刘四双眼发亮：
“当初我等笑话大哥，现今可都已经知道，世上真的有仙人！”
“有仙法！”
“我就亲眼见过仙人腾云驾雾，斩杀妖魔鬼怪。”
“我……”面对故人，钟鬼也放下心中戒备，叹道：
“当年遭人蒙骗，九死一生，不过倒也因此侥幸学了一些本事。”
“前不久险死还生，想着回来避避风头。”
“对了！”
“我妹妹钟藜……怎么样了？”
“小妹啊！”刘四往嘴里灌了口酒，道：
“大哥走后没有几年，周至县就遭了灾，先是大旱，接连几个月没下一滴雨，地里的庄稼全都旱死了。”
“接着闹匪，一伙流窜至此的盗匪趁火打劫，抢了好几个村子，就连县城都差点失守。”
“那时候，你妹妹一个人住在你家那院子里，也没有个帮衬，日子不容易，不过她性子像你，硬气的紧，愣是给撑了下来。”
钟鬼垂眸，开口问道：
“后来哪？”
“后来……”刘四道：
“有一年，镇魔司的人路过，说是追查什么邪祟，小妹与里面的人攀上关系，跟着去了终南府，现如今吃着朝廷的粮。”
“几年前我见过她一次，简直像变了一个人，已是炼就真气的大人物。”
镇魔司！
终南府。
小妹没事！
而且日子过的不错。
钟鬼心中一松，面上悄然露出一抹笑意。
“小妹虽然走了，但还记得我等，更是托我们几个有空来附近转转，琐事等到大哥回来，告诉你一声，免得你心里担心。”
刘四笑道：
“我住的地方正好离这边不远，每日上下工就多走几步看看。”
“嘿……”
“想不到竟然真的遇到了大哥！”
他笑的畅快，喝的更是尽兴。
“大哥变了！”
“你以前可是酒不离口，现在怎么如此克制，难道是我陪的不尽兴？”
“怎会？”钟鬼举碗：
“刘四兄弟，我敬你！”
“不敢。”刘四急忙起身，端起酒碗一饮而尽：
“同饮！”
酒过三巡。
钟鬼把一锭银子放在桌上，拍了拍迷迷糊糊的刘四，起身站起：
“酒钱我付了。”
“用不了那么多。”刘四摆手，踉跄站起。
“剩下的，给弟妹、孩子买点东西。”钟鬼摆手，把他按回座位：
“我就不去打扰了，等有时间再来拜访。”
“嗝……”刘四打了个酒嗝，一脸错愕：
“你怎么知道我……”
“你我兄弟，衣服何曾如此周正过？”钟鬼看着他，笑道：
“衣服虽旧，浆洗的却干净，身上还有小玩意，不是成家立业是什么？”
“二十年……”
“你我都变了！”
“……是。”刘四点头，表情复杂：
“大哥是真的变了，当初的你可没有这么细的心思，对了……”
他取下腰间的酒葫芦。
“这是我新作的葫芦，刚灌的酒，大哥莫要嫌弃，拿去用。”
“……谢了。”钟鬼迟疑了一下，伸手接过：
“下次再见，定当与你喝个痛快！”
“哈哈！”刘四朗笑：
“大哥快去终南府寻小妹，若是她见到大哥，定然喜出望外。”
*
*
*
刘家商队。
刘四所在货行的商队，隔几日就会来往于周至县与终南府。
为壮大队伍以应对路途中可能遇到的麻烦，商队有意招揽江湖游侠。
若是同去终南府，只需支付少许盘缠，就可搭乘便车。
如果有自己人推荐，就连盘缠都可以免掉。
人多，
则势众。
如此，商队上路，路途中势力不济的劫匪就不敢妄动心思。
接下来的几年，钟鬼打算静心调养、稳固修为，加之已经知晓小妹情况，倒也不差这点时间相见，索性听从刘四的建议，与商队同行。
如此，
也能尝试融入凡人世界。
“钟大侠。”
商队头领引着钟鬼来到一处车轿前：
“这段时间，你坐这辆马车。”
钟鬼点头，掀开车帘。
车厢比外面看着宽敞些，两侧各有一排长凳，能坐七八个人。
他身形魁梧，弯腰方能进去，往那儿一立，光线当即被遮去大半。
车内三人齐齐抬头。
靠里侧坐着两个少女，十五六岁模样，衣着朴素，像是寻常百姓家的姑娘。
不过若是细看，当能发现她们的脸上有意涂抹了一些细灰。
手指皮肤十分娇嫩，一看便知从未从事过粗重之事。
见进来这么一位豹头环眼、铁面虬髯的壮汉，两女的脸色齐刷刷一白，下意识往后缩了缩，挤在一起。
另一人坐在靠车门的位置。
这是位中年汉子，穿一身灰扑扑的短褐，面上带笑，眼神却冷。
钟鬼进来的瞬间，那人面上的笑意僵了一僵。
只有一瞬，随即又恢复如常，甚至往旁边挪了挪，淡笑开口：
“这位兄台，坐这儿，坐这儿！里边太挤，外边要宽敞些。”
钟鬼看了他一眼。
这人脸上带笑，眼神却一直在自己腰间扫视，坐姿看似随意，实则双腿微收，重心后移，如此方能随时暴起。
钟鬼没说话，也没坐他让的位置，径直走到最里面，在两个少女对面坐下。
两个少女又是一抖。
那中年汉子干笑两声，也不再劝，扭过头看向车外，嘴里哼起不知名的小调。
车厢里安静下来。
车轮碾过官道，发出辚辚声响。
两个少女挤在一起，时不时偷看钟鬼一眼，又飞快挪开目光，像两只受惊的小雀。
“呜……”
黑凤从钟鬼肩膀撑起身体，舒展了一下筋骨，轻轻跃至其中一个少女面前。
它用头颅顶开少女怀里的袋子，探头从中叼出来一条腌好的肉条。
然后趴在少女腿上缓慢啃噬。
“好可爱的猫……”
少女两眼放光，小心翼翼伸手抚摸黑凤的毛发，一时间就连对钟鬼的惧意都淡了不少。
“它叫黑凤。”
钟鬼睁开双眼：
“没怎么与人接触过，所以有些事不懂，两位姑娘莫要见怪。”
“怎么会？”见钟鬼虽相貌可怖，但声音温柔，甚至有种儒生文气，两女心中绷紧的弦当即一松。
其中一位少女更是主动拿出肉条，逗弄黑凤。
一旁的中年汉子双眼微眯，眼中闪过一丝寒光，转瞬压下。