“那陛下说不定，可以将这兵部尚书给张大人当一当。”
张海申眉头皱起：“难不成魏公公就不怕我将今晚的事情跟丞相大人说？”
“张大人说了又如何？难道张大人真的是死心塌地地跟着丞相？”
魏寻轻笑道。
“如今严山敖近乎失去了万剑宗这么一个靠山，而且后宫内，陛下又有秦国大公主的支持，情形早就不同从前。”
“当然，若是张大人愿意继续看着贵夫人的脸色行事，愿意被那位老丈人生生压一头，愿意一直看着自己的妻子跟丞相大人夜夜笙歌，那咱家没得话说。”
“哦，听说贵夫人床笫功夫极其了得，她的姐姐曾经是合欢宗的弟子，她也学了一个几招几式，也勉强算半个合欢宗弟子，怪不得就连丞相都有些着迷呢。”
“砰！”
随着魏寻的话语落地，张海申手中的茶杯应声碎裂。
“该说的事情，咱家已经说完了。”
魏寻站起身，看着张海申，行了一礼。
“咱家就先告辞了，若是张大人有了决断，可随时来找咱家，不过咱家可是要明确地跟张大人说了，如今陛下龙气非凡，大周必然中兴走向盛世！日后史书之上，张大人的名声，还得靠自己去选择。”
语落，魏寻不再多言，转身走出了大殿。
张海申目送着魏寻一步步离开，手掌紧捏着那破碎的陶瓷，眉头久久紧锁。
......
大周皇宫，御书房。
此时已经是深夜，但萧墨并没有返回寝宫，而是在前殿闭幕冥想。
他在等着一个人。
“右神武军指挥使曾强！应召前来！”御书房外，传来一个中气十足的声音。
“进来吧。”萧墨睁开眼睛，开口说道，声音不怒自威。
御书房门打开，曾强走进御书房。
“末将拜见陛下！”曾强抱拳一礼。
“嗯。”萧墨点了点头，看着面前的男子，“朕在深宫修道之时，就听闻曾将军器宇轩昂，气度不凡，今日一见，果然名不虚传，司梨，赐座！”
司梨从屏风后搬了一把椅子到曾强的身边。
曾强看了司梨一眼，再看了萧墨一眼，拱手谢道：“多谢陛下赐座！”
“将军客气。”
语落，萧墨对着司梨摆了摆手，司梨欠身退下，御书房中，便只剩下萧墨以及曾强二人而已。
“不知陛下找末将，可是有何要紧之事？”曾强问道。
萧墨从软塌上站起身，背负着双手，在曾强的身边一边踱步，一边说道：“听说曾将军的父亲——曾仁，受过先帝之恩典，乃是大忠大义之臣，且曾仁将军自幼教导将军要精忠报国，可有此事？”
“是的。”听到陛下提起自己的父亲，曾强低着头，眼眸中闪过一抹追忆，“不仅仅是末将的父亲而已，末将在年轻之时，也受过先帝的提拔。”
萧墨转过身，看着曾强：“可是朕又听闻，曾将军因为收了严山敖的贿赂，成为了严党，令慈屡次劝曾将军不要与严山敖来往，但是曾将军不听，最后令慈......”
萧墨没有把话说完，而是观察着曾强的表情。
曾强虽然看起来还算是平静，但是眼眶已经有些许的发红，手掌紧捏成拳头。
“朕其实知道的......”
萧墨重重叹了一口气。
“有不少人在背地里说着曾将军，戳着曾将军的脊梁骨，骂曾将军为了权势不仁不义，不忠不孝。”
萧墨继续说下去，且声音越来越大。
“但是朕知道，曾将军绝非那种人。”
“曾将军......”萧墨对着曾强弯腰作揖一礼，“朕感谢曾将军，护着王灿大人顺利到流放之地，保护了这么一位国之栋梁！”
“陛下莫要如此。”曾强愣了一愣，没想到自己所做，竟然被陛下知道了。
他连忙站起身，单膝跪下：“末将当真受不起陛下如此大礼！”
“受得，怎得受不得？”萧墨认真道，眼眶亦泛红，“若是没有曾将军等肱股之臣，我大周，已然完了！”
“陛下......”曾强眼眶晃动，想要说什么，但因为不善言辞，只是嘴角不停地颤抖。
“曾将军.....”
萧墨紧紧抓着他的肩膀。
“如今，我大周危在旦夕，严山敖越发过分，若是再任其下去，我大周必然被此贼所窃，朕不怕死，可怕无颜面对列祖列宗！”
“不知道曾将军可否助朕一臂之力！夺回大权！重铸周室荣光！”
“末将！”
曾强退后一步，对着萧墨深深一礼。
“为了陛下！为了周室！末将必当鞠躬尽瘁死而后已！”
“好！”萧墨重重拍了拍曾强的肩膀，将他扶起，“有爱卿这句话就够了，爱卿来......”
萧墨将曾强拉到了桌案旁。
接下来的时间里，萧墨给他讲着接下来的一些谋划。
曾强越是听着，眼睛越亮。
直到天刚破晓，曾强才离开皇宫，回到了府邸。
在灵堂前，曾强看着自己父母的灵牌，愣愣地出神。
“孩子啊，娘呢，本来就年老多病，没有多少时间了，如今周室虚弱，正面硬斗严山敖等奸臣，是行不通的。”
“而孩儿你虽然是右神武军指挥使，但是你没有后台，且因为你父亲忠名在外，严山敖绝对不会重用你，还会把你弄下去。”
“所以孩儿，从今日起，你必须自污。”
“为了周室，为了当今陛下！你必须成为严山敖的狗，你需要等待一个机会。”
“娘亲相信，我大周气数绝对还在！只要机会到来，你要帮助陛下，铲除奸臣！”
娘亲的话语在曾强的脑海中回荡。
自此，曾强时常拜访严府，以表自己的忠心，与严山敖同流合污！
曾母也屡次“劝说”自己的儿子回头是岸，但是曾强就是“不听”。
一天，当曾母重病危矣时，曾母招来府中丫鬟侍卫，“痛斥”曾强不忠不义，表示曾强不再是她的儿子，最终自缢悬梁。
那天之后，曾强继续花天酒地，醉生梦死。
但也就是在那天之后，曾强彻底得到了严山敖的信任。
“父亲，娘亲......铲除奸邪，兴复周室！孩儿！从来未忘！”
曾强点燃线香，对着父母的灵位拜了又拜。