这日早晨，天光刚亮。
薛宝钗正在自己屋里用早饭，端着碗，慢条斯理地吃着，一举一动皆是大家闺秀的规矩，仿佛没有声息。
一旁莺儿伺候着。
忽听堂屋门外一阵脚步声，踏破了这晨间的静谧。接着一个下人进来，竟是谢嬷嬷。谢嬷嬷对薛宝钗报道：“姨奶奶，咱们家奶奶有急事要见你，这会子已在侧门外候着了。”
薛宝钗闻言一怔，手里的筷子顿了顿，筷尖上拈着的一点鹅脯轻轻落回了碟中。她心下诧异：“这一大早的，妈如何就来了？且这般匆忙，连个信儿也不先打发人来说一声？”旋即心里一紧，一个念头冒了上来，“多半是发生了什么不好的事情，难不成是哥哥惹了祸事了？
她忙问谢嬷嬷，谢嬷嬷道：“我只知是大爷出事了，却不知究竟何事。”
她心里“咯噔”一下，转而对莺儿道：“快去接进来。”
莺儿应了一声，携谢嬷嬷一同往外走，脚步比平日快了不少。
不多时，只见薛姨妈扶着莺儿走了进来。她面色发白，眼圈发红，见了薛宝钗，一把拉住手，急切道：“我的儿，可了不得了！你哥哥……你哥哥闯祸了！”
薛宝钗扶着薛姨妈往里间走，口中劝道：“妈别急，慢慢说，到底怎么了？”一面说，一面扶薛姨妈坐下，又命莺儿倒茶来。
薛姨妈顾不上喝茶，只拉着薛宝钗的手，哭诉道：“今儿一早，天还没亮，你哥哥身边的一个小厮，急匆匆跑回梨香院来，脸都吓白了，话都说不利索，说……说你哥哥昨夜在外头惹了塌天的祸事……”
她将情况大致说了一番，又道：“你哥哥如今非但受伤在身，还被巡捕南营的官兵扣在那劳什子清吟堂。我的儿，你哥哥虽不成器，可到底是我的命根子，他若有个三长两短，我……我可怎么活啊！”
说着，情不自禁呜呜咽咽地哭起来，哭声凄切，摧人心肝。
薛宝钗素来端庄稳重，遇事不易慌张，可此刻听罢，也不由得大惊失色，心里又怕又气，直如翻江倒海一般。
怕的是此事竟闹出人命来，而那袁昌身份极为贵重。气的是哥哥素日不争气，在外头花天酒地，胡作非为，如今终于闯下这等祸事，把一家子都拖进了泥潭里。
只是，她看着母亲满脸的泪痕，满眼的血丝，也不忍再说责备的话，只握着母亲的手，那手也冰凉起来，劝道：“妈别急，此事虽大，哥哥毕竟没害人性命。”
薛姨妈哭道：“由不得我不急啊，那袁昌身份那般贵重，你哥哥如何惹得起？我的儿，如今只有一条路可走了。你务必请四爷相助！四爷也是郡公，更是皇子，天潢贵胄，若肯出面，必能救你哥哥！不然，你那不成器的哥哥怕是凶多吉少了啊！”
薛宝钗听了，犹豫起来。
她仅是一位妾室，而那袁昌可是十三王爷之子，与四爷同为郡公，而四爷又与十三王爷素来极为亲近的……
她心里千回百转，一时拿不定主意，眉头紧紧蹙着，如笼着一层薄雾。
可看着母亲哭得实在伤心，泪痕纵横的脸上满是哀求，眼睛里的光几乎要熄灭了，她心里一酸，仿佛被什么东西狠狠揪了一下，她又很是担忧哥哥薛蟠，终于点了点头：“妈别哭了，我……我这就求四爷。”
薛姨妈这才止住哭声，拉着薛宝钗的手，哽咽道：“我的儿，全靠你了！”
薛宝钗点点头，点头的姿势沉重得像是有千钧之力。
她转脸对莺儿道：“莺儿，你去请四爷来一趟。”
莺儿应了一声，正要走，薛宝钗又叫住她，仔细叮嘱道：“你先去后头景姨奶奶院里瞧瞧。四爷昨夜宿在景姨奶奶那边，若在里头，别冒然进去，只在院外守着，待四爷出来了，再请四爷。就说我有急事，请他过来一趟。”
莺儿点头道：“姨奶奶放心，我省得。”
说着，转身快步出去了。
薛宝钗心里仍是一片纷乱，如风中柳絮，水中浮萍，只觉得前路茫茫，吉凶未卜。
……
……
袁易与景晴一同用过了早饭，又说了几句闲话，方出了屋门。
此时天色已然大亮，日头从东边的云层里透了出来。
景晴将袁易送至院门口，却见院门外正站着莺儿。
莺儿已在此候了片刻，期间时不时往院里张望，只盼着四爷早些出来，心里的焦灼，真如热锅上的蚂蚁一般。
此刻她见袁易出来，登时眼前一亮，一双眸子仿佛被点亮了的灯烛，也顾不得景晴还在旁边，三步并作两步迎上前去，裙角翩跹，对着袁易匆匆福了一福，急急地道：“四爷，我家姨奶奶有急事，请四爷快过去一趟。”
袁易心里纳闷：“这一大早的，宝钗便遣莺儿守在这里，叫我去，所为何事？”
他见莺儿神色焦急，眉宇间都透着慌张，也不急着问，回头向景晴点了点头，示意她回去，便随着莺儿往薛宝钗的院子走去。
景晴站在院门口，目送着他走远，心里也纳闷：“薛姨娘这一大早的，叫四爷去做什么？”只是她素来不多事，心里虽疑惑好奇，一时间并不深究，想了一想，就转身回院里了。
袁易随着莺儿来至宝钗院，刚至堂屋门口，看见屋里站着两个人，薛姨妈和薛宝钗。薛宝钗穿着家常的衣裳，一件月白色的褂子，虽还撑着一副端庄的模样，眉宇间却隐隐透着几分焦虑。薛姨妈更是一脸的焦急之色，眼圈红红的，像是方才哭过，泪痕虽已拭去，眼底的血丝却藏不住。
袁易心里登时就意识到：“薛家多半是出什么事了！”
他迈步进了堂屋，薛宝钗忙上前福了一福，道：“四爷来了。”薛姨妈也跟着行礼，只是行得慌慌张张的，身子一歪，险些站不稳，扶住了身边的薛宝钗。
袁易摆了摆手：“不必多礼。”
说着，往椅子上坐了，姿态从容，气度雍容。