母子间的沉默，在空气中凝滞了几秒。
随后，老兽人缓缓站起身来。
她走到杜隆坦面前，抬起手，轻轻按在他的脸颊上。
粗糙的手掌贴着他的皮肤，拇指在他的颧骨上缓缓摩挲着。
“瘦了。”她说。
杜隆坦的喉咙动了动。
“母亲。”
盖亚安轻轻点了点头。
她收回手，转身走回桌边，重新落座。
“坐吧。”
杜隆坦在她对面坐下。
油灯的火苗在两人之间跳动，映出两张相似的脸。
盖亚安看着他，目光久久没有移开。
许久，她终于开口。
“说吧。”
“出了什么事？”
杜隆坦深吸一口气，开口讲述起来。
从耐奥祖挑起对德莱尼人的战争说起，到萨满转投术士之道，再到攻打泰尔莫、进行玛克戈拉决斗、与德莱尼人结盟，直至悬槌堡的任务。
他讲得很慢，也很仔细，每一个细节都不曾遗漏。
盖亚安全程听着，一言不发。
油灯的火苗在她眼中跳动。
直到杜隆坦讲完，她依旧沉默了很久才开口，“你做得对。”
杜隆坦抬起头来。
盖亚安看着他，目光沉稳得像纳格兰的远山。
“你父亲如果在世，也会这么做。”
杜隆坦不知道如何回答。
盖亚安没有在意，她继续说道：“食人魔的事，我可以帮你。”
她站起身，走到角落的木柜前，从中取出一个陶罐。
老兽人重新坐回桌边，拔掉罐口的木塞，倒出两碗暗红色的液体。
杜隆坦端起碗，抿了一口。
酸甜的汁液滑过喉咙，是箭叶花的果实酿造的酒，他小时候喝过很多次。
盖亚安也端起碗，喝了一口，然后开口：
“对于你这趟悬槌堡之行，我有四点建议。”
杜隆坦放下碗，坐直身体。
“第一件。”盖亚安竖起一根手指，“不要用仇恨作筹码。”
“那些食人魔知道是谁毁了高里亚帝国。”她盯着杜隆坦的眼睛，“是我们兽人做的。”
“如果你主动提起那段历史，他们只会想起自己的城市被烧毁，族人被砍杀的场面。”
“别提醒他们这些。”
杜隆坦点头。
“第二件。”盖亚安竖起第二根手指，“食人魔不讲荣耀。”
“他们只认两样东西。”
“力量。利益。”
她放下手，端起碗喝了一口。
“你必须让他们看清楚，对抗古尔丹比投靠他更有价值。”
“该展示力量的时候要展示，别藏着。”
“但光有力量不够。食人魔服强，但如果他们觉得自己能变得比你更强，转头就会背叛你。”
“所以你得给他们好处。食物、猎场、魔法器物，甚至奴隶，都可以谈。”
杜隆坦沉默了几秒，问道:“他们有想要的东西？”
“当然有。”盖亚安放下碗，“高里亚帝国曾经统治大半个德拉诺，现在缩在悬槌堡里，你觉得他们甘心？”
“他们想恢复往日的荣光。哪怕只是靠近一点，他们也愿意。”
“但你必须记住，没有兽人乐意看到高里亚帝国回归，所以小心你开出来的筹码。”
“我明白了，母亲。”杜隆坦郑重回答。
“第三件。”盖亚安竖起第三根手指，“永远别威胁食人魔。”
她的声音沉下去。
“那些家伙的脑子和兽人完全不同。你要是威胁他们，他们才不会权衡利弊，只会当场翻脸。”
“你得想办法让他们自己觉得，这是笔划算的交易。”
“就像驯狼。”盖亚安看着杜隆坦，“第一次的时候，你不能按着它的头逼它吃东西，得把肉放下，退后几步，让它自己主动过来。”
杜隆坦再次点了点头。
“第四件。”盖亚安竖起第四根手指，眼神陡然锐利起来，“小心那些双头食人魔。”
“悬槌堡里最危险的，不是那些扛着大棒的战士。”
“是施法者。双头食人魔施法者。”
“他们才是高里亚帝国真正的统治者。”
“大家都以为食人魔个个愚笨，可那些双头的家伙，两个脑袋一块儿盘算，可比单头的精明太多了。”
“你要是敢小瞧他们，怕是要吃大亏。”
杜隆坦凝视着桌上的油灯，沉默了许久。
盖亚安没有催促，只是端起碗，慢慢喝着果酒。
终于，杜隆坦抬起头。
“我需要带什么？”
“礼物。”盖亚安说，“但不是普通的猎物和兽皮。”
“食人魔见过太多那些东西。”
她站起身，再次走到木柜前。这次她翻找了更久，最后取出一个布包。
走回桌边，她把布包放在杜隆坦面前。
杜隆坦打开布包。
布包里静静躺着一块巴掌大小的水晶碎片。
碎片呈不规则的多边形，表面流转着淡淡的紫色光晕。
光晕缓缓游动，在碎片内部形成漩涡状的图案。
“这是什么？”
“埃匹希斯水晶碎片。”盖亚安重新坐下，“鸦人帝国的东西，你父亲的收藏品。”
“食人魔帝国的起源似乎和鸦人的文明高度相关，所以这种东西在他们那里很有价值。”
“如今的悬槌堡，估计已经很难再弄到这样的东西了。”
“你把这个带给食人魔的首领，告诉他，这只是订金。”
“等他们愿意坐下来好好谈，还有更多。”
杜隆坦把碎片包好，塞进怀里。
“那些双头食人魔。”他问，“该怎么谈？”
盖亚安嘴角微微勾起，“这是一个好问题。”
她倾身向前，表情认真。
“双头食人魔分两种情况。第一种比较常见，两个头，但只有一个意识。”
“你像正常人一样对待他们就行。”
“第二种情况比较特殊，他们的两个脑袋有时候会互相争论，你得有耐心。”
“别只盯着一个脑袋说话，两个都要看。否则另一个脑袋会觉得被忽视，可能就会反对你。”
“还有，他们喜欢听新鲜事。关于古尔丹、关于邪能、关于恶魔，这些他们不知道的，你都可以讲。”
“讲的时候留意他们的反应。两个脑袋如果有不同表情，说明他们内部有分歧。这时候别急着推进，等他们自己争出结果。”
杜隆坦认真听着。
盖亚安说完，端起碗把剩下的果酒一饮而尽。