他策马来到前线，来到赫拉德尼查城堡民兵的阵前。这些布拉格市民挤在一起，眼中满是恐惧和怀疑。他们看到了对岸同胞的下场，看到了那堵吞噬生命的火墙。
克鲁姆爵士正对着他们咆哮，唾沫星子飞溅：“你们这些懦夫！废物！罗森堡大人养着你们，给你们饭吃，现在该你们报恩了！”
但回应他的是愤恨的沉默。
亨利伯爵深吸一口气，换上他最和蔼的表情——那是他在议会演讲时常用的表情，亲切又不失威严。
“布拉格的子民们，”他的声音洪亮而富有感染力，“我知道你们害怕。但请看看对岸——那些塞德莱茨家族的走狗，他们正在屠杀你们的兄弟！”
他挥手指向对岸：“而现在，上帝给了我们复仇的机会！跟我过河，我以罗森堡家族的名誉起誓，攻下老城区后，所有战利品，你们拿一半！每一个参战的人，免赋税三年！”
人群中响起窃窃私语。一半战利品，免赋税三年——这对穷苦的市民来说是天大的诱惑。
人群开始骚动，眼中重新燃起火焰——不是战斗的火焰，而是贪婪的火焰。
克鲁姆爵士见状，立刻高喊：“为了银币！”
“为了银币！”民兵们跟着呐喊，声音越来越大，最后汇成一片狂热的浪潮。
亨利伯爵满意地点头。看，平民就是这么简单。给他们一点甜头，一点虚幻的希望，他们就会为你赴汤蹈火。
但他没看见，在人群最后方，几个年纪较大的民兵交换了眼神。那眼神里没有狂热，只有冰冷的嘲讽。
他们记得，两年前亨利伯爵也做过类似的承诺。结果战后，所有战利品都进了贵族的仓库，赋税不但没免，反而因为战争增加了。
贵族的话，就像维塔瓦河的水，听着哗哗响，其实留不住。
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莱佩伯爵的城堡内，莱佩伯爵、康斯坦特大法官、利帕伯爵、霍恩斯坦男爵正在聚会，他们提前得到了霍恩斯坦男爵的通风报信，得知了罗森堡家族援兵被彼得围点打援消灭，疯狂的亨利.罗森堡却隐瞒真相，用欺骗的方式拉所有贵族下水，企图攻破老城区。
他们知道这根本没有胜算，所以闭门不出。
当查理大桥上的厮杀声随风飘来时，莱佩伯爵正站在城堡塔楼的窗前，手中端着一杯产自匈牙利托卡伊的甜葡萄酒。
琥珀色的酒液在水晶杯中摇晃，映出他紧锁的眉头。
“听这声音，亨利动真格的了。”康斯坦特大法官走到他身旁。这位波西米亚最高法院的首席法官穿着深红色法袍。
莱佩伯爵没有回头：“他当然要动真格的。罗森堡家族的三千援军被彼得全歼，他现在是困兽犹斗，只能拉着所有人陪葬。”
“所以我们才不能陪他跳这个火坑。”利帕伯爵从阴影中走出。这位以富可敌国闻名的贵族穿着一身朴素的深蓝色外套，与他的财富地位极不相称——但了解他的人都知道，利帕伯爵越是打扮朴素，越是在谋划大事。
霍恩斯坦男爵最后一个进来，这个身材魁梧如熊的男人小心地关上门，然后长舒一口气：“我的人确认了，罗森堡的援军确实全军覆没。彼得殿下在森林里设伏，罗森堡家的人连反抗的机会都没有。”
莱佩伯爵叹道道：“朋友们，如果我们继续旁观，无论哪一方取得胜利，对我们都不会太过友好。”
众人点头，确实如此。
如果亨利.罗森堡伯爵赢了，他们几个不配合的贵族肯定会被收拾。如果对岸讨伐军赢了，他们几个也没有什么功劳，得不到一点好处。
“确实，我们必须做出选择，左右摇摆的立场两面不讨好。”康斯坦特大法官也点头道。
“莱佩伯爵，你的家族世代担任波西米亚元帅之位，军事才能比我们强太多。我有的是钱，但打仗还得你来。”富可敌国的利帕伯爵如此说道。
霍恩斯坦男爵一直沉默地坐在角落，他背叛亨利·罗森堡前来报信，如同在悬崖边跳舞，一步踏错便是万丈深渊。
莱佩伯爵的目光转向他，嘴角浮现出一丝难得的微笑。“还有我们雄壮的霍恩斯坦男爵。”他没有忘记这份功劳，也明白此刻需要团结每一个可能的力量，“你的勇气如同冬日的野火，虽然危险，却能照亮前路。”
霍恩斯坦男爵抬起头，眼中闪过一丝感激。在罗森堡家族麾下，他永远只是众多封臣之一，像挂在墙上的诸多盾牌中的一面，无人在意。而此刻，莱佩伯爵的认可让他感到一丝欣慰。