金色的麦浪重新在平原上荡漾。
泥泞的空地上，雄壮的男人弯下腰。单手揪住一头晕厥公牛的犄角，另一只手扯住牛尾。腰腹肌肉骤然收紧，两吨重的巨兽脱离地面，稳稳压上他宽阔的左肩。接着，他又如法炮制，将第二头公牛扛在右肩。
男人浑身沾满混着牛粪的泥浆，脚步却轻快得出奇。
他哼着不知名的粗犷小调，将战利品一头头扔向围栏中的空地。
路边的石缝深处，传来碎石滚落的声响。
盲杖的木柄先探了出来，在洞口的泥地上敲打两下。荷马灰头土脸地将半个身子挤出窄缝，灰白色的眼珠在阳光下茫然地转动。
男孩偏过头，耳朵朝着麦田的方向。
“奎托斯？结束了吗？”盲童拍打着膝盖上的泥土，声音里透着劫后余生的庆幸，“我听到了很多牛的惨叫……还有一个人在笑。”
男孩停顿了一下，语气变得十分古怪。
“是你……在笑吗？”
这实在超出了荷马的认知。
在他的听觉世界里，灰白色的英雄开口说话都像是在用钝斧头劈砍干木头，更别提发出爽朗到有些缺心眼的大笑了。
奎托斯沉默片刻。
手臂上的锁链停止了颤鸣，暗红色的战纹逐渐隐入灰白的皮肤之下。
“不是。”他说。
随即走到堵住石缝的巨岩前，单手五指扣住岩石边缘。小臂肌肉隆起，让巨石脱离泥土。
最后看也没看，随意向后方一抛。
巨石带着沉闷的风声，越过头顶，砸向路中央。
“喂喂！”
泥巴飞溅。
巨石并未砸碎路面。在距离地面还有半尺的位置，一双沾满牛粪的大手稳稳托住了岩底。赫拉克勒斯抱着巨岩，发出一阵豪迈的大笑。
“要看着点人啊，奎托斯。”
黑发男人咧开嘴，露出一口白牙，“你这打招呼的方式可真够硬的。”
石缝边，荷马听着那中气十足的陌生笑声，不安地缩了缩肩膀。
盲杖在地上划了两下。
“是不是有怪人，奎托斯？”男孩压低声音。
奎托斯盯着赫拉克勒斯身上破布条般的麻衣，以及对方徒手接石头还能笑得出来的蠢样，沉吟了片刻。
“是。”他给出肯定的答复。
赫拉克勒斯耸耸肩。
他屈起膝盖，将巨石轻轻放在路边。
带着一身牛圈的腥臭味，这尊铁塔般的汉子走到荷马面前，单膝蹲下。宽大的阴影将盲童整个笼罩。
“是我在笑，小家伙。”
赫拉克勒斯伸出粗糙的手指，足以撕裂公牛的手，此刻却轻柔得替荷马拍掉头发上的干泥巴。
目光扫过男孩毫无焦距的灰白瞳孔。
“你的眼睛……看不见？”
荷马攥紧了盲杖，点了点头。
“别担心。”
赫拉克勒斯拍了拍男孩瘦弱的肩膀，湛蓝色的眼睛里盛满阳光，“眼睛看不见也没什么。在这个世界上，有时候看得见的人，反而比瞎子更蠢。”
他笑着站起身，拍了拍手上的灰土，重新看向奎托斯，眼神里燃起热切。
……
与此同时。
色萨利平原上方，巍峨的高山之巅。
狂风撕扯着终年不散的冷雾。
两道身影立于悬崖边缘，居高临下，俯瞰着下方麦田里如蝼蚁般的三人。
一个女人，身披暗金色的古老战甲，手持长矛与圆盾。
面容精致却又冰冷无比。
雅典娜，智慧与战争的女神。
站在她身侧的男人，躯体雄武得犹如一座浇铸成型的铜山。
只不过右腿似乎微跛，站立时重心不自觉地偏移。
额头两侧，一对粗壮的牛角刺破凌乱的黑发，向上弯曲。
火神，赫菲斯托斯。
“呼——！”
山巅的风带着刺骨的寒意，火神却觉得胸膛里烧着一把不安的焦火。
“你...也看不到他的命运吗？”他闷声闷气道。
紧盯下方那个灰白色的青年。
赫菲斯托斯作为奥林匹斯首屈一指的工匠，他的目光从始至终都黏在奎托斯双臂的兵刃上。
暗红色的短刃。密密麻麻刻满扭曲符文的漆黑锁链。还有将兵器与血肉好似熔铸在一起的诡异方式。
这不是他的手笔。
整个奥林匹斯，哪怕算上塔尔塔罗斯最深处的独眼巨人锻造炉，也绝不可能出产这种凶器。
不仅是武器，还有从青年体内透出的神火。
不属于太阳神，不属于灶神，更不属于他自己。
暴戾的火。
工匠的本能与恐惧驱使他偷偷降临此地。他不敢独自探查，于是搬来了雅典娜。
收回俯瞰的视线。
雅典娜摇了摇头。
不过其完美无瑕的脸上，却反而浮现出见猎心喜的饶有兴致。
“我看不到。”女神冷冷道，“命运三女神的织布机上，关于他那一块，是一片空白。”
赫菲斯托斯陷入沉默。
不仅作为智慧与战争的女神，雅典娜亦是作为纺织之神，她自然拥有窥探命运织布机一角的权限。
可...
空白。
这是最恐怖的事情。
雅典娜转过头，视线越过云端，看向正围着盲童大笑的黑发男人身上。
赫拉克勒斯。
对于这个同父异母的兄弟，她当然熟悉。
在他的身上，命运的轨迹清晰如烈日。
织布机上，金色的丝线为他编织了一张繁复而宏大的网。
预言的降生、在荒野中因自己的诱骗而饮下天后赫拉的母乳、即将迎来的十二项凡人无法企及的苦难试炼，以及最终的登临神位。
一切皆已注定。
泥泞之子。
身负半神血脉，却被刻意丢进荒野，在泥土与野兽的搏杀中长大的勇士。他生来就承载着‘赫拉的荣耀’，注定要为诸神挡下无数灾厄。
这孩子是整个奥林匹斯面对古老预言时，最为期待的盾牌。
雅典娜收回目光，再次投向那个叫奎托斯的青年。
另一个家伙。
同样是在荒野中生长，同样拥有足以生撕魔兽的恐怖肉体。
可是，织布机上找不到他的一丝线索。
没有任何一位神明，为这个灰白色的修罗预设过哪怕半步路径。他就像是一块突然砸进奥林匹斯棋盘里的顽石，毫无道理，野蛮生长。
而方才三十头冲下山坡的畸变疯牛，正是出自她的手笔。
一场微不足道的试探。
结果令她满意。这两人不仅展现出了惊人的力量，更展露了顶级的技巧。
而比起按部就班、命运早已被安排得明明白白的赫拉克勒斯……
雅典娜挑起眉角，握紧了手中的长矛。
她现在，对这个完全脱离神权掌控、名叫奎托斯的男人，更感兴趣。
未知的空白，意味着可以任由她去重新涂抹颜色。
“看够了。先回去吧。”
女神收敛心绪，转身走向云雾深处。
“可是……”
赫菲斯托斯上前一步，跛足在岩石上拖出一道沉闷的摩擦声。
他还想再探究一下奇异的锁刃。
“没有可是。”
雅典娜停下脚步。
她侧过头，冰冷的眼神打断了火神的固执。
“现在不宜下山。你难道嗅不到空气里残存的焦糊味吗？奥林匹斯之外，危机重重。”
女神抬起长矛，指了指西方极远处的苍穹。
“别忘了。前不久，佛波斯便死在一头凶兽之手。”
“忧心忡忡的众神马上就要投来目光去试探泥泞之子了。赫拉克勒斯的存在，即是众神视野的中心。不想被他们发现我们偷偷下界的话，现在就回去。我的兄弟。”
赫菲斯托斯喉咙发紧，彻底闭上了嘴。
恐惧之神佛波斯的惨死，在奥林匹斯早已不是秘密。
根据神王利用权能对佛波斯最后一缕神火的回溯，众神们亲眼看见，一头凭空降临的龙兽，仅仅用利爪拍下了一掌。
只是一掌。
掌管恐惧的神明，连遗言都没来得及交代，便化作了一摊死灰。
这股力量，粗暴得根本不讲诸神交锋的规矩。
还有……