孙胜收好合同，笑眯眯地伸出手来：“谢站长，合作愉快。这批羊秋上留给我们啊，到时候你们有多少，我收多少。”
卡车发动起来，突突突地驶出了村子，在土路上扬起一道长长的尘土。
牧民们站在村口，目送着车子越来越远，直到拐过山包看不见了，才三三两两地散了回去。
有人边走边笑，有人已经开始盘算着明年再多养几只，还有人把谢长青围住，问这新品种的羊还能不能多培育一些出来。
消息像长了腿似的，第二天就传遍了周边的几个村子。
那些原本还在观望的牧民，听说第一批羊毛全卖出去了，而且价钱比预想的还好，一个个都坐不住了。
有人专门跑到谢长青他们村来看羊，围着羊圈转了好几圈，伸手摸了摸羊背上的毛，回去就跟家里人拍板——明年不养老品种了，全换成这种细毛羊。
谢长青跟乔巴合计了一下，把周边几个有意向的村子拢了拢，定了个日子，让诺敏和海日勒他们分头去讲了一趟。
讲的不是书上的内容，而是新品种羊的喂养方法和注意事项——毛好是毛好，但伺候起来也比老品种要精细些，该注意的地方一点都不能马虎。
牧民们听得认真，有人还专门拿了纸笔来记，记不全的就让识字的帮忙抄一份带回去。
整个秋天和冬天，各村各户都在忙活着扩建羊圈、储备草料，为明年开春扩大养殖做准备。
谢长青看着这副热火朝天的景象，心里头踏实了不少。
育种这件事，从最开始在第九牧场琢磨着配种，到如今全村的羊都换了一茬，说起来也不过是大半年的工夫。
可就是这大半年的工夫，牧民们的日子眼见着就有了起色。
他站在村口的高坡上，看着远远近近的草场。
风从草尖上掠过，卷起一阵草的清香。
羊群散落在山坡上，白的，灰的，在阳光下头一闪一闪的，像撒了一把碎银子。
日子过得飞快，转眼就到了履职的日子。
谢长青把畜牧兽医站的事情一件一件交待清楚，哪个村归谁负责，哪片草场什么时候该补种，药品库存怎么盘，事无巨细，全写在本子上，交到接手的新站长手里。
新站长是上头分配下来的，姓李，三十出头，踏实肯干，谢长青带着他跑了一遍各牧场，认了门认了人，又交待了几处要紧的地方，这才放下心来。
临行前那天晚上，嘎力巴送了头羊过来，直接在院子里架起火来烤。
肉香飘出去老远，连隔壁的狗都跑过来蹲在门口不肯走。
大家伙围坐在一起，你一言我一语地说了半宿的话，说到最后都沉默了，谁也不肯先说散场的话。
第二天一早，谢长青起来的时候，发现院子里已经站了不少人，都是来送他的。
有人揣了肉干塞到他兜里，有人把新做的奶疙瘩用油纸包好了递过来，还有个小姑娘怯生生地跑过来，把手里的野花往星焰的鬃毛里一插，转身就跑远了。
谢长青笑了笑，翻身上马，朝众人拱了拱手，双腿一夹，星焰便哒哒哒地跑了起来。
只这趟回去，谢长青也没闲着了，直接和诺敏一块收拾妥当，便带着海日勒他们出了门，直接去镇上。
到了镇里，先办了履职手续。
谢长青和诺敏进去办事，海日勒他们就在外头等，看街上人来人往，觉得哪儿都新鲜。
等谢长青出来的时候，手里多了两张崭新的工作证，红色的封皮，烫金的字，在太阳底下闪闪发亮。
诺敏把自己的那本翻来覆去看了好几遍，忽然笑了一声。
“怎么了？”谢长青问。
“没什么。”诺敏把工作证收好，抬起头来，眼睛里亮晶晶的，“就是觉得，像做梦一样。”
谢长青没接话，只是笑了笑，带着他们去看学校。
高中在镇子东边，一溜红砖砌的围墙，门口挂着白底黑字的牌子。
门卫大爷听说他们是来报到的，热情得很，领着他们进去转了一圈。
教学楼、宿舍楼、食堂、操场，一样一样地指给他们看。
操场不大，但铺了煤渣跑道，比乡下的土操场强多了。
教学楼有三层，窗明几净的，站在走廊上能看见远处镇子的天际线。
海日勒扒着窗户往里看了好一会儿，回过头来，脸上的表情认真得很：“长青阿哈，这儿真好啊。”
谢长青站在走廊尽头，看着操场上几个打球的学生，风吹过来，带着操场上扬起的尘土味和远处飘来的饭菜香，忽然觉得心里头很踏实。
诺敏骑着马走在谢长青旁边，忽然开口问了一句：“长青，你以后有什么打算？”
谢长青想了想，没急着回答。
星焰走得不快，马蹄踩在土路上，发出嘚嘚的声响，一下一下的，像是一个一个的念头从他心头踏过去。
“我的目标。”他终于开口，声音不大，但说得很稳，“是国家首席兽医师。”
诺敏愣了一下，转过头来看他。
谢长青没看她，眼睛望着前方，落日把最后一点余晖洒在草原上，天边的云被烧成了橘红色，一层一层地铺排开去，像一幅没画完的画。
他的侧脸被夕光照得发亮，嘴角微微弯着，不像是说大话的样子，倒像是在说一件迟早会发生的事情。
诺敏看了他一会儿，笑了：“嗯，我相信，你一定能做到的！”
风吹过来，草原上的草弯下腰去，又直起来，像一片绿色的海，无声无息地起伏着。
远处的天边还有最后一线光，把云层的边缘勾勒出一道金边，然后一点一点地暗下去，暗下去，星星就一颗一颗地亮了起来。
亥尔特在后头哼起了歌，调子很老，是他额吉年轻时候常唱的，唱的是草原上的日子，唱的是马背上的风。
海日勒跟着哼了两句，跑调跑到天边去了，自己却浑然不觉，哼得正起劲。
谢长青听着身后传来的歌声，忽然觉得脚下的路还很长，但走得很踏实。
以后，他就会留在镇上，今天领导已经说了，他干出的这些实绩，足够他升到高级兽医师，只是需要熬一下资历。
等过两年，他升到高级兽医师了，他就直接能进省里了……
国家首席兽医师，他势在必得。
天渐渐暗下来，草原上的风大了，吹得人衣角猎猎作响，可没有一个人缩脖子。
大家都把腰挺得直直的，迎着风，朝前走。
前路，还长着呢！