过去整整二十年间，美国本土成功新建并实现并网的核反应堆数量：两个。
里奥把平板电脑重重地扔在桌面上，发出一声沉闷的撞击声。
“核电，这才是那场真正能决定帝国生死的关键战役。”
里奥声音低沉。
罗斯福说道：“战争催生出的那套能源消耗逻辑是短视且临时的，但是硅谷的算力爆炸和铁锈带的工业复兴所需要的电力，是结构性需求。”
里奥眼神锋利：“美国的核电审批体系已经在建制派的互相推诿中彻底烂了四十年，一个核反应堆从提交图纸到最终并网发电，平均周期长达恐怖的十几年，资金消耗动辄几十上百亿美元。”
里奥站起身，走到巨大的落地窗前，俯视着华盛顿的夜景。
“在这个腐朽的系统里，没有人愿意去推动核电。因为政治风险极高，回报周期漫长，但现在局势彻底变了。”
里奥转过身：“现在有一群饥渴、有钱的人愿意为这种庞大的基础设施买单。”
“那就是硅谷的科技大厂。”
“他们渴望稳定且廉价的电力，甚至已经提前签下了数十亿美元的远期购电合同，他们有强烈的动机去推平一切障碍。”
里奥重新走回办公桌前，双手撑在桌面上，剖析着局势。
“但他们面临着一个政治死局。”
“他们不能亲自站到聚光灯下。”罗斯福接上了里奥的推演。
“是的。”里奥继续说道，“在当下这个敏感的大选前夕，如果硅谷的科技巨头亲自下场推动核电法案，这件事在国会山的舆论场上，瞬间就会被扭曲成嗜血的资本试图绑架国家能源安全。”
“一旦被贴上这个标签，所有的审批通道都会被彻底焊死。”
这也是为什么，在经历了前期的疯狂游说之后，那些掌握着恐怖财富的科技公司，在国会帮助里奥推进能源审核法案时，突然陷入了诡异的沉默。
他们害怕自己庞大的体量成为政敌攻击的靶子。
“仔细想一下这群人的行为轨迹，里奥。”罗斯福说道，“一个月前，这群硅谷的科技巨头听到核电法案时，表现得极度亢奋，他们动用K街的游说资源为你造势。”
“现在，他们却突然集体噤声，在国会山彻底隐形了。”
“资本极度贪婪，极其怯懦，他们绝对不可能主动放弃未来几年价值数千亿美元的算力市场。”
“他们偃旗息鼓，原因只有一个：他们找到了一个暂时不需要挨政治冷枪的避难所。”
里奥的眼神猛地一沉。
他立刻抓过桌上的平板电脑，调出过去三周内被他归类到低优先级的那些商业简报。
手指在屏幕上快速滑动。
他开始寻找那些隐藏在冗长财报背后的线索。
一条条被刻意低调处理的商业资讯跳了出来。
微软在弗吉尼亚州高价买断了三座大型天然气发电厂未来五年的供电配额。
谷歌和几家小型模块化反应堆初创公司签署了长达二十年的全额兜底购电协议。
里奥看着这些散落在全美各地的数据，全明白了。
这些科技巨头在发觉国会山的水太深、极易遭到反垄断调查后，立刻调转了枪口。
他们利用恐怖的现金流，在全美各地疯狂溢价扫荡现有的能源冗余，同时用法律合同锁定了远期供应。
他们在商业和法律层面上，给自己构筑了一个坚固的防空洞。
然后他们理所当然地躲了进去，把推进核电审批这个随时会身败名裂的政治破冰工作，彻底甩开。
里奥把平板电脑扔回桌面上。
“他们以为用钱买到了安全。”
“所以，他们觉得现在可以舒舒服服地等别人去排雷。”
罗斯福笑了笑。
“你想要把他们绑上你的战车，就必须先炸掉他们那个自欺欺人的商业防空洞。”
“然后，他们才会迫切地需要一个代理人。”
“一个身上没有硅谷资本标签，拥有庞大底层劳动力基础，手里还握着联邦协调权限的政治强人，替他们站到台前，去砍断那些缠绕在核电审批链条上的藤蔓。”
里奥没有任何迟疑。
他果断地拿起桌上的加密手机，调出凯瑟琳·宋的号码，发送了一条简短的指令。
“明天下午，帮我约两个人进行私密的会面。微软政府关系副总裁，以及谷歌政府关系副总裁。”
发送完毕，里奥关掉了桌面上的台灯。
房间陷入彻底的黑暗。
他安静地靠在椅背上，闭上眼睛。
窗外华盛顿的夜空被城市灯光染成一种浑浊的暗橙色，远处白宫的轮廓在黑夜中勾出一道隐约的白线。
罗斯福的声音响了起来。
“里奥，你知道这个国家最精妙的设计是什么吗？”
里奥没有回答。
“它让每一个走进这座城市的人都相信，自己是来改变规则的。”
罗斯福的声音渐渐模糊。
“但最后他们都会发现，规则从来没有变过，变的只是坐在桌前的人。”
黑暗中，里奥睁开了眼睛。
他盯着天花板，很久没有动。