可猴子被业火缠住，分不开身。
若撤了真火，业火便会汹涌而来。
届时莫说救玄奘，连他们几个都要葬身火海。
猴子急得毛都炸了。
法力猛催，元神真火暴涨三分，将业火之河逼退了数丈。
可这一逼退，反倒烧得更旺了。
火焰之中浮现出因果线，交织成网。
猴子被困在网中，不断撕绞。
便在此时，李晏声音在猴子心中响起：“师弟莫急。
先将业火破了，玄奘法师那边暂且无虞。”
“兄弟，此话当真？”
“四值功曹，六丁六甲，五方揭谛，一十八位护法伽蓝，皆在暗中护持。”
声音平静，“况且，小白龙已追过去了。
他虽不善陆战，脚程却不慢。
法师身负天命，不会这般轻易便遭毒手。
先顾眼前。”
悟空闻言，稍稍压下焦躁。
面前，金焰火墙已被业火烧得摇摇欲坠。
“这业火烧的是因果。”
悟空咬牙道，“俺老孙的金焰虽是元神之力所化，却也经不住这般烧法。
你得给俺老孙指条明路。”
“业火之根，在地底那具罗汉遗骸。”
李晏道，“那罗汉坐化，以自身业火焚烧因果，却未能烧尽。”
“业火与残留的执念融为一体，化作这片业火之域。”
“要破业火，须得先找到遗骸核心所在，以因果之力将其中的执念斩断。”
悟空金睛一凝，向地底望去。
只见松林下方百丈深处，灰黑骸骨胸腔之中，有团暗红光核旋转着。
“看到了。”
悟空将金箍棒往地上一顿，“俺老孙要如何斩它？”
“执念非实体，不可力斩，只能以因果破因果。”
李晏意味深长道，“那罗汉临终前有一问未得解答，这一问便是他的执念之根。
你只需以金箍棒为引，将因果之力汇于一点，打入其中。
替他答了这一问，业火自灭。”
“答什么？”
“你到了便知。”
悟空深吸一口气，将金箍棒往空中一抛。
那棒子在空中打了个旋，化作一道贯穿天地的金色光柱。
猴子纵身跃入，抓住金箍棒，猛然向下一压。
轰！
金光如瀑布般倾泻而下，撞入地底深处。
泥土岩石被随之切开。
业火之河被劈成两半。
暗红火焰向两旁退避。
金色光柱径直贯入骸骨胸腔，将光核罩在其中。
便在此时。
低沉叹息从地底深处传来。
声音入耳，便是悟空这般，也不由得心中一颤。
眼前恍惚了一下，再睁眼，身处一片无边虚空。
正中。
盘膝坐着一位老僧。
身穿一件破烂不堪的袈裟，其上燃着一层暗红火焰。
老僧面容枯槁，颧骨高耸。
悟空提着金箍棒，走到老僧面前三丈处站定。
上下打量了老僧一番：“老和尚，便是你烧了这满山的松树？”
执拗的亮眼望向悟空，嘴角浮起苦涩笑意：“老衲烧的是自己。”
悟空眉头一皱。
“老衲修行万载，诵经万卷，到头来却发现，这一身修行不过是自欺欺人。”
老僧在虚空中虚虚一抓，“佛说度人，可老衲度不了人。”
“佛说解脱，可老衲自己都不曾解脱。”
“既然如此，这一身修行又有何用？不如烧了干净。”
悟空听在耳中，心中涌起莫名滋味。
在方寸山上，猴子也曾有过类似的困惑。
修行究竟修的是什么？
若修到头来仍是一场空，那还不如不修。
可祖师从未正面回答过这个问题，只是让他自己去悟。
“老和尚。”念及此，便道，“你方才说佛门无人能答你的疑问。
俺老孙并非佛门中人，也不懂你那套佛法。
但俺老孙问你，”金睛闪过灼光，“修行万年，是为了什么？”
老僧一怔。
“若是为了成佛，那成佛之后呢？”
悟空步步紧逼，
“要是是为了度人，人度完了，之后呢？”
执拗的亮眼中闪过一丝茫然。
“你这一身业火烧了数千年，可曾烧出一分答案来？”
悟空笑了，“俺老孙修心。心中无愧，便是自在。”
“你心中这许多疑问，问天问地问佛问法，可曾问过你自己？”
亮眼渐渐黯淡下去，化为幽深。
紧接着，周身火焰明暗不定，整个人如同一截即将燃尽的残烛。
良久。
老僧低声感慨，“老衲这一生，问的是佛，寻的是法，却从未问过自己的心。”
“心若不明，万法皆空。心若明了，处处是佛。”
“老衲执了一辈子的相，到头来，连自己是谁都忘了。”
站起身来，向悟空合十躬身：“多谢大圣点化。”
“老衲无以为报，便将这具残躯赠与大圣。”
“此躯虽已枯朽，却是老衲万年修行所化。”
“大圣若有朝一日用得着，也算是老衲还了这一问因果。”
话音落下，老僧渐渐淡去，化作一道暗金之光，没入悟空眉心。
悟空只觉灵台之中多了一样东西。
一尊盘膝而坐的罗汉金身，布有暗金梵文，夹带火光流转。
“师弟。”
李晏的声音再度响起，
“这罗汉金身乃老僧万年修行之精华。”
“他将自己的执念烧尽了，剩下的便是一颗纯粹的菩提心。”
“这颗心于你证道大罗有大用。”
悟空摸了摸眉心，只觉得灵台之中暖洋洋的，舒泰无比。
将金箍棒扛回肩上，咧嘴一笑：“这老和尚倒是个明白人。”
“可惜啊，明白得太晚了些。”
“修行一途，从来不怕晚，只怕不明白。”
李晏欣慰道，“那老僧能在最后一刻明白过来，已胜过无数浑噩仙佛了。”
悟空正欲答话，忽听得头顶传来一阵巨响。
抬头望去。
无边无际的虚空碎裂开来。
天光从裂痕中倾泻而下，照在业火之河上，化作满天光点飘散。
光点落在松林之中，烧焦松树重新抽出新芽。
不到片刻，业火之河彻底熄灭了。
与此同时，黑气飞快退去，露出被遮了许久的湛湛青天。
一道金色光柱从地底冲出，直冲云霄，将松林上空残余的黑气尽数荡尽。
八戒和沙悟净站在松林边缘，望着这一幕，皆是目瞪口呆。
“沙师弟。”八戒吞了口唾沫，“猴哥这是……把地底那东西给灭了？”
沙悟净摇了摇头，赤目之中闪过一丝复杂的神色：“更像是化了。”
“化了？”
“业火本无根，因执念而生。执念消了，业火便也消了。”
沙悟净道，“猴哥方才不知做了什么，竟将那罗汉的执念给化了。”
“这份手段，已不只是神通术法了。”
便在此时，悟空从地底一跃而出。
脸上虽是嬉笑如常，可金睛深处却有一丝若有所思。
“猴哥！”八戒连忙迎上去，“你没事罢？那业火……”
“灭了。”悟空摆了摆手，“倒是你们，方才那道暗金身影究竟长什么样？”
八戒和沙悟净对视一眼，皆是摇头。
“俺老猪没瞧清。”
八戒道，“那东西太快了，只看到一团暗金色的雾。
它掠过的时候，俺老猪只觉心头一凉，像是被人攥住了心肝一般。”
“俺也只看到一团雾气。”
沙悟净接口道，“但雾气中，俺感应到了古怪的气息，俺，俺不敢触碰碰。”
悟空眉头一皱，正欲再问，听得远方传来一声龙吟。
含着七分急迫，两分愤怒，一分悲意。
“是小白龙！”
筋斗云一纵。
一道金光向龙吟传来的方向掠去。
八戒和沙悟净也连忙驾云跟上。
另一边，时间稍早。
小白龙闻得师父被掳，四蹄翻腾，化作一道白影。
追暗金光芒而去。
虽是水龙之属，不善陆战，脚程却是不慢。
只是那道身影实在太快。
初时还能瞧见一团雾气在前方翻涌。
追了不过盏茶工夫，便连雾气的尾巴也瞧不见了。
小白龙急得鬃毛倒竖，仰天便要长吟。
忽觉一股力道从左侧山谷中透出。
小白龙心头一动，收了龙吟，四蹄踏着碎石，悄悄摸去。
这山谷藏在两座峭壁之间，入口极窄，仅容一马通过。
谷中却别有洞天。
一方碧潭卧在谷底，潭边生着几株老梅。
花已谢了，枝头上挂着青涩的梅子。
梅树下搭着三间茅屋。
屋前晾着几件布衣。
檐下挂着一串风铃，是竹片削成。
被山风一吹，叮叮咚咚，声音清越。
小白龙隐在峭壁阴影之中，龙目圆睁。
只见屋门半掩，缝中透出灯火。
摇曳间，两个人影映在窗纸上。
一个人影盘膝而坐，一动不动。
另一个，则伏在案前，肩头微微耸动，似在低泣。
便在此时，茅屋中传出一个妇人声音。
听着便让人觉得心头熨帖。
只是夹着哭腔：“长老莫要再念那经文了。”
“你那经文念了千百遍，那妖怪也不曾少了一根毫毛。”
“不如省些力气，等夜里那些小妖睡熟了，妾身想法子送你出去。”
小白龙龙目一凝。
长老？
莫非是师父？
挪动四蹄，藏得更深些。
这时，茅屋中又传出一个声音。
“女菩萨慈悲为怀，贫僧感激不尽。”
“只是那妖孽既将贫僧掳来，必有所图。”
“女菩萨若助贫僧脱身，恐遭那妖孽报复。贫僧不愿连累无辜。”
妇人叹了口气。
声音绵长，绕在心头，让这龙太子也觉出了几分酸楚。
“长老有所不知。”
“妾身本不是这山中之人。
家在宝象国，父王是宝象国国王。”
“妾身是国王的第三个女儿，乳名唤作百花羞。”
“只因十三年前，中秋夜，在宫中赏月，被一阵妖风卷到此处。”
“那妖怪强逼妾身做了夫妻。”
“十三年来，妾身日日思家，夜夜念亲，却连一封家书也无从寄出。”
“长老若不嫌弃，妾身愿助长老脱身。”
“只求长老替妾身捎一封书信回宝象国。
拜上我那父王母后，就说女儿还在人世，不曾忘了他们的养育之恩。”
玄奘声音多了几分郑重：“女菩萨既这般说，贫僧若再推辞，反倒矫情了。”
“只是女菩萨方才说那妖怪不在洞中，可是去了何处？”
百花羞道：“那妖擒了长老回来，便吩咐小的们看好洞门，自己驾云往西去了。”
“妾身听他自语，说是要去会一位故人。”
“那故人是谁，妾身不知。”
“但，每逢月圆之夜，那妖都要外出会友，一去便是一夜。”
“今日虽非月圆，他却是破了例，想来那位故人非同小可。”
小白龙听到此处，心头一动。
那暗金身影将师父掳来便走，连交手都不曾交手。
按理说，能将他师父从两位师兄眼皮子底下掳走，这妖怪的道行绝不简单。
若真要动手，自己万万不是对手。
可眼下那妖怪外出会友，洞中只剩小妖看守，正是救人的天赐良机。
思忖间，又听玄奘道：“女菩萨，贫僧的两个徒弟不知现在何处？”
“他们可曾寻到此处？”
“妾身不曾见着长老的徒弟。”
“只听得守门的小妖们议论，说有个毛脸雷公嘴的和尚在山前与大王斗法。”
“半日间，不分胜负。”
“后来，又有个长嘴大耳的和尚，一个晦气脸的和尚赶来相助。”
“三对一才勉强占了上风。”
“可大王使了个神通，化作一道暗金光芒便走了。”
“三个和尚追了一阵，没追上，正在山前商议对策哩。”
小白龙听到此处，心中稍安。
猴哥和八戒悟净都在，只是暂时没寻到此处。
本想现出本相，冲入茅屋将师父驮走。
可转念一想。
那妖怪既能从猴哥眼皮子底下掳人，必定在洞府周遭布了禁制。
若贸然冲出，万一触动禁制，反倒害了师父。
正犹豫间，谷口传来一阵窸窣响动。
循声望去。
两个小妖提着一盏碧幽幽的灯笼，沿着谷中小径走来。
一个生着狗头，一个长着猫脸，边走边嘀咕。
狗妖道：“大王临走时，吩咐仔细看守那和尚，莫要出了差错。”
“你说咱们是不是该进去瞧瞧？”
猫脸妖啐了一口道：“瞧什么瞧？”
“那和尚被大王的定魂索捆着，便是太乙金仙也挣不脱。”
“再说了，夫人正在里头劝那和尚吃饭哩。”
“咱们闯进去，坏了夫人的兴致，大王回来饶不了咱们。”
狗头妖闻言，缩了缩脖子语。
两个小妖走到茅屋前，将灯笼挂在檐下。
一左一右蹲在门口，掏出几个人头啃了起来。
小白龙将龙息敛到极致。
四蹄无声，绕到茅屋背后。
借着老梅遮掩身形，凑到后窗下。
后窗糊着一层蝉翼纱。
纱上破了一个指头大的小洞。
凑到洞口，向内望去。
玄奘坐在一张竹榻上，周身缠着七八道暗金绳索。
绳索时明时暗，玄奘面色苍白不定，应是在不断抽取精气。
百花羞背对窗户站着，手中端着一碗清粥，轻声劝说。
“长老，这粥里没有荤腥，是妾身用山中的野粟熬的。”
“你多少喝一口，也好有力气赶路。”
玄奘摇了摇头，道：“女菩萨美意，贫僧心领。”
“定魂索缚住贫僧的丹田，便是有山珍海味，贫僧也吞咽不下。”
顿了片刻，又道，“女菩萨方才说家在宝象国。”
“贫僧若侥幸脱身，定当将书信送到。
“只是贫僧有一事不明。”
“女菩萨既是被那妖孽强掳而来，这十三年来，可曾想过逃走？”
百花羞将粥碗搁在桌上。
声音低了几分。
“妾身逃过，逃了三次，都被那妖怪追回来。”
“他倒不打不骂，只将妾身关在这谷中，一年不许出门。”
“妾身也曾想过寻死。”
“可那妖怪说，若妾身死了，他便去宝象国将妾身的父母兄妹一并杀了。”
“妾身知他说得出便做得到，便再不敢动寻死的念头了。”
“阿弥陀佛。”玄奘低颂佛号，
“贫僧若能到得宝象国，定当将女菩萨的书信亲手交与国王，请他发兵来救。”
百花羞闻言，伏在案上，肩头耸动，低声啜泣。
哭了片刻，擦了擦眼泪，压低嗓音：“长老，事不宜迟。”
“那妖怪虽不在，可留了一道符印在洞口，凡有人进出，他都会知晓。”
“妾身有个法子，可暂压符印一盏茶的工夫。”
“这一盏茶里，妾身带长老从后门出去。”
“那儿有一条小路，直通山外。”
“出了山谷，便往东走，约莫三百里便是宝象国。”
玄奘道：“女菩萨既有脱身之法，何不随贫僧一同离开？”
百花羞摇了摇头，苦笑道：“妾身走不了。”
“那妖在妾身身上种了一道同心咒。咒在人在，咒亡人亡。”
“若离开这山谷十丈之外，同心咒便会发作。”
“届时妾身化为脓血，长老也走不脱。”
“长老不必管妾身，只求将书信送到，妾身便死而无憾了。”
玄奘面色一变。
百花羞取出一枚青玉簪子，走到榻前，将簪尖抵在定魂索上，口中念念有词。
簪尖泛起淡淡白光。
定魂索上，暗金纹路渐渐消融。
不过三五息的工夫，七八道定魂索便断裂开来，化作一滩碎屑。
玄奘只觉浑身一轻，丹田重新涌出暖流。
站起身来，向百花羞合十一礼。
百花羞却顾不得还礼，取出一封书信，塞进玄奘手中。
书信用一块素白绢布包着，封口处钤着一方小小的胭脂印。
印文是四个小字，百花羞缄。
“长老快走。”
百花羞推开后门。
门外是一片茂密的荆棘丛。
丛中隐约有一条羊肠小道，通向谷外的山坳。
指了指小道。
“沿着这条路走，莫要回头。妾身去前门拖住那两个小妖。”
玄奘双手合十，向百花羞深深一躬。
也不多言，沿着小道快步走去。
袈裟被荆棘刮得嗤嗤作响，却顾不得许多。
小白龙将这一幕看得分明。
见师父已脱了束缚，心中大喜，正要现身接应。
忽然，听得谷口传来一阵桀桀怪笑。