那称不上战斗，甚至不能算作对抗。
三百名被张郃与高览留下清扫战场的老弱残兵，面对着五千名携着怒火与悲恸席卷而来的虎狼之师。
他们连投降的机会都没有——
当玄甲军与靖北军冲入隘口，看见尚未清理的厮杀痕迹、那些被胡乱堆叠在一起的刘军将士尸首时，
所有人的理智在那一刻彻底崩断。
血色漫过眼眶，刀锋代替言语。复仇的洪流吞没了眼前一切。
牛憨踏着染血的石阶，一步步走上隘口的垒墙。
或许是战场太大，张郃留下的人手太少，
或许是袁军也怀着几分不忍，只顾着先收敛自家同袍的遗体。
于是数日前那场惨战的痕迹，仍赤裸地暴露在空气中。
残破的盾牌、折断的枪杆、深嵌木石的箭簇，以及无处不在、已然凝固成黑褐色的斑斑血迹。
垒墙之上，在一处垛口旁，他看见了傅士仁。
或者说，是傅士仁最后的姿态。
他靠坐在墙根，那身熟悉的皮甲碎裂不堪，露出底下血肉模糊、白骨森然的胸膛。
致命伤不止一处，至少四五道穿透伤深深凿进身体。
他头颅微垂，脸上凝固着最后一刻的狰狞与决绝，
一只手仍死死攥着卷刃的环首刀，另一只手——却固执地指向北方。
“至死……面北不倒。”身后的聂纲声音哽在喉间。
玄甲营的将士们默默地围了上来，看着他们曾经的校尉，
看着这垒墙上、营寨内，
那些或倒伏、或倚靠、或相互支撑着死去的同袍遗体。
很多人身上都带着不止一处伤，很多人手中的兵器直到最后都没有松开。
他们用生命实践了那句誓言——生是青州人，死是青州鬼。
牛憨蹲下身，伸出手，轻轻合上了傅士仁圆睁的双眼。
动作很轻，很慢。
“士仁，兄弟们，”
他低声说，声音沙哑，“我来接你们回家。”
他没有流泪，但那双总是流露着憨厚的眼睛里，翻涌着比泪水更沉重的东西。
那是一种淬炼过的意志，像是混杂着悲痛和决心的熊熊燃烧火焰。
“收敛所有弟兄的遗体，仔细辨认，记录姓名。”
牛憨站起身，虽停顿了一瞬，但命令依旧清晰而冷静，
“寻上好棺木，若不足，便伐木赶制。”
“士仁……用我给自己准备的那口。”
“诺！”
身后将士轰然应命，带着无尽的哀伤和敬意，开始小心翼翼地进行这项工作。
随后两日，牛憨没有离开隘口。
他亲自监督遗体的收敛，看着将士们将一具具残缺却英勇的躯体仔细清洗、整理、入殓。
他查看了每一处战斗痕迹，试图在脑海中还原那五天地狱般的血战。
每一处破损，每一滩血迹，
都在诉说着当时的惨烈与不屈。
期间，太史慈率领部分水师船只沿辽河抵达附近，赵云处理完玄菟紧急事务后，也快马赶来。
管亥将张南等俘虏移交后，也率乐浪郡兵前来会合。
小小的镔徒隘口，一时汇聚了牛憨、赵云、太史慈、管亥这四位刘备集团在辽东的方面大将。
当最后一口棺木被安置妥当，五千将士在隘口前的空地上列阵肃立，为三千英灵举行简单却庄重的祭奠仪式后，
牛憨将三人请到了临时清理出来的隘口守备府正堂。
堂内燃着炭火，驱散着辽东早春的寒意。
牛憨坐在主位，赵云、太史慈分坐左右，管亥坐在下首。
气氛肃穆。
“张郃被擒，高览授首，两路犯境之敌已破。”
牛憨开门见山：“辽东之危暂解。诸位以为，接下来，当如何？”
赵云沉吟道：“经此一役，袁绍损兵折将，短期内应无力再犯辽东。”
“我军宜抓紧时间，整饬三郡防务，安抚百姓，恢复生产。”
“同时，将此地捷报及张郃等俘虏，尽快送呈主公定夺。”
太史慈接口：“子龙所言甚是。辽东海路已通，我可调拨船只，加强沿岸巡防，并运送粮草物资，巩固三郡。”
“只是……”他顿了顿，“袁绍此番受此大挫，必不肯干休。其在青州北线仍有颜良重兵，若恼羞成怒，猛攻平原、高唐，主公压力会大增。”
管亥嚷嚷道：“那还等啥？咱们这里兵强马壮，直接杀回去，跟主公会合，干他颜良！”
“立了这么大功，正好让关将军、三将军他们瞧瞧！”
牛憨默默听着，手指无意识地敲击着桌面。炭火噼啪作响。
待几人说完，他缓缓抬起头，目光扫过三人，
最后定格在堂中悬挂的、那张涵盖了幽州、辽东的简陋地图上。
“巩固防务，恢复生产，理所应当。回师青州，助大哥破敌，也是正理。”
牛憨的声音依旧平稳，但其中蕴含的意味，却让赵云和太史慈神色微动。
“但是，”牛憨话锋一转，手指猛地点在地图上幽州的位置：“我们为何一定要回去？”
“为何要等着袁绍重整旗鼓，等着他将战火再次烧到青州，烧到我们好不容易建设起来的地方？”
他站起身，走到地图前，背影在火光中显得异常高大。
“张郃四万大军没了，高览两万大军也没了。”
“他的主力在冀州，并州的匪患也未全平。”
“袁绍在幽州，还有多少可战之兵？颜良在青州北线，又牵制了他多少主力？”
他的手指从辽东划过辽西走廊，重重戳在幽州腹地：
“这里，现在，是空的！”
赵云眼中精光一闪：“守拙，你的意思是……”
“幽州！”牛憨斩钉截铁，
“袁绍的根基在冀州，但幽州是他新得不久之地，统治未稳，兵力空虚。”
“公孙大哥虽亡，其旧部散落各处，未必真心归附。此刻，正是天赐良机！”
太史慈抚掌，眼中露出兴奋之色：
“守拙此计，大胆！若成，直捣黄龙，可令袁绍首尾不能相顾！”
管亥更是激动得站了起来：
“打幽州？好！俺老管早就想找袁绍老儿算账了！”
赵云眉头微蹙，思考着其中的风险和细节：
“此计虽妙，但风险极大。我军虽新胜，然连续作战，将士疲惫，粮草转运亦是难题。”
“孤军深入敌后，若迁延日久，或被幽州残兵缠住，袁绍从冀州发援兵堵截，则危矣。”
“所以，要快！要狠！要出人意料！”
牛憨转过身，眼中燃烧着与之前敦厚截然不同的锐利锋芒：“我们不打硬仗，不攻城略地。”
“我们要像一把锥子，直插进去，搅他个天翻地覆！”
牛憨转身回到案前，目光灼灼：