朋友哑口无言。
队伍继续向南，走了整整八天，才抵达蔡州。
蔡州城小，城墙低矮，城内街道狭窄，房屋破旧。
完颜贞让人临时征用了城中的几座大宅子，改作行宫，太后和皇帝住最好的那一座，官员们挤在剩下的几座里，连像样的衙门都没有。
完颜贞站在蔡州城头，望着北方灰蒙蒙的天际线，久久没有动。
那里，明军的铁骑正在合围，大金国最后的尊严正在被一寸一寸地碾碎。
他不知道大金国还能撑多久。
临安，皇宫。
金国使者的到来，在临安城中引起了不小的轰动。
这是多少年来第一次，金国主动低头，向大宋求和。
赵扩坐在御书房中，手中捏着金国的国书，翻来覆去看了好几遍，嘴角的笑容怎么都压不住。
“唇亡齿寒？”他念着国书上的话，忍不住笑出了声。
“他们也有今天？当年靖康之耻，二圣蒙尘，他们可曾想过唇亡齿寒？”
“年年南侵，岁岁叩边，襄阳城下死了多少大宋的将士，他们可曾想过唇亡齿寒？”
杨次山站在一旁，肥胖的脸上堆着笑，连连点头：“陛下说的是，金国这是走投无路了，才想起来求咱们。”
“这种人，不值得可怜。”
赵扩将国书扔在桌上，站起身来，背着手在御书房中来回踱步，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种复杂的表情。
“不过……”他停下脚步，看着杨次山。
“金国若真的亡了，大明就成了咱们的邻居了，丞相，你说……大明会不会……”
他没有说下去，但杨次山懂。
杨次山沉吟了片刻，小眼睛眯成了一条缝，缓缓说道：“陛下，臣以为，金国已经彻底完了，扶不起来了。”
“就算是咱们出兵相助，也不过是多撑几个月的事，明军的火炮、铁骑、兵力，都不是金国能比的。”
“与其得罪大明，不如……不如咱们自己动手。”
赵扩一愣：“自己动手？”
“对。”杨次山往前凑了一步，压低声音。
“咱们也出兵，联合大明灭金。”
“一来，可以向大明示好，表明咱们的立场；二来，可以趁机收复一些失地，哪怕是几座城池，也好对朝野有个交代；三来……”
他顿了顿，小眼睛里闪过一丝精明：“金国使者的人头，送去大明宣慰府，就是最好的投名状。”
赵扩沉默了。
这是一个很诱人的提议，也是一个很危险的提议。
可是，不这么做，又能怎样呢？
真的和金国联盟，对抗大明？
那是找死。
大宋的兵力、财力、物力虽然多，但是真正打起来却是连金国都对付不了，何况是比金国强大了不知道多少倍的大明？
赵扩在御书房中来回踱步，走了好几圈，终于停了下来。
“就按丞相说的办。”他咬了咬牙。
“金国使者，杀，人头送去大明宣慰府，出兵的事，明日朝堂上议。”
杨次山躬身：“陛下圣明。”
次日，朝堂。
出兵联合灭金的消息一公布，朝堂上炸开了锅。
“陛下，金国虽是大宋之敌，但大明更是心腹之患。”
“如今联明灭金，金亡之后，大宋将直面大明，这是饮鸩止渴啊！”一个老臣跪在殿中，声泪俱下。
“不联明，难道联金？金国已经完了，联金有什么用？”另一个大臣反驳。
“唇亡齿寒，金国若亡，大宋就是下一个。”
“唇亡齿寒？金国什么时候把大宋当过唇？他们只想吃掉大宋。”
朝堂上吵成一团，赵扩坐在龙椅上，面色阴沉，一言不发。
杨次山站在文臣班列中，眯着小眼睛，看着这些争吵的大臣，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
吵了整整一个时辰，最终定下来了——出兵五万，并且献上粮草二十万石，犒劳明军。
联合灭金。
接下来是主帅的人选。
“臣推荐淮东制置使贾涉，贾大人年高德劭，经验丰富，可担此任。”一个大臣出列。
“贾涉年事已高，身体也不好，如何能领兵出征？”另一个大臣反对。
“臣推荐京西兵马钤辖孟珙，孟珙出身将门，曾祖曾跟随岳武穆王北伐，深谙兵法，且年轻力壮。”
“孟珙太年轻了，资历不足，恐难服众。”
“年轻怎么了？岳武穆王二十多岁就领兵北伐了。”
赵扩被吵得头疼，揉了揉太阳穴，正要开口，杨次山站了出来。
“陛下，臣推荐滁州都统制赵葵。”
赵葵这个名字，朝中没有人陌生。
他也是出身将门，父亲赵方是名将，赵葵自幼随父从军，深谙兵法，能征善战，且正当壮年。
论资历、论能力、论威望，都是上上之选。
赵扩想了想，点了点头：“那就赵葵吧。”
“命他为统帅，立刻率五万兵马，北上联合明军，共灭金国。”
朝堂上，群臣山呼：“陛下圣明！”
开封，十一月中旬。
中路军最先到达。
两万铁骑列阵于开封城外，一眼望不到头，将这座千年古都围得水泄不通。
征虏大将军拔里阿剌立马于高坡之上，身披蓝色金边都统甲，腰悬长刀，面容冷峻。
他望着开封城的轮廓，嘴角微微上扬，露出一个豪迈的笑容。
“当年陛下带着我们，攻破了金国的中都。”他的声音不大，但身边的亲兵听得清清楚楚。
“如今，本帅率军攻破金国的又一座都城——开封。”
“这是陛下的恩典，也是咱们的福分。”
身边众将纷纷点头，有人笑出了声。
一骑探马飞奔而来：“大将军，锦衣卫急报。”
“完颜珣已死，新金王是个六岁的小娃娃，已经带着人迁都去了蔡州，开封城中群龙无首，乱成一团。”
拔里阿剌点了点头，目光落回开封城，眼中闪过一丝不屑。
“六岁的小娃娃？迁都蔡州？”他冷笑了一声。
“跑得了和尚跑不了庙，先破了开封，再去蔡州抓那个小娃娃。”
“传令下去，休整一日，明日准备攻城。”
“遵命！”众将齐喝。
傍晚时分，拔里阿剌正在帐中看地图，亲兵来报：“大将军，城里有几个人来了，说是使者，想见大将军。”
“使者？”
拔里阿剌头都不抬，淡淡说道：“让他们进来。”
不一会儿，几个穿着便装的中年人被带了进来。
他们一进帐就跪下了，磕头如捣蒜，额头磕在泥地上，咚咚作响。
“大将军，大将军饶命，我们不是来打仗的，我们是来……是来投诚的。”
拔里阿剌靠在椅背上，看着这几个人，目光平静：“投诚？说。”
为首的一个中年人抬起头，脸上满是谄媚的笑：“大将军，我们是开封城中的官员和……和乡绅，代表城中百姓来与大将军商议。”
“我们可以打开城门，迎接大军入城，但求大将军……求大将军进城之后不要劫掠，给我们留一条活路。”
“还有……还有土地，能不能……”
他咽了口唾沫，小心翼翼地说：“能不能……给我们留一些土地？我们世世代代住在开封，那些地都是祖上传下来的……”
拔里阿剌看着他，沉默了片刻，然后笑了，目光中却满是不屑。
“土地归公，是大明的国策。”拔里阿剌的声音不大，但每一个字都像钉子一样扎进那几个人的心里。
“别说你们几个小虾米，就是我大明的王爷、国公，也没有自己的土地。”
“你们想例外？”
几个人的脸色瞬间变得惨白。
“至于不劫掠你们……”拔里阿剌站起身来，居高临下地看着跪在地上的几个人。
“你们有资格谈条件吗？”
几个人浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
拔里阿剌转过身，走回帅案后面，语气平淡得像在说一件微不足道的小事：“回去告诉城里的人，识相的，立马开城投降，把所有的钱财、土地都交出来。”
“本帅可以饶你们全家性命，没有人会再找你们的麻烦。”
“否则，等城破之日，或者被我发现谁还敢藏着财物——全家都去修铁路吧。”
几个人的脸白得像纸，连滚带爬地磕了几个头，被亲兵带了出去。
吊篮将他们放回城中，他们一落地，就被城中其他的官员和豪强围了上来。
“怎么样？明军怎么说？”
“答应了吗？能不能留地？”
“快说啊！急死人了。”
为首的那个中年人脸色灰败，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话来：“明军说……留地不留头，留头不留地，土地归朝廷。”
“钱财……钱财也要全部交出来，否则……”
“否则全家去修铁路。”
围观的官员豪强们脸色齐变，像是被人同时掐住了脖子。
“什么？土地归公？那是我们祖祖辈辈攒下的家业。”
“明军也太霸道了，这不是要把我们往死路上逼吗？”
“跟他们拼了，大不了全城人死光了，也不让他们好过。”
一个穿着绸袍的田主红着眼睛，挥舞着拳头，声嘶力竭地喊道：“拼了，拼了，老子宁死也不当泥腿子。”
“城里有这么多兵，有这么多粮，守上一年半载不成问题，明军再厉害，还能飞上来？”
周围的人都看着他，目光复杂。
有人跟着附和了几句，但更多的人则是像看傻子一样的看着他。
拿什么拼？
潼关的四万精兵都守不住，忠孝军的一万铁骑都全军覆没了，小金王都带着人跑到了蔡州，开封的这些老弱残兵能守住？