越是往西面走，越是人迹罕至。
石虎带着大队人马路过武功县的时候，还可以在县城和村里采买辎重粮秣。当然了，他们并不需要，一切都只是为了做戏做全套而已。
然而，当经过陈仓县后，路上行人近乎断绝，经过的每座城池无论大小，都是城门紧闭，而且拒绝石虎他们入城。
毕竟，现在石虎打出的旗号是金谷园的商队，被守城兵将拒之门外也可以理解。只要不亮出真实身份，这帮人做的还真是没问题。
所见的人越来越少，树却越来越多，沿着渭水北岸行进，两岸都是山峦起伏。这让石虎想起了“回望长安绣成堆”这句诗。
唐代诗人是真的很会写实，这起伏的山峦，可不就是像是“绣成堆”嘛。
“各城都收缩兵力，很可能是被秃发树机能的骑兵给吓到了。
若是遭遇袭击，我们不会有援兵的。”
杜预策马上前，在石虎身边低声说道。
这说明什么，这说明此处已经是鲜卑骑兵到达过的地方！至少在不久前到达过，恐怖的记忆还留在本地人脑海里没有消退。
“此处适合弓弩手伏击，可是伏击后如何脱身是件麻烦事。秃发树机能若是要出手，应该会在……”
石虎回忆着相关地图的信息，这些信息已经印刻在他脑子里，根本不必再去翻阅地图了。
“狄道与襄武之间的路上，或者……鸟鼠山附近的官道。”
杜预不假思索说道。
很显然，他和石虎一样，天天都在琢磨着怎么打仗。换位思考这样的事情，但凡有点脑子的将领都会推演一下。
杜预被人称为“杜武库”，要是这点本事都没有，也不必混下去了。
“是啊，鸟鼠山。”
石虎点点头，此地极为险峻，且历史上多有敌我双方的军队在此死斗。当然了，如果考虑辎重运输的话，秃发树机能大概不会选择这里。
原因很简单，对方是为了打劫商队，即便是杀光了商队的人，那些货物他们可是要带走的，一根毛都不会留下。
肥羊越肥，事后就越是不好脱身。那些碍事的辎重，很可能就是一张催命符。
把动手的地方选在鸟鼠山，很可能把自己也绕进去。劫掠得手后，拖着大量平板车一路向西，若是被晋军追上，那就只能指望置死地而后生了！
以秃发树机能的本事，还不至于这么蠢吧。
想到这里，石虎看向杜预道：“我们是商队，金城乃是前往凉州的必经之路，故而秃发树机能要动手，必定选择在金城以南的开阔地动手。”
杜预陷入了思维定式，他总是以军队的视角来考虑问题，主打一个“管杀不管埋”，秃发树机能会在鸟鼠山附近动手，打赢了就跑，这是常规的思维模式。
但若是以劫匪的思维模式考虑，则完全不是那么回事。
“都督所言极是，倒是杜某思虑不周了。”
杜预笑道，一点也没有因为丢了面子而感觉难堪。现在不管丢多少面子，也比到时候兵败身死要强吧？
杜预的直觉并非空穴来风，一向都是大大咧咧的文鸯，也变得异常警觉。每半个时辰，他便会派出一波斥候前出二十里查探，每次有五人之多。
好消息是并未发现河西鲜卑的踪影。
但坏消息却是，沿途所有城池都是如临大敌，甚至还有人将这些斥候当成了鲜卑人的探子。
至于村落，那里面已经没有人了，都躲到了城内。
这里已经是首阳县（渭源），再往西就是鸟鼠山，前往狄道的必经之路。狄道现在已经被河西鲜卑劫掠一空，也就是说，从这里开始，就连理论上的安全也不存在了。
鲜卑人突袭只是时间问题。
石虎下令在首阳县以西的一座小山丘下扎营，毗陵渭水北岸。在此地驻扎一日，稍作调整之后再走。
虽然他料定了河西鲜卑绝不会在鸟鼠山动手，但文鸯显然不这么想。原因无他，此地太适合伏击了。要是在这里不动手，简直是暴殄天物啊！
不仅仅是文鸯，这五千兵马也感受到了风雨欲来的气息，西面群山与狭窄山道，给人一种无形的压力。
这里还可以看到秦长城的一段，蜿蜒向西，就在山峦之上。
队伍继续行进，几天后抵达鸟鼠山。
天色渐晚，士卒们开始埋锅造饭。杜预忽然找到正在渭水边观景的石虎，见面就问道：
“都督，为何不在西北五里的高城岭扎营？”
杜预有些迷惑不解。
他带着斥候去高城岭勘察地形了，那里便是这一段的要害所在，也是最好的伏击地点，以及制高点。
“我们是商队，商队不该有如此警觉的心思，也不该对战场观察得如此细致。
商队的护卫都是二流的，二流就要有二流的无能，否则必定瞒不过秃发树机能。
再有，当年陈泰救狄道，退姜维之兵，正是屯扎于高城岭。但凡河西鲜卑那边知道点内情的，都明白屯扎高城岭是什么意思。”
石虎正色说道。
不得不说，石虎心思缜密，思虑周全。他就是把自己当成了一个商队的首领在看待。
一支商队不沿着渭水扎营，偏偏要屯扎于易守难攻的兵家必争之地高城岭，这不是明摆着说明自己这边就是军队假扮的嘛！
虽然是做戏，但也不能做得太假吧？
“过了高城岭，可有段路不好走，指不定河西鲜卑就在那边等着我们呢。”
杜预叹息道，他和文鸯一样，也感受到了压力。那是对河西鲜卑骑兵突袭的忧虑。
“且安心养精蓄锐，鲜卑人动手的地方，必不在此。”
石虎拍了拍杜预的肩膀，示意他不必焦虑。
任何人都不能长时间处于精神紧绷的状态，否则轻则短命，重则猝死，这是生物规律。
二人回营随便吃了点东西，又与文鸯商议了一下对敌时该如何应付的细节，便各自回军帐休息了。
果然如石虎所料，一夜相安无事，第二天队伍拔营起寨前往高城岭。尽管文鸯是小心翼翼多番打探，但得到的结果很明确：附近没有任何成建制河西鲜卑骑兵活动的痕迹。
这下，杜预和文鸯都是对石虎叹服不已。
大家都是把脑袋别裤腰带上干活的，怕死不可能走这一趟。可是不怕死不代表没有警惕心，更不代表不把个人性命当回事。
石虎能算准河西鲜卑的动静，显然已经摸透了对方的谋划。
站在高城岭往下看去，高山依旧，但树木低矮了许多，看上去也干燥许多。一辆又一辆偏箱车，在崎岖的山道上行驶着，时不时就有车陷入土坑之中。
“逢山开路遇水搭桥，乃是精兵所为。一支商队的护卫，怎么可能这般训练有素？
传我军令，不许派人打前站，斥候探查依旧。”
石虎再次下令。
这下杜预和文鸯也无话可说。按照军中行军规范，是要先派出一支先锋在前面探路。