秦淮河水，波光荡漾，贾瑞立于船头，河风轻拂，箫声便于这时，乘着水音幽幽传来。
初时如寒江孤雁，哀鸣断续，诉尽萍踪浪迹的无依苍茫。
陡然一转，却又似金戈破晓，穿云裂石，昂扬着不甘沉沦，誓要扭转乾坤的炽烈豪情。
贾瑞凝神听了片刻，笑道：“这吹箫人，非池中之物。箫声里藏着内劲流转，功底不凡，只可惜。”
他自嘲地摇摇头道：“音律一道，我终究是个门外汉，柳姑娘，寇姑娘，你们是此中高手，想必能听出门道？”
柳如是斜倚雕栏，闻言却只将目光投向身畔寇白门，知道这位女伴论起音律，倒是远胜自己。
寇白门则一身云缎衣裙，俏立船边，侧耳倾听，妙目愈发明亮，脱口赞道：
“这时碧涧流泉最难一段的变奏，尤其妙的，这位吹箫者将江湖沧桑与青云之志揉于一曲。
转折如意，非但技法超绝，胸中定有块垒郁勃之气，了不得呢。”
一旁香菱小声惊叹：“寇姐姐方才教我几支小曲，已是精妙，原来姐姐更擅吹箫么？”
柳如是笑道：“我们这等人家出来的女儿，琴棋书画，箫管琵琶，哪一样不得沾些皮毛？
妈妈手里那戒尺，教得可狠，学不好，藤条抽在背上，火辣辣的疼......”
她说得云淡风轻，香菱却听得心头猛地一紧，仿佛那无形藤条也抽在自己身上，握着托盘手指微微发白。
贾瑞瞥见香菱神色，安慰她道：“俱是前尘。”随即目光投向箫声来处，吩咐船家：“靠过去些。”
游船轻移，只见一艘稍小画舫泊在不远处，船头一人，临风独立，手持玉箫，却是柳湘莲。
他也没跟着贾瑞同去，而是找了地方自在取乐，尽兴喝了几杯酒后，玉面微醺，斜倚船舷，旁若无人就唱起曲来。
周遭数艘游船早已被这绝妙箫声引得停下，目光聚焦在他身上，啧啧称奇。
“柳贤弟！”
贾瑞朗声笑道：“你这无心一曲，引得半条秦淮河都要为你停驻了。”
“你也别一人独奏，便来我这吧，有几位朋友想认识你。”
柳湘莲闻声抬眼，醉意朦胧间认出贾瑞，箫声戛然而止。
他微微一怔，笑而抱拳道：“公子取笑了，不过酒酣耳热，信手涂鸦罢了。”
柳湘莲虽喝了酒，但此时依旧并不糊涂，只说公子，不提贾瑞姓名。
随即见他脚下轻点船板，身影如流云，翩然掠空，稳稳落在贾瑞大船之上，引得游人抽气低呼。
寇白门一双妙目，自柳湘莲现身起便再未移开。
此刻见他飞身而至，英姿飒爽，顾盼神飞，她眸中光彩更盛，几乎要流淌出来。
柳如是瞧在眼里，抿唇一笑，意味深长看了贾瑞一眼。
贾瑞亦是心领神会，只含笑不语。
偶尔闲暇时代，做一花前月老，或后世所谓八卦看客，看好友兄弟幸福美满，倒也是件妙事。
暂且不提，只见贾瑞引见身旁数人，柳湘莲只拱手为礼，目光清正，姿态磊落，无丝毫狎昵。
寇白门按捺不住心中激赏，向前一步，盈盈笑道：
“原来是柳公子当面，白门亦是好曲之人。”
方才那曲碧涧流泉，起承转合间，意韵非凡，尤其那转折处，哀而不伤，奋而向上，妾身斗胆请教，公子当时心中所思何为？”
柳湘莲略一沉吟，道：“不过一时感慨，身似飘萍，但却不愿只身处江湖，而是绝云气，负青天，心向云霄罢了。”
他前番浪荡江湖，为一风流浪子，如今跟随贾瑞，却有了青云报国之念。
两种情绪激发合一，自然便有了这般箫声。
寇白门听他如此说来，眼波流转，拿起随身玉箫，信手吹奏了一段方才柳湘莲曲中的高亢变调，又笑道：
“妾身如此诠释，公子以为如何？”
她吹得花俏流丽，技巧纯熟，却失了几分内在的筋骨。
柳湘莲眉峰微蹙，直言道：
“寇姑娘技法自是极好，只是......过于流丽了些，少了些棱角沉郁之气。”
话出口，自觉唐突，他又补了一句：“各人理解不同，是在下妄言了。”
寇白门闻言非但不恼，反而笑意更浓，看向贾瑞道：
“贾公子，您这朋友，说话也太实在了些。”
贾瑞抚掌大笑道：“柳贤弟向来如此，直言无隐，方显朋友本色。贤弟，既看出门道，何不点拨一二？藏着掖着反而不美。”
柳湘莲得了贾瑞首肯，也不再拘束。
他接过寇白门递来的箫，略试了试音，随即凑到唇边。
同样的旋律，自他口中吹出，霎时不同。
初段呜咽如孤鹤唳天，转折处却似潜龙脱困，骤然拔起，金声玉振，箫音凝练，令人心折。
一曲终了，余音犹在耳畔嗡鸣。
寇白门檀口微张，半晌才叹服道：
“公子真乃神技！妾身这点微末道行，委实献丑了。”
她看向柳湘莲的目光，已带上了毫不掩饰的倾慕：
“贾公子身边当真卧虎藏龙，这位柳公子，箫艺惊绝，又兼如此品貌......”
贾瑞莞尔道：“寇姑娘看得明白，我这柳贤弟，何止箫艺过人？他善弓善射，唱得了绝妙南曲，一身武艺更是超凡脱俗。”
寇白门打量着英俊潇洒的柳湘莲，又听说他会唱曲，会射箭，眼波流转，掩口轻笑：
“如此人物，岂非话本里的浪子燕青再生？贾公子您嘛......”
她眼珠一转，带着几分促狭道：“倒像是那梁山泊上的玉麒麟卢俊义了！”
她话音未落，柳湘莲面色却倏地一正，断然道：
“寇姑娘此喻差矣，卢俊义虽算条好汉，却优柔寡断，受人算计，终归窝囊！我家公子......”
他看向贾瑞，崇敬肃然道：
“智深如海，经纬天地，岂是卢俊义可比？
若定要寻个古人比拟，依湘莲浅见，唯三国诸葛武侯，或可比拟公子万一。”
寇白门咯咯娇笑，愈发觉得柳湘莲这认真模样有趣：
“贾公子若是诸葛孔明，那柳公子您，岂不就是那继承丞相遗志，九伐中原的天水姜伯约？”
柳湘莲闻言，抱拳慨然道：
“若此生真能为姜伯约那般，追随明主，戮力报效，立不朽功业，此生无憾也。”
一旁柳如是看着眼前一幕，目光掠过傲然独立的柳湘莲，落在含笑不语的贾瑞身上，心潮微动。
她展颜一笑，声音清越：
“贾公子慧眼识人，真可谓得人，这位甄姑娘，”她目光温柔转向安静侍立的香菱，“温婉坚韧，不堕其志，恰似那双珠记里为父伸冤的郭小艳。
贾公子又是文武双全，药师一般的才能，如今看来，倒是只差位红拂女了。”
贾瑞自然知道柳如是其意，但此时却只道：“红拂夜奔，是位难得奇女子，不过我却有更好一人。”
只见他顿了顿，笑道：“我有位林下风致的谢家道韫，却是最为难得可贵之处，襄助我也多矣。”
林下风致，谢家道韫，香菱一听，亦知道所说为谁，忍不住轻声附和：
“是的呢，那位......姑娘，当得起这称呼呀。”
柳如是却是笑容不变，似乎早有预料，连涟漪都没少一分，只笑着细问道：
“那位道韫，公子自然看的极重，我.....”
她话还没说完，远处却传来一阵喧哗。
只见艘装饰华丽的游船破开水波，靠拢过来。
其中一艘船头，站着几个头戴方巾年轻书生，似是也在这里游玩。
领头一人，锦衣华服，正对着贾瑞他们拱手，高声笑道：
“方才得闻仙音，清越绝伦，令人三月不知肉味，不知是哪位大家在此弄箫？可否......”
不过他话音未落，身后一个身影却挤上前来，见到在场众人，失声道：
“咦？这不是贾大人？还有......柳姑娘......”
那人正是吴梅村，他认出贾瑞和柳如是，只是后面的字生生卡在喉咙里，脸色变得极其尴尬。