夜色如墨，浸透了奥金顿围城营地外的每一寸土地。
而在不远处的山丘上，一道披着灰袍的身影静静伫立。
兜帽压得极低，遮住了大半张脸，仅露出下半截布满暗金色纹路的紫色下颌。
夜风吹动袍角，猎猎作响，那人却纹丝不动，宛如一尊望夫石像般凝立。
他的目光越过山丘下那片稀疏的林地，锁定在远处的部落大营。
营地里火光跳动，隐约可见人影往来穿梭。
那些饮过恶魔之血的兽人仍在发狂，嘶吼声断断续续飘来，被夜风撕扯得支离破碎。
更近些的地方，一队兽人正朝山丘的方向走来。
他们举着火把，火光映出一张张疲惫的脸。
走在最前面的那个身上还缠着绷带，绷带下渗出的液体在火把照耀下泛着惨绿的光。
搜索队。
他们似乎结束了工作，正在返回营地。
灰袍人静静看着他们走近，脸上没有任何表情。
五十步。
三十步。
二十步。
最前面的兽人抬起头，目光扫过山丘。
扫过灰袍人站的位置。
然后，移开了。
就像那里什么都没有。
那兽人揉了揉眼睛，嘟囔了一句什么。
身后传来同伴的回应，声音里满是疲惫与烦躁。
“都他妈搜了一天了……连根毛都没找到……”
“贾格说那叛徒肯定跑不远……”
“贾格？一个背叛自己酋长的叛徒，他的话能信？”
“闭嘴吧，搜完这片就回去交差。老子饿得能吃下一头塔布羊。”
火把的光芒从灰袍人身边扫过，照亮了他脚下的地面，却独独漏过了他本身。
那些兽人的目光径直穿透他，仿佛能看到他身后的夜空、远处的山丘，或是其他任何地方，唯独看不见他。
搜索队的身影从山丘脚下缓缓走过，脚步声在夜风中渐渐远去。
火把的光芒也随之隐没在幽暗的林间。
灰袍人依然站着，目送那些身影彻底融入夜色。
然后，他身后传来脚步声。
很轻。
轻到几乎听不见。
但那灰袍人听见了。
他没有回头。
“耐奥祖。”
一个苍老的声音从身后响起，带着几分无奈的笑意。
“我以为我们约好了今天晚上。没想到你提前来了。”
耐奥祖缓缓转身，抬手掀开兜帽。
暗紫色的皮肤暴露在月光下，暗金色的纹路从脖颈向上蔓延，爬满半张脸颊。
那双眼睛在夜色中泛着淡淡的暗金色光芒，像某种古老的掠食者。
他看着面前那个穿着白袍的老人。
维伦站在山丘的另一侧，周身没有圣光流转，没有任何波动。
他就那么站着，像一个普通的老者，须发在夜风中微微飘动。
但那双紫眸里藏着的东西，耐奥祖看得清楚。
那是比圣光更深邃的存在。
“突然心有所感，”耐奥祖开口，声音低沉，“就提前来这里救了一个人。”
维伦挑眉，“那个人很重要？”
“也许吧。”
“那就好。”维伦走到耐奥祖身边，与他并肩而立，望向部落大营的方向。
耐奥祖侧目看他，“我还以为你的登场会更‘光明’一点。”
“老东西也是要学点新东西的。”维伦微笑着迎上他的目光，“当然，也要感谢你之前的演示。”
耐奥祖没接话。
他重新望向部落大营。
营地里，嘈杂的声响依旧持续着。
古尔丹的术士们在一口大锅旁忙碌不休，绿火的光芒映照着他们佝偻的身影。
普通兽人正排着队从大锅里舀水饮用，喝下之后便会发生变异。
他们的身体变得更加强壮，长出骨刺，眼中闪烁着红光。
“古尔丹很快就会对奥金顿发起攻击。”耐奥祖说道，“你的人准备好了吗？”
“我不知道。”
耐奥祖转头看向老德莱尼人。
维伦的表情很平静，紫眸里映着远处跳动的绿火。
“阿卡玛执意要为卡拉波的遇害者复仇，由他负责。据说，他正在组织新的军队。”
耐奥祖沉默了几秒。
他看着维伦，那张苍老的脸上刻满岁月的痕迹，眼角堆叠着细密的皱纹。
那双紫眸深处藏着的东西，耐奥祖读不懂。
但他什么都没说。
只是用那种意味深长的眼神看了一眼维伦。
然后，耐奥祖移开视线。
“算了，你要放权那是你的事。”他的声音听不出情绪，“我们的首要目标还是去救伊瑞尔。”
维伦点头。
伊瑞尔被古加尔俘虏，已经快一个月了。
那个食人魔就像混入大海的一滴水。
除了最早那次暗影预言指明会在塔拉多找到她，之后无论耐奥祖如何催动焰影之力，都感应不到任何踪迹。
古加尔用更深沉的黑暗掩盖了她。
耐奥祖试过所有方法。
每次焰影之力探出，尝试寻找同源的力量，都会被一层粘稠的黑暗挡住。
那不是简单的暗影屏蔽，而是一种会主动吞噬焰影的力量，甚至能反向侵蚀耐奥祖的探查。
看来，古加尔终究还是从伊瑞尔身上学到了一点东西。
如果不是撤退得够快，连他自己都会被拖进去。
“你的办法是什么？”耐奥祖问，“我们总不可能过去把古尔丹抓过来审问。”
在了解了目前的情况后，先知维伦判断，想要找到古加尔，他们还是得从古尔丹身上下手。
毕竟，导师总有办法找到自己的学徒。
维伦看向耐奥祖，“为什么不呢？”
“我们是怕他，还是怕他背后的‘主人’？”
耐奥祖嘴角抽搐。
他看向老德莱尼人，发现维伦眼角带笑，那双紫眸里闪烁着某种光。
又一个玩笑。
“你觉得古尔丹那种人会害怕折磨？”耐奥祖说，“他肯定不会说实话，只会骗我们走进陷阱。”
他停顿了一下，声音压得更低。
“再说了……要是他落到我手上，等待他的可就不只是折磨了。”
玩笑过后，山丘上的气氛沉淀下来。
维伦收敛了笑意，紫眸望向远处部落大营跳动的绿火。
那些火光映在他眼中，像燃在深潭里的磷光。
“古尔丹有一群忠诚于他的术士团体。”维伦缓缓开口道，“那才是我们真正的目标。”
耐奥祖侧目看向他：“暗影议会。”
“正是。”维伦颔首道，“那是古尔丹亲手打造的核心班底。”
“那些人终日围绕在他左右，是最接近古尔丹的存在。”
“也就是说，他们也是最有可能知晓他秘密的人。”