呃，这显然不是迪恩会思考的问题，所以他老老实实地摇了摇头。
“其实大部分的时候，帝国的子民都不存在着厚葬的心思。”史提拉图叹了口气，“很多时候，他们只是将自己最珍视、最喜欢的东西送到了坟墓之中，仅此而已——现在人认为那些东西很珍贵，是厚葬，可是在那个时代，都不过是寻常器物罢了。”
啊？
那些精美的镀金乃至纯金工艺品，是寻常器物？
“帝国每年会发掘超过一千吨的黄金。”史提拉图给出了一个让迪恩万万没想到的数字，“而发掘这么多黄金，并非是为了金子，而是为了元素宝石。”
换而言之，对于恕瑞玛帝国来说，黄金其实是元素宝石的伴生矿！
明白了这一点的迪恩目瞪口呆，他曾经在暗裔们的描述之中，对于曾经恕瑞玛帝国的丰饶管中窥豹，但那些描述可远远没有史提拉图如今说得震撼。
而在震撼之余，迪恩不由得又产生了新的疑问：“那么多的黄金和珍宝，又去哪了呢？”
“独石要塞。”史提拉图叹了口气，“它掏空了帝国的国库，菁纯元素的制造消耗了海量的能源，而为了维持要塞的稳定运行，其中的元素通道几乎都是纯金制造。”
好家伙，合着恕瑞玛帝国是靠钱，硬生生把虚空裂隙砸闭上的？！
迪恩自认为不是一个贪婪的人。
但在这一瞬间，他还是产生了“要不要去虚空之地把独石要塞捞回来”的可笑想法。
当然，只是一瞬间而已，摇了摇头之后，迪恩就把目光投向了面前的微缩太阳圆盘。
他麾下可没有一个庞大的帝国。
而且，现在符文之地也不流行奴隶制了，就算恕瑞玛帝国复生，也不可能像是曾经一样，专门豢养奴隶去给自己挖矿。
惊人的能源缺口，让迪恩不得不思考其他手段。
“元素宝石太珍贵了，元素结晶呢？”
“元素结晶需要额外的再结晶工厂，而且需要均衡的杂糅元素。”娜迦内卡明显不喜欢元素结晶，“元素结晶倒是可以人造，可问题是，哪里有那么多的元素法师手搓呢？”
“不能用菁纯元素转化吗？”迪恩揉了揉太阳穴，“我记得你说过，元素结晶也是可以通过菁纯元素转化的吧？而且转化率也挺高的。”
“你不会在打着墨菲特的主意吧？”娜迦内卡的眉头竖了起来，“那太浪费了，而且他也不能算是非常纯净的独石——最关键的是，菁纯元素转化率很高没错，但需要更高水平的元素法师才行，至少也不能比那……那个奇亚娜差太多，得摸得着超凡门槛才行。”
合着用菁纯元素转化元素结晶，需要接近超凡水平的元素法师手搓？
特么还不如直接手搓元素结晶呢！
这一刻，迪恩忽然意识到，自己似乎被暗裔坑了——之前娜迦内卡和自己说元素融合剂、元素融合、元素之躯的时候，完全没有讲过实验条件。
哪怕迪恩谨慎地询问了，娜迦内卡也用非常笃定的语气，告诉迪恩：“如今的条件完全可以达到。”
是，条件能达到。
但特么成本付不起啊！
偏偏为了元素融合这件事，迪恩已经投入了大量成本，这时候放弃了，那就都彻底成为沉没成本了。
意识到了这一点，迪恩不得不开始了自己反思：是不是暗裔大妈们最近表现得太过正常，以至于自己鬼使神差地放松了警惕——然后就中招了。
“很好。”他勉强挤出了一个比哭还难看的笑容，“想要让这个实验室跑起来，还需要什么条件，一口气都说了吧？”
察觉到了他的态度，娜迦内卡和史提拉图也不装了，两个暗裔你一言我一语，很快给迪恩列出了一张长得过分的清单。
按照她们的要求，迪恩至少要提供一个法师团规模的学徒，专门负责提供手搓元素结晶、维持实验室运转。
此外，还要至少二百人规模的，具有一定文化水平的人，作为实验室的参与者。
而且考虑到实验室虽然还在，但器械却并不完全可靠，检查和维修又是一笔重量级的支出。
搞定了这一切之后，元素融合实验的实验周期，预计要以十年为单位，而这个时限在娜迦内卡看来，已经是“非常短的实验周期”了，完全是在压榨她这个可怜的暗裔。
当迪恩终于拿到了完整的需求清单之后，他脸上的笑容已经完全无法维持了。
此时此刻，他已经清晰无比地意识到，自己坠入了一个可怕的天坑之中。
更要命的是，哪怕他搞定了元素融合实验，暗裔的元素之躯修复计划也只刚刚走完第一步。
太棒了，真的太棒了。
迪恩知道魔法实验烧钱，也理解暗裔自我修复是个重建太阳圆盘一样浩大的工程。
但真正置身其中以前，他完全没有意识到有这么烧钱、这么浩大！
更要命的是，对于这一切，迪恩甚至没有什么头绪——无论是一个完整的法师团，还是一大批可靠的学徒，他都颇有些无从下手的感觉。
甚至于迪恩已经不考虑成本的问题了，有那么一瞬间，他甚至产生了“要不要去一趟以绪塔尔，把那个元素王国打劫一番”的冲动。
真特么见鬼了！
这也未免太贵了！
离开了实验室的迪恩，回到皮尔特沃夫时，面上没有一丁点的喜悦，有的只是跌入天坑的绝望。
而就在这个时候，梅尔找上了他。
“我的母亲回来——她迫切地想要见你一面。”