香菱道：“只是你须寻个四爷悠闲的时机，譬如四爷在立身斋里歇息的时候。四爷心闲，你拿诗去，他才有心思细看。若赶在四爷忙得焦头烂额的时候去，便是再好的诗，他也看不进去，只当你是添乱呢。”
小南连连点头：“好妹妹说得是。我记下了。”说着，又看自己那诗，喃喃道，“也不知四爷看了，会怎么说……”
香菱笑道：“四爷怎么说，我怎么知道？只是我瞧着，四爷必是要夸你的。你昨夜那首，四爷还说‘憨态可掬’呢，这首比那首强了这许多，四爷岂有不夸的？”
小南听了，抿嘴一笑，小心将诗稿叠好，揣进怀里。心里想着，待四爷闲了，便把这诗呈上去，也好让四爷知道，她小南，不是只会作“喝了一口还想喝”的。
香菱见她这般，不由得笑了。她想起自己初学诗时的光景，也是这般，作了诗便想请四爷看，又怕四爷笑话，心里七上八下的。
她望着小南，只觉这个“同事”、“室友”、“闺蜜”，倒有几分像自己当初，心下愈发生出几分亲近来。
……
……
光阴倏忽，转眼已是三月中旬。
春日越发深了，会芳园中桃李争艳，杨柳堆烟，一片融融泄泄的春光。
只是袁易不得清闲，除了水利营田府的政务，府中的家事，还要费心费力于为两位至尊贺寿之事。
原来太上皇景宁帝的生辰在三月十八，皇太后的生辰在三月十九，两位至尊的生辰挨在一处，竟是连着两日的大庆。
给太上皇与皇太后贺寿，非同小可。虽说有礼部主持，有内务府承办，各处皆有定例，但袁易身为皇孙、郡公，自然是要尽孝心、显诚敬的。
这日，袁易进了元春院，见元春正歪在罗汉床上，面前堆着些绫罗绸缎、锦匣锦盒，零零总总，摆了一堆。
元春见袁易进来，也不起身，只微微福了福。
袁易柔声问道：“身子可好？”说着，目光落在她高高隆起的肚腹上，眼中满是关切。
元春笑道：“劳四爷垂问，我今日倒好些，这孩子也安稳，不曾折腾。”说着，指指面前那些东西，“四爷来得正好，快瞧瞧这些，我正拿不定主意呢。”
袁易坐下，看了看那些东西。只见有锦缎数匹，素缎两匹，又有玉如意、彩福寿瓶等几样物件。
元春道：“这是我预备下给太上皇和皇太后的寿礼。那两匹织金的，我想着给太上皇，素净些的给皇太后。只是这两匹素缎，一匹天青一匹鹅黄，皆是皇太后素日喜欢的颜色，不知哪一匹更好，四爷瞧瞧，该当如何？”
袁易仔细瞧了瞧两匹素缎，方道：“鹅黄的便很好。不过，只送素缎，未免简薄了些，何不从库里再挑一匹妆花缎的，与这一同送去？”
元春道：“我原也想过，只是富丽了些，怕皇太后嫌奢靡。”
袁易笑道：“你过虑了。皇太后赏赐咱们就素来富丽的，何况，这千秋节，一年只一次，便是富丽些，也是应当的。”
元春听了点头道：“既如此，便依四爷。”
说着，当即命人去库里寻妆花缎。
袁易又看了看玉如意、彩福寿瓶等物，点头道：“这些东西都很好，难为你费心。只是，这些东西虽则贵重，终究是市面上买得来的。太上皇与皇太后什么好东西没见过？好在，此番你我皆用磁青笺与真泥金抄写了经书，一并送去，太上皇那里是够诚意了，只是皇太后那里，得再添一件能见着你心意的物件，才不枉费她老人家那般疼你。”
元春听了，不觉蹙眉道：“四爷这话有理。只是我这身子，也做不得繁复细致的针线。”她低头看看自己隆起的肚子。
袁易道：“你这说的是什么话？你身子这样，谁还挑你的理不成？连皇太后都关心你身子，叮咛你好生保养呢。你从前为皇太后绣的那件‘五福捧寿’抹额还在不在？虽是小物件，却是你亲手绣的，比府里绣娘做的、外头买的都更显诚敬。若还在，找出来配上，就尽够诚意了。”
元春眼睛一亮，旋即又有些迟疑：“那件抹额倒是还在，只因针线粗笨，方一直搁置着不敢冒然敬献给皇太后的，如何能拿来做千秋贺礼？”
袁易笑道：“你这就过谦了。你那绣工我见过，虽比不上绣娘精致，却自有一股意趣。况且这是你亲手做的，便是做得再不好，可见你的一番心意。皇太后只有欢喜的，岂有挑剔之理？”
元春听了，心下感动，又命抱琴去寻那件抹额。
很快，抱琴取来了抹额。
袁易接过，细细端详。抹额底子用色稳重，上用彩线绣着五福捧寿的纹样，针脚确实不及绣娘细密，但也不算差了。
袁易笑道：“这五福捧寿的纹样走得稳，配色也好。”又指着边角处，“这里收边再齐整些就更好了，不过如今这样也已经难得。”
元春点头道：“四爷说得是。我今日再把这收边的地方细细缝几针，便尽够了。”
袭人在旁笑着奉承：“夫人这件抹额，比咱们府上绣娘做的，也并不差了，又是满满的心意。皇太后见了，必然欢喜。”
抱琴点头附和：“是呢，奴婢瞧着也是好的。”
袁易又与元春商议了几句贺寿之事，末了道：“劳动夫人了。过两日就送进畅春园去。”说着又看了看元春隆起的肚子，叮嘱道，“你下月就要生了，近日又劳累，该好生歇着了。为太上皇与皇太后贺寿的事儿，你不必再操心，我自会应付，你只管养好自己的身子。”
元春应了，道：“虽则我身子实在不便，可如今又是太上皇的万寿节，又是皇太后的千秋节，我都不去，到底不好，四爷可要为我陈情才是。”
袁易笑道：“你放心，我省得。”
元春点了点头。
待袁易离开，元春再次拿起自己亲手绣的那件抹额，仔细看着，心里不由得回想起了以前与皇太后在一起生活时的种种情景，回想起了皇太后对自己的种种关爱，想着想着，不禁思念起了皇太后。
她望着窗外，只见春光正好，心里默默想着：“但愿皇太后福寿安康，也但愿……但愿这孩子能平平安安生下来，且是个男儿，届时我便更有脸去见皇太后了，一个重孙子，才是给她老人家最好的贺礼呢！”