吟秋一曲唱罢，满座喝彩。
冯紫英搂着她又饮了几杯，薛蟠也搂着凤芝，说说笑笑。
贾瑞、贾芹两个，虽眼热吟秋，也只得搂着各自身边的姑娘，饮酒取乐。
正热闹间，薛蟠忽然脸色一变，捂着肚子，眉头皱了起来。他强忍了片刻，终是忍不住，向冯紫英道：“好兄弟，不好，想是这两日吃坏了肚子，这会子要泻，得寻个大解的地方。”
冯紫英不禁笑道：“你这肚子也太不争气。方才还喝得痛快，这会子便要逃席了？”说着，向门口伺候着的一个丫鬟道，“你引薛大爷去净房，仔细伺候着。”
那丫鬟应了一声，上前来。
薛蟠忙站起身，跟着丫鬟，出了包房，一径往回廊西北角去了。
清吟堂的包房，角落里都备着精致的夜壶，器具干净，有屏风隔着，专供客人小解之用。只是若要大解，就不便在包房里动用这些，须得去回廊西北角的净房。净房是个小隔间，内有便桶、净纸，还有铜盆洗手，且有老嬷嬷值守，随时清理，甚是讲究。
至于姑娘们若要如厕，无论大解小解，都不便在包房里，二楼的净房，也是不给姑娘们用的，通常以“更衣”或“补妆”为由，到后院去解决。
此刻，丫鬟引着薛蟠，穿过回廊，来至西北角一间净房前。薛蟠推门进去，那丫鬟在门外候着。
薛蟠已有几分醉意，脚下虚浮，解了衣带，蹲在便桶上，只觉腹中一阵绞痛，接着稀里哗啦倾泻而出。
他是真个吃坏了肚子，这一番大解，竟拖了近两刻钟方罢。待他完事，只觉双腿双脚皆已发麻，没了知觉。他用净纸匆匆揩拭一回，挣扎着要起身。谁知腿脚麻得厉害，加上几分醉意，刚一站起来，脚下就是一软，身子一歪，竟扭到了脚腕，整个人跌坐在地上，“哎呦”闷叫了一声。
这一跤跌得不轻，疼得他龇牙咧嘴。只是他也是个爱体面的，不肯叫人笑话，自己忍着疼，扶着墙，慢慢爬了起来，走路一跛一跛的，出了净房。
那丫鬟还在外头候着，见他跛着脚出来，且带着一身屎臭味，心里不喜，嘴上却带着笑问道：“薛大爷，适才听到里头有声响，可是摔着了？”
薛蟠摆摆手，道：“没事儿，咱们回包房罢。”
说着，一瘸一拐地往回走。
刚走出十来步，他忽然停住了脚步。
只见铺着红毡的楼梯上，一个女子正款款而上。那女子一手扶着个丫鬟，一手提着裙摆，一步一步，走得慢而稳，仿佛每一步都踩在云端上。
薛蟠只望了一眼，就呆住了。
那女子生得眉如新月，淡淡扫入鬓角；眼似秋水，盈盈含着春光；鼻若悬胆，挺秀不失纤巧；唇似樱桃，娇艳不失端庄；脸若明月，上等的粉扑儿也扑不出这般细腻；身似杨柳，名贵的绸缎也裁不出这般风姿。
她穿着一身鲜亮的桃红色衣裙，头上簪着几件珠翠，件件精致，乌黑的发髻光可鉴人。
她叫吟蝶，身边跟着一个丫鬟，身后还跟着一个嬷嬷。
薛蟠心里直呼：“天仙！天仙下凡了！”
他原以为吟秋已是这清吟堂里最美的姑娘了，那气派，那风姿，已是世间少有。可眼前这位，竟比吟秋还要略胜一筹！
他素来就是个呆霸王，见了好东西就挪不动步，见了美人更是走不动道。此刻他又有几分醉意上头，一时间也不多想，只觉着若错过了眼前这个美人，是天大的罪过。
他跛着脚，也顾不上疼，快步往楼梯口走去。
吟蝶刚上楼来，却被薛蟠拦在了身前。
薛蟠站在她面前，也不行礼，也不问好，只直愣愣地盯着她，笑道：“姑娘生得真真好看，是这里的清倌人还是红倌人？姑娘陪我去吃酒可好？多少银子都使得！”
吟蝶也是扬州人氏，一年前与吟秋一同被买进京的。她生得比吟秋还要略胜一筹，性子却比吟秋高傲，只拣很有身份的客人接待。
此刻她刚从后院小解回来，正要回二楼一间大包房里去，那里有一位贵客等着她。冷不防被薛蟠拦住，她见薛蟠满身酒气，走路一跛一跛的，身上还散发着一股从净房里带出来的屎臭之气，不由得皱了皱眉，往后退了一步。
丫鬟、嬷嬷忙上前，护在吟蝶身前。
嬷嬷对薛蟠道：“这位爷，请自重。我们姑娘还有贵客等着，不便奉陪。”
薛蟠却不依，只盯着吟蝶，涎着脸道：“什么贵客？比我薛大爷还尊贵？我告诉你，我薛蟠乃是皇商，有的是银子，你今夜陪我吃酒，我赏你一百两！不，二百两！”说着，要上前拉吟蝶的手。
吟蝶避开了，丫鬟、嬷嬷忙将薛蟠拦住。
吟蝶蹙眉道：“这位爷，我确实有贵客在等，不便奉陪。还请让路。”说着，要绕过薛蟠。
薛蟠哪里肯放？他一把推开嬷嬷，又去拦吟蝶，嘴里嚷道：“不许走！二百两若还嫌少，还可以再添！三百两如何？”
吟蝶见他这般纠缠，心里又气又厌，只是碍着他是客人，自己不好发作。那丫鬟、嬷嬷皆是不怕的，两个人都上来，一个护着吟蝶，一个拦住薛蟠。嬷嬷道：“这位爷，再这般无理，我们可要叫人了！这清吟堂虽是个玩乐所在，却也有规矩的。”
薛蟠浑不在意，只盯着吟蝶，眼珠子都不转一下。他伸手要去抓吟蝶的袖子，吟蝶忙将手缩回，侧身一躲。那嬷嬷趁机上前，挡在薛蟠面前，那丫鬟拉着吟蝶，绕过薛蟠，往西边快步走去。
薛蟠还想追，却脚下一疼，差点又跌倒。他扶着栏杆，眼睁睁望着吟蝶快步走到一间大包房前，推门进去了。