金红色的光芒从他掌心缓缓渗出，顺着土地流淌，最终涌向那座龙神雕像。
雕像上的符文随之亮起，光芒微微跳动，将周围一小片区域都烘得暖融融的。
前方的年轻人察觉到暖意，回头见是杜隆坦，慌忙想要起身。
杜隆坦抬手示意他们不必起身。
他继续跪着，直到光芒渐渐黯淡，符文重归沉寂，这才缓缓站起身。
一个穿着灰袍的老兽人从村里走出来。他胸前的皮肤是棕色的，脸上皱纹堆叠，眼睛浑浊。
“杜隆坦。”他开口，声音沙哑，“你母亲等你很久了。”
杜隆坦点头，跟着老兽人往村里走。
穿过木栅栏，村里的景象展现在眼前。
石屋之间搭着不少帐篷，帐篷里躺着人。
有的蜷缩着，有的平躺，有的靠在同伴身上。
他们的皮肤上布满了红色的斑痕，有些已经溃烂，流出淡黄色的脓液。
几个穿着灰袍的年轻人在那些帐篷间穿行，手里端着陶碗，俯身给病患喂水。
“你们只派来了三个牧师。”老兽人说，“忙不过来。”
杜隆坦看着他，“我很抱歉——”
老兽人抬起一只手，打断了他：“不用，我知道你们也很需要他们的力量。”
然后他继续介绍：
“牧师们的精力主要用在那些快不行的人身上，能吊一天是一天。”
“剩下的时间帮那些年轻人，他们抵抗力强，好得快。”
他指向村东的方向。
“已经有好几十个年轻人恢复了，都在那边学教义。他们想快点获得神恩，帮我们治病。”
杜隆坦点头。
“只要激发了神恩，就不会感染红痘。”老兽人说，“这是牧师们的判断。”
杜隆坦停下脚步。
“我要进去见我母亲。”
老兽人看了他一眼，没有阻拦。
杜隆坦继续往里走。
刚走出几步，身后突然传来喊声。
“站住！”
那声音还很年轻，带着点变声期的沙哑。
杜隆坦闻声转过身来。
一个少年兽人站在不远处，瘦得像根木棍，颧骨突出，锁骨能数清根数。
可他却站得笔直，胸膛挺得老高，一双眼睛死死地瞪着杜隆坦。
皮肤上的红斑还残留着淡淡的痕迹。
“你就是那个打败我父亲的人？”
杜隆坦愣了一下，然后哈哈大笑。
“我这辈子打败过的兽人多了去了，谁晓得你是哪个家伙的崽子。”
少年的脸瞬间涨得通红。
“我是加尔鲁什·地狱咆哮！”
杜隆坦的笑容僵在脸上。
他盯着那个瘦弱少年的眼睛，面色渐渐沉下去。
“谁告诉你的？”
加尔鲁什的目光瞥向那几个站在帐篷边的年轻牧师。
牧师们缩了缩脖子，其中一个开口解释：“他们缠着我们，想知道外面发生了什么事。”
“我们……我们就简单说了一下。”
杜隆坦挥了挥手，没有多说。
他重新看向加尔鲁什。
少年站在那里，瘦弱的胸膛起伏着，眼睛里除了愤怒，还有别的什么——期待？试探？
“没错。”杜隆坦开口，声音平静，“就是我。”
加尔鲁什愣住了。
他盯着杜隆坦，眼神里的怒火开始摇晃，混进了别的东西。
困惑。
他本以为杜隆坦会是一个狂暴的战士，嗜血的英雄，浑身散发着杀气和骄傲。
但眼前这个兽人站在那里，目光沉稳，表情克制，甚至带着一丝疲惫。
“如果你真的比我父亲强。”加尔鲁什终于开口，声音不像刚才那么冲了，“那你为什么不杀了他？”
杜隆坦看着他，沉默了几秒。
“因为你父亲只是迷失了方向。”
加尔鲁什的眉头皱了起来。
“迷失方向？”他的声音里满是不解，“我父亲是部落第一勇士！他从不迷路！”
杜隆坦没有笑。他蹲下身，让自己和这个瘦弱的少年平视。
“加尔鲁什，我说的不是脚下的路。”
他抬起手，指向自己的胸口。
“是这里。”
加尔鲁什盯着他的手指，嘴唇动了动，没有说话。
杜隆坦继续说着，声音平缓：“你父亲为了力量，喝下了恶魔之血。”
“那东西会改变一个人，让他变得嗜血，变得狂暴，变得连自己都认不出来。”
“但那一战，在你父亲把斧刃抵在我喉咙上的时候——”
杜隆坦停顿了一下。
“他的眼睛还是他自己的。”
加尔鲁什的眼睛睁大了。
“你什么意思？”
“意思是，他有机会杀我。”杜隆坦说，“但他没有。他在等，等我用出真正的力量。”
“他想要一场真正的战斗，不是靠邪能堆出来的胜利。”
杜隆坦站起身，低头看着这个瘦弱的少年。
“你父亲没有迷失到不可挽回的地步。”
“他只是需要时间，需要有人告诉他，追求力量没有错，但没有要守护的东西，再多的力量也没有任何用处。”
加尔鲁什站在原地，嘴唇抿成一条线。
他盯着杜隆坦，眼神里的怒火已经彻底熄灭，取而代之的是某种更复杂的东西。
“那我父亲......”他的声音很轻，“还能回来吗？”
杜隆坦沉默了几秒。
“我不知道。”他说，“但我会尽力。”
加尔鲁什没有再说话。
他只是站在那里，瘦弱的胸膛起伏着，眼睛一眨不眨地盯着杜隆坦。
杜隆坦抬起手，在他肩上轻轻按了一下。
“好好养病。”他说，“等你好了，如果想学真正的战斗，可以来找我。”
说完，他转身，继续往里走。
身后，加尔鲁什的声音响起：
“杜隆坦！”
杜隆坦停下脚步，没有回头。
“我会的。”加尔鲁什的声音很认真，“我会去找你。到时候，我要亲眼看看，你凭什么打败我父亲。”
杜隆坦的嘴角微微勾起。
他没有回答，只是继续向前走去。
穿过那些躺满病患的帐篷，穿过那些忙碌的年轻牧师，穿过那些石屋之间狭窄的巷道。
终于，他在村里最大的那间石屋前停下。
石屋外观并不奢华，门帘缝隙里透出微弱的昏黄灯火。
杜隆坦立在门前，深吸了一口气。
他抬起手，在门框上轻敲了三下。
屋内传来一阵窸窣响动。
随即，一个苍老却依旧沉稳的女声传来：“进来。”
杜隆坦推开门。
石屋里光线昏暗，只有一盏油灯在角落的矮桌上跳动。
桌边坐着一个老兽人。
她的头发已经花白，脸上布满皱纹，但那双眼睛依旧清澈，棕褐色的瞳孔里跳动着灯火的倒影。
她穿着简朴的兽皮长袍，双手交叠放在膝上，坐姿笔直。
杜隆坦站在门口，看着她。
她也看着他。
四目相对。