“应当应当。不管林大人如何看待，咱们的礼数不能少，不能让人家觉得咱们世代行伍出身，便不知礼数。”
林黛玉进门，躬身行礼，“父亲。”
李崇抬头一看，笑着对邹氏道：“你看，我刚才说什么来着？宸儿先前那般不羁，被林大人一调教，倒知书达理起来，像是从闺阁里出来的小姐了。”
邹氏瞪了一眼，便为儿子说话道：“你少打趣他，这有什么不好？宸哥儿以后是要金榜题名的，自与家里这些糙汉不能比，我倒欢喜得紧。”
随即又朝林黛玉招招手，“饿了吧？快坐下来用膳。”
林黛玉垂眼一看，桌上摆了满满的菜肴，红烧肘子、清炖羊肉、糖醋鲤鱼，都是实打实的荤腥，旁边还摆着一坛黄酒，泥封已揭，酒香四溢。
林黛玉食指大动，坐下先给自己斟了一杯，举杯道：“许久未见爹爹和娘亲，儿子在南边十分挂念，这一杯，敬二老。”
“愿娘身体康健，爹官运亨通……”
看儿子有意装出的粗犷之风，邹氏和李崇相视一笑，一同饮了。
落下酒盏，李崇叹出口气，问道：“按林大人的功劳，怕是要留京升官了。你接下来怎么安排？眼看着就要乡试了。”
林黛玉颔首，如实告知，“师父让我这几日都去府里修学，直到乡试开始。”
李崇颔首，“那再好不过了。”
转而又问，“只是听说林大人在荣国府稍作停留便就出来了，自去寻府邸，难道是在府里闹了什么不愉快？”
林黛玉夹起一块肘子，放在嘴里细细嚼着，随口将荣国府中的来龙去脉，细细描绘了遍。
邹氏听完，不觉叹息。
“好好的荣国府，当初是勋贵一脉的门面，如今竟成了这副模样。这些后代子孙，也太上不得台面了。”
李崇冷哼一声：“那贾恩侯怕是存了吃绝户的心思。林大人没跟他们翻脸，已是看在姻亲的面子上了。”
林黛玉知道其中内情，父亲是想要翻脸的，只是在提及母亲时，还是忍了下来。
听得林黛玉叹息，邹氏又感慨，“在荣国府那样污秽不堪的地方，林丫头却能出落得那般品性纯良，真是难得。”
听闻此言，林黛玉夹菜的筷子微微一顿，而后才又往自己的碗里刨食，没有接话。
邹氏则转向她，满怀期盼地问道：“宸儿，你实话告诉娘，你师父可说了，什么时候让林丫头过门？”
林黛玉一口菜噎在喉咙里，咳了好几声。
邹氏仍是自说自话，“咱家香火不旺，你爹爹在军营，也常常不回来，府里实在冷清得很，没什么意趣，有她来跟娘亲作伴就好了。”
见林黛玉不答，只是咳嗽，又推了一杯水过去，追问道：“怎么了，没提起这件事？难道你南下最重要的事都没办下来，还是说你没让林大人满意？”
看向李崇，邹氏道：“当家的你看，我就说得是我们长辈出面，将事情端在台面上说，提上礼物拜访才行。”
李崇也不觉点了点头，“是，先前欠考虑了。”
林黛玉脸涨得通红，连忙摆手止住二人道：“爹，娘，怎么就说起这件事了？言之凿凿的，像是定好了一样，根本八字没一撇呢！”
“眼下最重要的是乡试，哪里有弄这些儿女长情的道理？”
邹氏却是不死心。
“不可能，让你进门修学，那是把黄鼠狼放进鸡窝，林大人岂会不懂你的心思？你如实招来，是不是林大人跟你有什么约定，说了什么时候才让林丫头过门？”
邹氏紧紧瞪着林黛玉，逼得她避无可避。
林黛玉越发心虚，支支吾吾的敷衍道：“师父说，至少要有功名。”
二人恍然大悟。
“难怪你这么急着要考功名，原来是想早些将我的儿媳妇迎回来。”
邹氏笑不可支。
李崇也笑道：“好好好，如此就是举业成家，双喜临门。你还得努力，不能浪费了林大人的用心培养。”
林黛玉被他们调侃的脸上滚烫，胡乱扒了几口饭，起身便要告辞。
“我先回去了。”
邹氏颔首，“快去吧，快去吧，时间不等人，马上就要考试了，确实得用功。”
林黛玉一转身，身后邹氏又悠悠道：“不然我的儿媳妇什么时候才能过门啊？”
林黛玉脚下一个趔趄，险些摔在门槛上，跌跌撞撞地出了门。
邹氏和李崇笑得更大声了。
“瞧瞧，提起婚事来，倒不是混不吝的性子了，面皮都薄了……”
……
翌日，
荣国府，贾母居处。
邢夫人脸上的红肿尚未消退，敷着厚厚的疮药，垂手站在一旁。
贾政、王夫人、李纨、王熙凤依次落座，面色各异。
贾母歪在软榻上，身后靠着引枕，满脸疲态，阖着眼，像是随时会睡过去。
贾政率先开口，低声恳求，“老太太，琏哥儿的伤，府里请太医看过了。六十板子打下来怕是经不住，便是绑了棉垫也得要了半条命。”
“而且，若这般打发到庄子上不回来，凤丫头那边……”
贾政顿了顿还是开口，“再不出一儿半女，往后爵位如何是好？岂不是薄了香火。”
贾母没有睁眼，只淡淡道：“你不必替他求情，这是在如海面前定下的。若再包庇，将来两家连转圜的余地都没有了，要老死不相往来，变了陌路人不成？至于凤丫头……”
微微睁眼，看了一眼低头默然的王熙凤，叹了口气，“是苦了她了，不过这段日子琏哥儿还在府里养着，若能生下个一儿半女，也算造化。”
王熙凤讪讪应下。
贾琏生育有亏的事，她已经知晓，只是还没敢报给长辈，此时转开话题，请示道：“老太太，倒有一事，需您定夺。”
贾母微微颔首，“说吧。”
“林妹妹今早传话来，说要邀房里的姑娘们去她府上顽乐，二姑娘、三姑娘、四姑娘都不例外，连紫鹃那些丫鬟也要带去，这……”
摆了摆手，贾母有气无力道：“随她去吧。小辈们之间有感情维系，是好事。”
看向王夫人，贾母语气重了几分，“你们且要懂得利害关系，为了整个家族着想，不能只顾自己的私心。”
“往后，什么事都不要为难姑娘们……”