“大明的律法，只保护大明的子民和与大明朝贡往来的友好国家的商船。”
“其余那些——比如东瀛的倭寇船、南洋那些土酋的商船、以及任何与大明为敌的势力的船只，在大明律里，不算是‘合法商船’。”
“劫掠这些船，不构成‘海盗罪’。”
沈潜放下茶杯，目光直视陈夫人：“说白了，大明给你一张牙牌，让你去抢大明的敌人。”
“你抢来的东西，大明给你个合法的身份去卖，你在大明境内，和普通商人没有区别。”
陈夫人沉默了片刻。
身边那个戴红巾的头目忍不住凑过来，压低声音道：“大当家的，这个……听着不赖啊。”
“要是真能这样，咱们以后就不用躲躲藏藏了，抢来的东西能光明正大卖，还不用担心明军来打……”
陈夫人没有说话，看向沈潜继续说道：“沈参军，这‘靖海义民牙牌’可这不就是招安吗？只不过是换了种说法。”
“我们拿到了牙牌，就得听你们大明的——不让抢大明的船，不让动大明的人，这不就是给你们卖命？”
“夫人误会了。”
沈潜的语气依然平和：“不是卖命，是互利。”
“互利？”
“正是。”沈潜站起身，从怀中取出一张折叠的纸，展开铺在桌上。
那是一张粗糙的海图，上面标注着东瀛、琉球、南洋诸岛的方位，以及几条主要的航路。
“夫人请看，从东莞出海，往东北不到十日，便是东瀛，东瀛这两年战乱不断，诸侯割据，沿海的倭寇多如牛毛。”
“这些倭寇劫掠大明的沿海，大明水师当然要打，但茫茫大海，打不尽、赶不绝，与其耗费钱粮去追，不如让有牙牌的义民去收拾他们。”
“你们抢倭寇的船，诛杀倭寇的人，杀的越多、抢的越多，大明的沿海就越安宁，这是不是互利？”
陈夫人看着海图，没有说话。
沈潜又指向南洋的方向：“再看这边，南洋群岛上，那些土酋素来不服王化，劫掠过往商船，大明的商人也深受其害。”
“如果夫人愿意去南洋开辟商路、清扫那些土酋的船队，大明当然乐见其成。”
“夫人抢来的货物，运到东莞，卖给大明的商行，你得了利，大明得了税收，商路也更安全，这难道不是互利？”
“除此之外。”沈潜直起身子，语气中多了一丝郑重。
“夫人可知道，大明的奴隶生意？”
陈夫人的眉毛微微一动。
“知道一些。”
她不动声色地说：“听说东瀛那边抓了不少人，阉了之后卖给官府挖矿铺路。”
沈潜说：“大明的大都、燕京、开封、长安，哪个城市不需要劳力？”
“修城墙、挖河道、铺官道、开矿山——这些活都需要人，官府总不能让自己的百姓去做苦力吧？所以，奴隶的需求量极大。”
他从怀中又取出一张纸，上面密密麻麻写满了数字：“这是大明燕京留守府公布的奴隶收购价目表。”
“成年男奴，视身体状况，三枚银元到六枚银元不等，普通女奴略低，但年轻漂亮的女奴不乏权贵喜欢，所以价格奇高。”
“但有一个条件，所有奴隶必须经过阉割才能进入大明境内，这是为了防止奴隶繁衍，日久生乱。”
他把那张纸推过桌面：“夫人如果拿到牙牌，就可以合法地去东瀛、去南洋捕捉奴隶，运到东莞卖给官府指定的商行。”
“利润有多大，夫人自己算算。”
厅堂里再次安静下来。
这一次，不只是红巾头目，就连陈夫人身后的那几个一直沉默的骨干，眼神都不对了。
大明的一枚银元就相当于南宋的一两银子，甚至因为大明银元的制作精美，实际交易的时候，价值甚至还会略高于一两银子。
一个奴隶就是三到七两银子，一条船拉上三百个，就是上千两银子。
而捕捉奴隶的成本不过是几条船、百来号人、一些绳子和笼子。
红巾头目的喉结上下滚动了一下，忍不住又开口了：“当家的，这买卖……比抢商船划算多了。”
“抢商船还得看运气，有时候一个月都碰不上一艘肥的，这抓奴隶，海上到处都是……”
陈夫人轻轻的点头，目光依旧沉静地看着沈潜。
“沈参军说了这么多好处，妾身想问问——大明的条件是什么？”
沈潜嘴角微扬，竖起三根手指：“第一，如前所述，不得攻击劫掠大明船只，不得伤害大明子民。”
“第二，牙牌需要三年一审，年审时会审查持牌者过去三年的行为记录，若有违反禁令者，牙牌作废，按海盗罪论处。”
“第三——”
“牙牌的发放，不是没有门槛的，不是什么人、什么船队，都能随随便便拿到我大明的牙牌。”
“需要夫人亲自前往东莞，面见总兵大人，由总兵大人亲自考核、亲自授牌。”
这话一出，陈夫人身后的那些头目脸色齐齐一变。
“去东莞？”
一个年纪稍长、面容阴沉的头目终于忍不住了：“沈参军，不是我们不信任你，可大宋的朝廷就经常干这种事。”
“说是招安，人去了就扣下，然后一网打尽。”
“对对对！”
另一个头目附和道：“当年大宋水师提督就是这么对付刘龙光的，刘龙光带着三百多号人去受降，结果全被砍了脑袋。”
厅堂里顿时嗡嗡声四起，海盗们七嘴八舌地议论起来，气氛变得紧张。
沈潜神色不变，依然面带微笑，仿佛这些质疑早在他的预料之中。
“诸位说的那些事，是大宋朝廷干的，与我大明朝廷何干？”
“赵宋失信于天下，不是一天两天的事了，可我大明自开国以来，何曾做过背信弃义之事？”
他顿了顿，语气变得诚恳：“我大明燕京留守使索瑞大人，东海水师总兵张顺大人，若想剿灭你们的船队，大可效仿罗三炮之例，派水师直接来打。”
“夫人觉得，以你手上这两千来号人、一百来条船，能在我大明水师的炮口下撑多久？”
这句话像一盆冷水泼在所有人头上。
罗三炮的例子就摆在那里，一个时辰都没撑住。
陈夫人的实力，比罗三炮还弱一些。
“话已至此，陈夫人信也好，不信也罢，沈某言尽于此。”
“夫人可以慢慢商议，若想申请这‘靖海义民牌照’可以前往东莞总兵府一叙，我和许校尉还有事情要办，就告辞了。”
说完，他带着许校尉起身，朝陈夫人抚胸一礼，转身走出了厅堂，只剩下一群海盗，面面相觑。
十一个人，在桐木桌两侧坐定。
陈夫人坐在主位，手指轻轻敲打着桌面：“都说说各自的想法吧！”
这句话像是打开了一道闸门。
“当家的，我觉着这事儿能干。”红巾头目第一个跳出来。
这人姓马，诨号“红蛟”，是陈夫人的丈夫陈海蛟生前一手带出来的老人，年方二十八，性子急，但忠诚没得说。
他一拍桌子，两眼放光：“你想想，要是真能拿到那个什么牙牌，咱们以后抢了东西就不用偷偷摸摸卖了。”
“大明的那些大商行，只要给得起价，什么都收。”
“上次咱们抢的那批丝绸，偷偷摸摸卖给广州黑市，连三成的价都没卖到，要是能光明正大拉到大明，起码翻两番。”
坐在他对面的一个瘦高个，外号“竹竿”，摇了摇头：“天上不会掉馅饼，明军给咱们牙牌，肯定有他们的算计，万一这是个圈套呢？”
“圈套什么圈套？”
红蛟急了：“沈参军不是说了吗，人家要真想打咱们，直接开炮船来就是了，大老远跑来跟咱们费这个嘴皮子干什么？”
“那是说的好听。”
一个刀疤脸反驳：“你想想，大宋当年不也是先派人去谈，把刘龙光骗到岸上，然后一刀砍了？”
“明军要是先骗当家的去东莞，然后一扣~”
听着众人的争吵，陈夫人的目光望向了一个坐在角落里一直没吭声的老头。
“赵伯，你说说看。”
这人五十来岁，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻的，姓赵，是岛上最年长的人。
年轻时给大宋水师当过文书，后来犯了事逃到海上，是陈家的“军师”。
赵伯端起酒碗抿了一口，慢吞吞地说：“当家的，大家说得都在理，可我觉得吧，有个事儿比这些更重要。”
“什么事？”陈夫人问。
“咱们现在的日子，还能过多久？”赵伯直起身子，声音不大，但每一句都像是砸在桌上。
“当家的，我说话可能不好听，但这是实情，罗三炮被灭了，下一个是谁？咱们现在离大明的海域两百多里，可那不是一成不变的。”
“大明占了东莞，以后会不会占广州？会不会占泉州？他们的势力要是往外扩，咱们迟早要碰上。”
“再看看咱们现在的买卖：私盐，没了；抢商船，人家商船现在都学精了，成群结队地走，还有武装护卫，不好抢了。”
“就算抢到了，黑市上卖不出价钱，弟兄们越来越不好带，这个月已经有七八个人跑了，偷偷坐船走了。”