他看了一眼桌上的药罐和材料，确认下一瓶药还有两个时辰才需要调配，点了点头。
两个人沿着南海镇的石板路慢慢走。
镇子还是老样子。
低矮的木屋和石砌的院落挤在路两边，门口堆着渔网和木桶，有些人家窗口透出饭后的灯火。
码头的鱼市搬到了镇东边，旧棚子拆了一半，新棚子已经盖好了，比原来大了不少。
他们走到码头附近的海堤上。
海风很大，吹得人几乎站不稳脚跟。
艾蕾娜这次没有手忙脚乱地压乱飞的头发，任由发丝散开来，金色的发丝在海风里飘得到处都是。
她靠在护栏上，望着远处铅灰色的海面。
“我以前总觉得自己很没用。”她忽然开口。
声音不大，却没有被海风吹散。
“神术学不好，胆子又小。要不是叔叔，怕是连教堂的唱诗班都进不去。”
她顿了顿。
“去年那件事之后，我每天晚上都在想，如果当时我追上去，是不是一切都会不一样。”
“你从祈祷室里走出去之后，我站在原地站了很久，看着你的背影，想看你会不会回头。”
“你没回头。然后我回家了。”
“后来我想了很多遍，越想越觉得自己胆小。明明想追上去的，腿就是迈不动。”
克尔苏加德突然插嘴道：“但现在你追上来了。”他的声音很平静。
艾蕾娜转过头看他。
他没有看她。
目光落在远处的海面上，表情平静得像一面镜子，但他的嘴角微微抿着，认真到近乎紧张。
“所以，”他说，“你已经不再没用了。”
停了一下，他又补充：“以前也不。”
艾蕾娜眼睛一热，用力眨了眨眼，没有让眼泪掉下来。
海风还在吹，把远处的渔网吹得哗啦啦响，把码头停着的小船吹得轻轻摇晃。
两个人并肩站在海堤上，很久没有说话。
但中间的距离比来时更近了。
近到她的肩膀偶尔会碰到他的体温。
这样一半是煎熬、一半是陪伴的日子，一晃持续了快两周。
日日重复着配药、喂药、记录症状、调整配方，再趁着药效衰退的间隙，抓紧时间睡三四个小时。
母亲的状况时好时坏，好的时候能靠着枕头喝半碗粥，坏的时候连药都灌不进去。
克尔苏加德把那本记账本的正反面都画满了时间表，尽管完全没有找到药效衰减的规律，却依旧每天坚持记录。
艾蕾娜每天都会来。
有时候她带吃的，有时候她帮忙洗研钵，有时候她只是坐在角落里，安静得像个不存在的人。
她的神术消耗太大，克尔苏加德让她隔天用一次，她不肯，最后还是他强制把频率降到了两天一次。
她听话了。或者说，她没有力气再争了。
这天傍晚，艾蕾娜来时的脚步比往常急了许多。
门推开时带进一股冷风，油灯的火苗狠狠晃了一下。
她站在门口，胸口剧烈起伏，明显是一路跑过来的。
“我叔叔回信了。”
艾蕾娜手里攥着一封信，信封早被捏得皱巴巴的，她的眼睛里多了一点光。
“他找到人了，已经在路上，最迟明晚就能到。”
克尔苏加德放下手里的量杯，转过身来。
“什么人？”
“叔叔没说。”艾蕾娜摇了摇头，把信递过来，“只说是一个很有本事的人。”
“他叫我们准备好，注意不要多打听。”
克尔苏加德接过信，扫了一眼。信很短，寥寥几行，措辞十分谨慎。
艾蕾娜的叔叔是从南海镇走出去的，一步一个脚印熬了二十多年，终于成了安多哈尔大神殿的正式牧师，人脉不广但根基扎实。
他不是那种会夸大其词的人。
如果他肯用“很有本事”这四个字，那就意味着他找来的人确实有些分量。
但克尔苏加德心里也明白，她叔叔请来的人估计也没有办法。
克尔苏加德写信问过自己的导师，导师的回答也很简单：“凤凰药剂都救不了的人，整个世界能救他的人，估计一只手都能数过来。”
他把信还给艾蕾娜，没有把这些话说出来。
“那就准备。”
第二天，父亲破例换了一件干净衬衫。
父亲把扣子一颗一颗系好，再把客厅收拾了一遍，把堆在桌上的药罐挪到墙角，把账本摞整齐，把油灯加满。
他做这些事的时候一句话都没说。克尔苏加德也没说。
艾蕾娜从教堂回来之后就直接等在他们家。
她坐在客厅那把靠墙的椅子上，坐得很端正，双手放在膝盖上，像是在等一场重要的考试。
但她时不时会抬头往楼梯的方向看一眼，然后又低下头去。
克尔苏加德照常给母亲喂药。
上午的药效正在峰值，母亲的精神还算可以。
她喝了半碗粥，甚至还问了一句“楼下怎么这么安静”。
克尔苏加德说有人要来，母亲点了点头，没有追问。
她现在连追问一件事的力气都需要攒很久。
他把症状记录下来，调整了下午的配方比例，一切如常。
但他的心里一直保持着一种审视。
凤凰药剂没有用。他的所有炼金药剂没有用。
圣光和龙神的牧师没有用。艾蕾娜的叔叔请来的“有本事的人”，凭什么会有用？
这不是悲观。这是基于概率的理性判断。
真正有效的治疗方案不会来得这么晚。
来得晚的人，要么是能力不够，要么是方法不对，要么根本就是带着别的目的而来。
他在达拉然见过太多次了，那些号称能治百病的江湖术士，最后证明要么是骗子，要么是疯了，要么两者都是。
但他没有拒绝。
因为现在，任何可能性都比没有可能性强。
黄昏时分，敲门声响起。
不多不少，正好三下。
力道均匀，间隔一致。第一下和第二下之间的停顿，和第二下与第三下之间的停顿，完全一样。
他走过去，拉开门。
门外站着一个高大的身影。
黑色斗篷从头罩到脚，料子很厚，边缘沾着长途跋涉的尘土。
兜帽压得很低，只露出下半张脸——但那下半张脸很不寻常。
突出的长吻覆盖着细密的红色鳞片，在黄昏的光线下泛着暗沉的金属光泽。
他的嘴部结构和人类完全不同。
红龙裔。
他的胸口挂着一枚神徽。
龙之竖瞳，瞳孔是一条竖直的细线，周围环绕着火焰状的纹路。
材质是瑟银，哪怕在昏暗的光线下，那枚徽章也在微微泛着冷光。
瑟银是最顶级的材料，这样一枚瑟银神徽的价值至少在三百枚金币以上。
能佩戴这种级别神徽的人，绝不会是普通牧师。
一辆马车停在他的身后。
拉车的马低着头，鼻子里喷出白色的雾汽。
赶车的人是个中年男人，穿着牧师的标志性黑色金线长袍，肩膀宽厚，脸上带着长途奔波后的疲惫。
正是艾蕾娜的叔叔。
他朝克尔苏加德点了点头，没有下车。
如果不注意的话，很容易忽略红龙裔身边还站着一个人。
那是一个侏儒女性，身高只到克尔苏加德的腰际。
青铜色的头发扎成两条羊角辫，辫梢翘得很高，发间夹杂着几缕灰白色的发丝。
脸圆圆的，鼻子上有几粒雀斑，眼睛很亮，正在好奇地四下打量。
她穿着一件短款的旅行斗篷，腰间挂着好几个皮袋，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么东西。
背上还背着一个锈迹斑斑的沙漏，看起来不像是牧师，更像是某种技术人员。
“你就是克尔苏加德？”
红龙裔的声音低沉而平稳，他在说出这句话的时候，竖瞳已经锁定了克尔苏加德的脸。
克尔苏加德没有立刻回答。
他站在原地，和红龙裔对视了一秒。
竖瞳的眼睛很难读懂，那种瞳孔结构本身就不传达人类习惯观察的情绪信号。
“是。”他说。
“带路。”
红龙裔的措辞很简洁，没有任何一句多余的话。
克尔苏加德犹豫了一瞬。
龙裔在达拉然并不罕见，六人议会里就有一个，学徒里也有几个，见多了也就不觉得稀奇了。
他犹豫的是另一个问题：这个人来得太突然了。
艾蕾娜叔叔的信刚到，人就到了，中间只隔了一天。
从安多哈尔到南海镇，坐普通马车可能要走四五天。
除非他在收到信之前就已经出发了。
这个念头在克尔苏加德的脑子里闪了一下，然后被他按了下去。他侧身让开门口。
“跟我来。”
红龙裔迈步跨过门槛，斗篷下摆扫过门框。
侏儒跟在后面，路过克尔苏加德身边的时候抬头看了他一眼。
“住在海边还挺酷的。”她说，声音清脆，完全没有被红龙裔的沉默影响到，“如果可以的话，我也想住上几个月，或者说，几年？”
说完这段莫名其妙的话之后，她也走了进去。