原本按照规定，那些地方的官吏并不归他管理，但郭楠对手下说：“既然朝廷让我们去做这件事，我们就可以督促其他部门配合。”于是率领亲信沿河去考察。
有些地方，已经有了道路，可以抵达码头，但有司因为管理混乱或者懒惰，不愿进行处理。郭楠带着文书，挨个上门去问。有些人不乐意配合，就威胁对方，乃至动手打人。官吏畏惧他，不敢不听从，因此把大批挤压的木材，都捆好下水，运回了彼得格勒的基地。
之后，郭楠把巡逻的情况，写成报告上交给朝廷，不讳言自己的所作所为。朝廷对此展开议论，多有认为他超越权限、动手殴打官吏，是非法行为的。不过曹尚书和伊戈尔主教等人说：“特殊的地方，就得用特殊的办法。在罗斯地区这样做没问题。”因此朝廷最后也没有追究他。
郭楠索取的建设用的物资，中宗倾向于允许他向周边地区征集。户部认为这样会破坏已有的财税规则，提出反对，但兵部杨尚书说：“你们要是能把这些财税真收上来，我就支持你们，禁止他自己去收。”丞相和诸位高官商议，认为当地的情况比较堪忧，确实需要改革。郭楠从事水利和练兵工作，也确实有功劳需要奖励。与其改变制度，不如直接把对应的职位给他，让他自己去做，这样也符合律法和制度要求。
郭楠刚到彼得格勒，就参加了对海盗的作战，亲自斩杀三人，生擒一名海盗头目，因此得到正式的职务。后来逐渐积累战功，担任了百户。提议修缮河道的时候，彼得格勒的官府就顺势任命他担任主事，负责工程监管。朝廷于是继续提拔，让他负责管理北罗斯等处行省的工司。
郭楠虽然也率领士兵，但实际上担任的多是工官。得到提拔，也往往是因为政绩而不是军功。郭楠对此颇有微词，但娜塔莉亚说：“我听说有志向的人在乎大局的影响，而不在乎做事时候的各种细节。如果想要做事，就得有权柄，否则怎么可能完成志向呢？”郭楠认为有道理，于是继续谋求更高的职位。
为了获得更多的资源，满足自己的野心，郭楠一直希望联络更多盟友。他到处招募会航海、会指挥，甚至只是擅长算账都行。彼得格勒的斯拉夫人多次和周围土人交战，互相都有仇恨。郭楠实际管理当地之后，用罗马的商品和一起远航劫掠的机会作为诱饵，招诱土人前来投靠，结果居然成功解决了长期困扰当地的冲突。海上的德意志海盗也纷纷前来投奔他，就这样，当地的后顾之忧也被解决了。
郭楠从这些人里，组织狡猾精干的手下，用希腊语命名其为“监察队”，派往辖区各地。以高级教士亚历山大为队长，还任命亲信波丽娜辅助他。
波丽娜出身于热那亚偏僻地方的乡绅。她在意大利的时候，就因为粗鄙无知被人排挤。后来听说大都富裕，就设法混进乔安娜夫人的随从，跟着她来到那里。偶尔得到机会，和郭楠相识。郭楠青睐她左右逢源的能力，去彼得格勒的时候，就让她帮忙维持自己的帮派。后来在那边得到官职，就把她也喊了过去。
这些人和海盗一样，从彼得格勒那边的港口出发，带着郭楠的亲兵，轮流到各个地区。每到一地，就驻扎下来，拿出朝廷给的账单，要求当地提供物资。如果能拿出来，就分出士兵，把对应的货物运走。如果不能，就仔细审查讯问当地有司，乃至拷打找不到物资的官吏，抓捕不乐意服役的民众。时人大多以此为忧患。但罗斯当地人却不为所动，甚至更加支持他。
彼得格勒日益富庶，周围的罗斯人都因此慕名而来。诺夫哥罗德的商人们非常高兴，撺掇郭楠向西征伐，打通海上交通。
之前，北海地区常年战乱，丹麦与梅克伦堡为首的北方城市多次爆发海盗大战，最终丹麦获胜，组建了自己的联盟，控制了大部分北海地区。一些德意志城市对此很不甘心，于是设法招郭楠的士兵，想要再次发动战争。
郭楠认为，大军出动需要理由，但是双方之前没有发生战争。他的手下、海盗船长出身的克劳斯说：“海上争霸哪里需要理由？大海在别人手里，这就是理由。”郭楠认为这样太直白，亚历山大神父说：“对方是文明国家，我们就要用军礼对待他们；对方是蛮夷，便不用守军礼。况且他们四处扩张领土的时候，也从来没有考虑本地人的想法，我们更不用考虑他们。”郭楠说：“这样也没问题，但是需要给朝廷说明白。”
娜塔莉亚于是说：“郭元帅经常念叨西方的大陆，据说就是当年北欧海盗们发现的文兰。而且元帅已经说了，我们一定要把那里拿到手。现在有两条路线，要么拿下摩洛哥或者伊比利亚，从那里出海；要么就从我们这边出发，打出北海去。前者目前难度更大，后者则是我们也可以尝试的。既然如此，早晚需要向他们动手，我想朝廷也会同意的。”
郭楠于是决定尝试，告诉朝廷要从丹麦人手里抢地盘。克劳斯说，丹麦人对文兰已经很久没有探索了，这个地方现在更多是传说一般的存在。那边比较远的陆地，倒是有个格陵兰，现在还有人来往。郭楠于是改了报告，把这里作为目标。
这个想法果然得到了朝廷的同意。元老们表示：“罗马便是世界，天下的土地，都是天父赐予罗马管理的，不因远近而有区别。丹麦人只是因为运气，碰巧来到了天父赐予罗马的格陵兰，不代表那里是他们的。之后一直没人管，也是技术问题。不能说东西丢在路上，就自动变成别人的了。”于是向丹麦索取东到芬兰，西到格陵兰的土地，说：“这里也是大东之地，是罗斯人的起源之一，应该归我们管理。”
丹麦方面拒绝了要求，于是天兄纪元1439年，郭楠统帅水师战舰二百余艘出征，和条顿骑士团以及梅克伦堡的舰队，在海上汇合，然后前往丹麦。丹麦人也从本土和挪威等地，组织大小战舰三百二十艘前来迎战。