命运最残酷的玩笑，往往在你以为已经安全上岸时，将你重新拖入深渊。
八月的佛罗伦萨，奥迪托雷银行门口。
刺客大师乔瓦尼，刚刚下班，风衣下摆随着步伐轻轻摆动。
他呼吸着故乡湿润的空气，手指无意识地抚过腰间，那里本该藏着袖剑，但现在空空如也。
如今他对外身份是银行行长，袖剑被藏到了家里。
几个月前，他接了红衣主教科西莫的刺杀订单，他带着两个儿子18岁的费德里克与14岁的路奇前往波西米亚刺杀彼得。
但看到了彼得解放西里西亚的过程，他被彼得伟大理想和人格魅力所折服，放弃了刺杀任务。
他并不后悔这个决定。
从波西米亚回来后，他通过秘密渠道，退还了佣金，尽管这让他所在的刺客组织蒙羞。
但他依然选择了这么做。
“父亲！”
十八岁的费德里克从街角跑来，年轻的面庞在余晖中发亮。他身后跟着十四岁的路奇，男孩努力模仿兄长沉稳的步伐，却总忍不住蹦跳两下。
“市政厅的卫兵刚才来过家里。”
费德里克压低声音，手按在腰间的短剑上，这是刺客训练留下的本能，“他们问您何时回来。”
乔瓦尼的眉头微微皱起。
夕阳的光线在他眼角刻出细纹，那是四十七年人生留下的痕迹。
“出了什么事吗？”
“没有。但带队的是乌贝托法官的人。”
路奇插话，少年人的声音里带着不安，“父亲，乌贝托叔叔不是您的朋友吗？”
朋友。
乔瓦尼想起那个总在议会中为他辩护的身影，乌贝托·阿尔贝蒂，佛罗伦萨的大法官，二十年的交情。
他放松了肩膀。
“也许只是例行询问。没事的。”
他安慰了两个儿子一句。
“回家吧。”乔瓦尼拍拍儿子的肩膀，这个动作让他突然想起彼得殿下。那个男人也这样拍过他的肩，三次。
街道开始暗下来。
他们转过圣母百花大教堂的阴影，乔瓦尼注意到巷口站着几个人。不是普通的市民，他们的站姿，手放在剑柄上的角度，都是受过训练的样子。
“费德里克。”乔瓦尼的声音很轻，几乎融进晚风里，“带路奇走另一条路。”
“父亲，”
“现在。”
但已经来不及了。
十二名全副武装的卫兵从三个方向围拢，米兰板甲在暮色中泛着冷光。领队的人摘下头盔，是乌贝托的副手，乔瓦尼在宴会上见过他几次。
“乔瓦尼·奥迪托雷。”副官的声音像生锈的铁片摩擦，“以佛罗伦萨的名义，你被逮捕了。”
“罪名？”
“叛国。”
这个词像一记闷棍砸在胸口。
费德里克的手已经握紧剑柄，路奇则下意识站到父亲侧后方，刺客训练的本能阵型。
乔瓦尼按住了长子的手。
“我跟你们走。”
他平静地说，甚至整理了一下风衣的领子，“但我的儿子们与此事无关。”
副官笑了，那笑容里有些别的东西。
“很遗憾，命令是逮捕奥迪托雷全家。”他挥手，“拿下！”
后来的事发生得很快，又慢得像一场噩梦。
乔瓦尼看见费德里克拔剑，少年的剑术是他亲自教的，干净利落地卸掉第一个卫兵的武器。
路奇从腰间抽出匕首，那不是玩具，是开刃的真家伙。
但十二对三，还是全副武装的卫兵。
这些人甚至有针对性的使用了渔网.....
乔瓦尼自己放倒了三个人，袖剑不在，他用的是银行行长谈判桌上的技巧，精准打击关节，迅速解除武装。
可渔网网住了长子费德里克，一把长剑架在了三子路奇的脖子上。
“停下！”副官吼道，“或者我割开这孩子的喉咙！”
乔瓦尼僵住了。
就这一瞬间的犹豫，铁手套砸在后脑，世界陷入黑暗。
黑暗中有声音。
“……必须找到那封信……”
“……刺客兄弟会……”
“……红衣主教大人说，一个都不放过……”
半响之后。
乔瓦尼艰难地睁开眼。
石墙，铁栏，霉味和血腥味混合的空气。
地牢！佛罗伦萨旧宫的地下，他曾经以银行行长的身份来过这里，当然是站在栏杆外。
“父亲！”
费德里克的脸出现在相邻的牢房栏杆后，少年额头有干涸的血迹。路奇蜷缩在角落，十四岁的身体在发抖。
“他们什么时候提审我们？”费德里克压低声音，“我们可以要求见乌贝托叔叔，”
“不。”
乔瓦尼的声音嘶哑。他撑着坐起来，手腕上的铁链哗啦作响。
“不要提乌贝托的名字。对任何人都不。”
牢房外传来脚步声。
不是狱卒，那种缓慢、拖沓的步子。这脚步声轻而稳，带着某种乔瓦尼熟悉的节奏。他抬起头，看见阴影中走来的人。
乌贝托·阿尔贝蒂。
佛罗伦萨的大法官穿着深红色长袍，手里提着一盏油灯。灯光照亮他保养得当的脸，五十岁的年纪，看起来像四十岁。
他的笑容一如既往，温和、关切，像兄长看着弟弟。
“乔瓦尼。”
乌贝托叹息，声音里满是痛心，“看看你，怎么落到这步田地。”
乔瓦尼沉默地看着他。
“叛国罪，我的老朋友。”
乌贝托摇头，“多么可怕的指控。我尽力为你周旋，但证据……唉，有人向市政厅告密，说你是叛国组织刺客兄弟会的成员。”
油灯的光在乔瓦尼眼中跳动。
“谁告的密？”
“匿名信。但笔迹鉴定……是你的某个商业对手。”
乌贝托靠近栏杆，压低声音，“听着，乔瓦尼，我会尽量帮你。但你要给我一些提示，你到底惹到了谁？”
“很抱歉，乌贝托，你是个好法官，我不能告诉你。你也不该掺和进来。”
乔瓦尼摇头。
乌贝托再三劝谏，乔瓦尼就是不开口，他只能无奈的离去。
等乌贝托离去，长子费德里克不解道：“父亲，您一定猜到，肯定是出钱刺杀彼得殿下那些人诬陷您的，为什么不寻求乌贝托大人的帮助？”
乔瓦尼没有回答。
他只是看向牢房高处那扇小窗。月光从铁栏间漏进来，在地上投出冰冷的格子。
他有三个儿子，一个女儿。女儿正在乡下哥哥马里奥家度假。次子艾吉奥是个纨绔子弟，从没接触过刺客任务。
如果运气好，如果艾吉奥够聪明，如果他记得小时候玩捉迷藏时的地窖，希望他能逃过一劫........
同一片天空下。
艾吉奥·奥迪托雷正从自己女友的床上爬起来。
十八岁的年轻人头痛欲裂，昨晚的酒还在血管里燃烧。他摸索着穿衣服，踢到了地上的空酒瓶。
“这就走了？”床上的女人慵懒地问。
“有事。”艾吉奥含糊地说，转身亲了对方一口道：“我明天再来看你。”
然后他直接跳窗离去。
不能走门，会被这个未婚女孩的老爸打死的！
清晨的冷风让他打了个哆嗦。佛罗伦萨刚刚苏醒，面包房的香味飘过街道。
艾吉奥揉着太阳穴，想着今天是去赌场试试手气，还是找克丽丝蒂娜，那个丝绸商人的女儿，她笑起来有酒窝。
然后他看见了街角的卫兵。
不是普通的巡逻队，是市政厅的卫兵，盔甲擦得锃亮。他们挨家挨户敲门，手里拿着画像。
艾吉奥本能地躲进巷子阴影。
他看见画像上的人。
父亲。哥哥。弟弟。
还有他自己？！
血液瞬间冲上头顶，酒全醒了。
艾吉奥屏住呼吸，看着卫兵向路人展示画像，隐约听见“叛国”、“逮捕”、“悬赏”之类的词。
家。
他必须回家。
艾吉奥像影子一样在巷弄间穿行。这是他从小长大的城市，每一条捷径、每一处藏身点都刻在骨头里。
他翻过围墙，爬过屋顶，从玛利亚教堂的后窗钻进去，再从祭坛旁的侧门溜出。
奥迪托雷宅邸外守着六名卫兵。