你们回去整军备战，准备迎敌。”
将领们面面相觑，有人欲言又止，有人低头不语，帐中的气氛沉重。
完颜合达深吸一口气，开始排兵布阵。
只不过这些将士们听的却是心不在焉，心情沉重。
因为纥石烈鹤寿已经被押回开封问罪了。
不是因为渎职，不是因为怯战，不是因为打了败仗。
只是因为明军要他的脑袋，朝廷就给了。
一个副元帅，说交出去就交出去了，连一句硬话都没有。
将士们的心中不免涌起一股说不出的愤怒和悲凉。
为完颜家卖命，最后落得这样的下场。
打了胜仗，朝廷拿不出赏银；打了败仗，明军要你的脑袋，朝廷就乖乖送上。
那还打什么？拼什么命？
完颜合达知道，士气已经散了。
但他不能说出来，他只能假装什么都没看见，继续排兵布阵，继续发号施令，继续做着一名元帅该做的一切。
“都听明白了吗？”完颜合达问。
众将齐声应道：“末将明白！”
声音很齐，但完颜合达听得出来，那声音里没有底气，没有杀气，只有一种麻木的顺从。
他挥了挥手，让他们退下。
几日后，潼关以西，低沉的好叫声响彻苍凉大地。
赤色的旗帜铺天盖地，从山脚一直延伸到河边，赤浪滔天，一眼望不到头。
“呜呜呜呜~”
“战！战！战！”
第二镇，大明的老牌精锐，参加过东征、北伐、西征，打过硬仗无数。
他们的甲胄上带着洗不掉的血污，脸上带着风霜雕刻的痕迹，眼中带着一种只有百战余生的人才有的冷厉。
此刻，这支大军已经全部集结完毕，列阵于潼关以西的开阔地上。
神机营在前，步兵居中，骑兵大军分列左右，辎重营在后。
三十多门神威大炮一字排开，黑洞洞的炮口对准了潼关的方向。
此人作战风格凶悍，善于强攻，绰号“赵疯子”——不是真的疯，是打起仗来不要命的那种疯。
此次攻灭金国，李骁下令，以燕京将军拔里阿剌担任征虏大将军，统领全局，同时兼任中路军主帅。
东路军主帅由济南将军、康郡王李东水担任。
至于西路军主帅，则是由长安将军兼第二镇都统赵武威兼任。
帅旗下，几匹战马并辔而立。
居中一人，身材魁梧，面如重枣，一双虎目不怒自威。
身披赤色布面都统甲，头戴铁盔，盔顶插着一簇红色的盔缨，在风中飘动。
长安将军兼第二镇都统，赵武威。
他是李骁麾下的老将，从北疆起兵时就跟着李骁，打了几十年的仗，身上的伤疤比军功章还多。