在最初合作的那段日子里，他们确实过得很不错。
大量的工程订单像雪片一样飞来，停滞多年的工厂重新冒出白烟，失业率肉眼可见地下降。
他们在各自的选区里，享受着选民的欢呼，享受着那种“我真的在改变这个城市”的政治快感。
那时候，他们觉得里奥是个天才，是一个能够打破旧规则、带领他们走向新时代的强人。
但随着联盟的不断扩张，里奥的野心逐渐暴露，华盛顿那无孔不入的调查和媒体铺天盖地的抹黑。
这台原本带给他们无数好处的机器，开始变得沉重，甚至有些可怕。
特别是里奥为了大选，在芝加哥党代会上完成那次惊天动地的政治交易之后。
每个人都清楚，现在的局面已经不同以往了。
他们不再是一个仅仅为了地方经济自救的草根联盟，他们已经成为了一股足以撼动国家政治版图的核心力量。
而伴随着力量的增长，随之而来的，是随时可能降临的毁灭性打击。
今天被叫来开会，他们心里都有着自己的盘算。
他们想知道联盟下一步的走向，想确认自己在这个庞然大物中的位置是否依然安全，更想知道，面对越来越复杂的局势，那个躲在幕后的真正操盘手，里奥·华莱士，到底还有什么底牌。
会议室的门再次被推开。
宾夕法尼亚州州长，威廉·圣克劳德走了进来。
他穿着一套非常考究的灰色西装，但脸色却有些苍白。
他没有和任何人打招呼，径直走到属于自己的座位上坐下，目光有些躲闪。
紧接着进来的，是伊芙琳·圣克劳德。
她依然保持着那种不可侵犯的女王气场，一袭黑色的高定职业装将她衬托得冷厉而高贵，身后跟着两名提着公文包的法务和财务顾问。
伊芙琳的目光在会议室里扫视了一圈，最终在威廉的身上停留了一秒，。
然后，她在长桌中央一个极其显眼的位置坐了下来。
随后，几位在联盟早期扩张中立下汗马功劳的老成员，约翰斯敦市长、纽卡斯尔市长，以及几位负责区域能源调度的关键人物，也陆续就座。
最后一个走进会议室的，是一个穿着简单风衣的年轻女人。
艾琳娜·罗德里格兹。
人员基本到齐。
下午三点整。
会议室的大门被重重地关上。
伊森·霍克，匹兹堡市长，也是这次会议名义上的召集人，手里拿着一份文件夹，面无表情地走到长桌的主位。
伊森站在那里，目光冷冷地扫过在场的每一个人。
从弗兰克那张布满风霜的脸，到罗恩·史密斯那狡黠的眼神；从威廉躲闪的目光，到伊芙琳那毫不退让的审视；最后，落在了角落里的艾琳娜身上。
伊森的心跳很平稳，但他的手指却在文件夹的边缘微微用力。
他知道自己接下来要做的事情，其残酷程度，远超他过去几年在政治泥潭里所经历的一切。
伊森看了一眼手腕上的表。
然后，他从口袋里掏出手机，手指在屏幕上快速地敲击了几个字。
点击发送。
收件人：里奥。
内容很简单：
“人齐了。”