“莫顿。”
凯恩的眼神微微闪烁了一下。
他知道，里奥点到了这场会面的真正核心。
莫顿，那位曾经试图在建制派和进步派之间走钢丝的候选人，已经正式宣布退选。
他释放了手中那大约330张承诺代表票。
这330张票，现在是决定罗和斯坦生死的胜负手。
如果罗能拿到这330票中的一大部分，她就能在第一轮直接冲破1600票的门槛，锁定提名。
如果斯坦能拿到，他就能在第一轮顶住罗的攻势，将战局拖入第二轮，然后利用超级代表的优势完成反杀。
“你们在莫顿那里，没有取得突破。”里奥看着凯恩，这是一个肯定的陈述句。
凯恩沉默了，他来找里奥，本身就是一种示弱。
这说明斯坦在处理莫顿这330张票时，遇到了无法逾越的障碍。
“我们遇到了一些结构性的阻力。”凯恩谨慎地措辞。
“让我猜猜。”里奥靠在剧院后排的一根大理石柱子上，双手插在口袋里，“莫顿是个聪明人，他知道自己手里的330张票现在价值连城。”
“如果他直接倒向你们建制派，那些支持他的温和派选民会觉得他背叛了改革的初衷；如果他倒向罗，他又怕那些温和派选民觉得他太激进。”
“所以，他在待价而沽。”里奥看着凯恩，“他想要一个能够让他体面退场、并且能在未来的政府中获得实质性权力的保证。”
“比如副总统的提名，或者国务卿的位子。”
“但斯坦给不了他这个保证，因为斯坦的副总统位置，早就许诺给了南方州，用来换取他们在初选中的支持。而国务卿的位置，也被华尔街的大金主预定了。”
里奥的眼神中透着冷酷。
“斯坦的政治支票本，已经透支了。他没有足够的空余头衔，来买下莫顿的这330张票，这就是你们没有取得突破的原因。”
凯恩的呼吸变得沉重起来。
是的，斯坦已经被那些支持他的利益集团死死地绑住了。
他赢在建制，也被建制所困。
“那么，华莱士市长。”凯恩索性不再掩饰，直接摊牌，“既然你把局势看得这么清楚，你认为，罗就能给出莫顿想要的保证吗？”
“罗的背后，同样站着桑德斯的进步派老将，站着你们铁锈带的工会领袖。她如果要给莫顿一个核心位置，她的基本盘能答应吗？”
凯恩的嘴角勾起一抹冷笑。
“罗和斯坦，面对的是同一个困境。莫顿的这330张票，现在是一块谁都咽不下去的烫手山芋。”
“所以我来找你。”
凯恩走近了一步，声音压得极低。
“里奥，斯坦参议员知道你在罗的阵营里拥有着决定性的话语权。我们也知道，你不像桑德斯那么死板，你是个懂政治的现实主义者。”
“如果……罗在这个时候主动放弃争取莫顿的那330张票。甚至，如果你能动用你在铁锈带的影响力，让部分工会代表在第一轮投票时保持中立。”
“只要局势被拖入第二轮……”
“我们可以谈谈。”凯恩抛出了最终的诱饵，“关于宾夕法尼亚的能源自主权，关于互助联盟在联邦层面的合法性背书……只要斯坦参议员入主白宫，一切都可以写进党纲里。”
这是一种政治交易。
凯恩是在要求里奥在最关键的时刻，从罗的背后捅上一刀。
里奥转过头，看向舞台。
《Convention》的排练正进入高潮。
舞台中央，那个扮演亨利·华莱士的演员正站在聚光灯下，用近乎嘶哑的声音向着代表席发表演讲。
他的眼中燃烧着对新政理想的狂热，台下由其他演员扮演的劳工代表和基层民众爆发出阵阵欢呼。
而在舞台阴暗的角落里。
几个穿着黑色西装的演员正围在一张桌子旁。
他们是民主党全国委员会的操盘手。
鲍勃·汉尼根、埃德温·波利、爱德华·凯利。
他们正在翻看着一本厚厚的代表名册，手指在上面划过。
“他太危险了。”扮演汉尼根的演员压低声音说道，“他会让南方州翻脸，让大企业撤资，我们不能让他成为下一任总统的接班人。”
“那就换掉他。”另一个声音冰冷地回应，“让杜鲁门上。”
舞台上，历史的幻影正在重演；而在舞台下，现实的权力交易正在里奥的耳边进行。
里奥的意识深处，那个一直沉默的幽灵，突然发出了一声长长的叹息。
“你看到了吗，里奥。”罗斯福的声音里带着一种穿越了时光的疲惫。
“1944年的6月底，亨利·华莱士以为他的副总统位置稳如泰山。因为那时候所有的民意调查都显示，他是民主党选民中最受欢迎的副总统候选人，支持率高达65%。”
“他以为民意就是权力，他以为只要人民欢呼，他就能一直站在那个位置上。”
罗斯福的声音变得低沉。
“但他不知道，早汉尼根、波利那些人就已经在那个烟雾缭绕的房间里，决定了他的命运。”
“民意调查是一回事，代表名册上的名字是另一回事。”
“他们用各州的政治资源去恐吓，用未来的联邦任命去收买，他们把那些原本支持华莱士的代表票，一张一张地切走，转移到了杜鲁门的账上。”
“当华莱士站在那个舞台上，享受着最后的欢呼时，他不知道，他脚下的地板早就已经被抽空了。”
里奥在意识中看着罗斯福。
“总统先生，当年，您是默许了他们的这种做法的。”里奥指出了历史的真相。
“是的，我默许了。”罗斯福坦然承认，“因为那时我需要南方州的选票，我需要一个在战后能够稳住整个建制派机器的继承人。华莱士太纯粹了，纯粹在政治上意味着脆弱。”
“我为了国家的延续，牺牲了他。”
罗斯福的虚影在里奥的意识中变得清晰起来。
他坐在轮椅上，目光透过里奥的眼睛，看着舞台上那个正在重演历史的角落。
“我告诉你这些，不是为了忏悔。”罗斯福的语气变得极其严厉。
“我是要告诉你。在党代会这种级别的政治角斗场上，不要相信那些在阳光下高喊的口号，不要被那些表面的支持率所迷惑。”
“真正的致命一击，永远来自那些在阴影中进行的重新计算。”
“斯坦的人现在来找你，是因为他们在莫顿那里碰了壁。他们想用同样的套路，在第一轮投票前，从罗的底部抽走支撑。”
“如果你答应了他们，罗就会变成第二个亨利·华莱士。”
里奥在现实中缓缓地转过头，看着满怀期待的罗伯特·凯恩。
“凯恩先生。”里奥的声音很轻，却十分强硬。
“你的提议很诱人，但你搞错了一件事。”
“我不是那个在1944年被你们随意摆布的亨利·华莱士，我也不是那个为了所谓的大局而牺牲盟友的政客。”
里奥的目光犹如实质般刺穿了凯恩的防线。
凯恩眼神一凛。
“你们已经联系过莫顿了？”
里奥没有正面回答。
此时此刻，他看着对面的罗伯特·凯恩，回想起了两天前的那个沉闷的下午。