“那岂不是要和广陵官军迎面撞上了？”有人问道。
“若是这样，那可是一场好厮杀！”
“那谁能赢，谁会输呢？”
“不管谁赢谁输，倒霉的都是咱们小百姓！”店主人冷哼了一声：“打赢了的一边自不必说，打输了了的溃兵散开来，你我遇上了啥结果还用我说？只望早点分个胜负，重新过上太平日子吧！”
逃难的人们屏住了声气，他们联想起自己的坎坷命运，纷纷低下头。刘表把碗里的肉汤喝完，突然觉得若是有杯热酒就好了。他放下汤碗，站起身，刚准备找个地方早点歇息。旅店外间突然传来一阵人马声，好像是又有客人到了。那店主人赶忙起身迎了出去，陪笑道：“小店今日真的是贵客盈门，原来是李郎君您来了，快请，快请，里面的人都死了吗？快取好酒来！”
刘表正好奇，那店主人半躬着身子，从外面迎进来一行人来，为首的是个头戴绯色皮冠，身着短袍纨绔，腰跨弓囊箭袋，手里提着马鞭的长须士人。刘表见了来人不由得一愣：“这不是当初在汝南结识的那个山阳李乾吗？怎么在这里碰到了？”
“非我故意为难你，只是眼下非太平时节，你这里往来人物闲杂，谁知道里面有没有盗贼探子？若是不细细盘查，只怕害了庄里人！”那李乾正一边教训店主人，一边随意扫视店里的人，突然他的目光停住了，又揉了揉眼睛，确认自己没有看错人，才又惊又喜的上前道：“这不是景升兄吗？自从汝南一别，多年未见，想不到今日竟然在这里遇到了——”说着便要上前把住刘表的手臂。
“李兄！”刘表咳嗽了一声，低声道：“我眼下有通缉在身，行踪不欲为外人知晓！”
李乾立刻反应了过来，赶忙笑道：“正好家舍就在临近，那就先由我准备水酒，为你接风！”
刘表随李乾来到临近的庄园，他看到庄园的围墙有三丈高，用未经粉刷的粗石砌成，雉堞内有木制走道，守卫者可以在上面向下方的进攻者射箭。大门是用坚厚的橡木板制成，用铁条加固，镶嵌满铁钉，里面有两根小树般粗的铁门栓，地上有插门栓的洞，门上则有金属托架。将门栓穿过托架后，呈一斜十字形。进攻者除非将整个铁门栓撞坏，否则就别想破门而入，在围墙的边角和大门都有望楼，上面有带有弓箭和长矛的壮丁守卫。
李乾看到刘表留意庄园的防御设施，耸了耸肩膀，笑道：“也是没办法，眼下兵荒马乱的，若不把围墙修厚实点，睡觉都睡不安稳。”
“贤弟这是有先见之明！”刘表笑道：“不过我记得没错的话，你不是兖州山阳人吗？怎么在这里？”
“景升兄记得没错，我的确是兖州山阳人，但你也知道，那边不是正打的厉害吗？我又不想掺和进去，于是便带了家小细软来徐州这边避难，没想到人来这里没多久，这边又打起来了，真是命数不济呀！”说到这里，李乾示意手下退开些，低声道：“景升兄，我前些日子听说你在广陵那边起事，这是真是假呀？”
“确有此事！”刘表想起广陵故事，心中不由得一阵酸楚：“不自量力，结果连战连败，被围在城中，又有内应献城，我侥幸逃出生天，丢下一城百姓，真是惭愧无地！”
“景升兄你也不能这么说！”李乾安慰道：“小弟斗胆妄言两句，无论你还是臧洪，之前都未曾统兵征战过，却领乌合之众对抗魏大将军的江陵精兵和交州之师，打不过是很正常的嘛！能够保全性命便是万幸，千万莫要自苦。对了，你接下来有何打算？是想投奔王匡、孔融他们继续打，还是？”
“打算先去下邳，投奔一个友人，观察一下形势，再做决定！”刘表道。
“若是这样的话，兄台何不留在我这里暂居？”李乾问道：“毕竟眼下外间兵荒马乱的，这里距离下邳还有几日路程，途中什么事情都可能发生，再说了，贵友现在在不在下邳也不一定呢！”
刘表听到李乾的邀请，有几分意动，转念一想又摇了摇头：“多谢贤弟好意，只是广陵之事后，我已经是戴罪之身，我若是留在这里，只怕会牵连了你！”
“景升兄何出此言？”李乾闻言笑道：“我岂是那等卖友求荣之人，你只管放心，我这庄子想住多久，就住多久，直到你打算离开为止！”
刘表见李乾态度甚为诚恳，加之一路逃难也颇为辛苦，便点了点头。李乾令人准备了酒菜，分宾主坐下吃酒不提。
刘表心中本有几分愁绪，便多吃了几杯，有了六七分醉意，躺下便睡了。半夜觉得口渴，起来找水喝，发现房中没有，只得起身穿鞋，出门去找。却听到院外传来磨刀声，他心中吃了一惊，酒意顿时醒了，屏住呼吸走到墙边，透过门缝向外看去，只见三个庄客正在火旁磨刀，一人问道：“这刀可够锋利了吧？”
旁人答道：“再多磨两下，你这小子就是偷懒，那厮气力大得很，若是绳索捆不紧，你刀又不利，杀不死就麻烦了！”
“好，好，我多磨几下便是！”那庄客低头磨刀，领头的下令道：“快把绳索找来，要找根结实点的，不然挣脱了就要你们好看！”
听到墙外庄客翻找绳索的动静，刘表心中已经冰冷一片，暗想难怪这李乾与自己不过一面之缘，却明知自己是戴罪之人，还甘冒风险收留自己，原来是想杀了自己送官领赏。一想到这里就心中愤恨不已，回屋取了剑，绕到后院翻墙过来，绕到那几个庄客身后，便杀了过去。那三个庄客全无防备，被刘表杀了两人，只剩磨刀的那个跪在地上，瑟瑟发抖，求饶不止。刘表看跪在地上求饶这人，又是愤恨又有几分怜悯，怒道：“我与汝等何仇，为何要害我？”
“害你？”那庄客一脸的茫然：“郎君说的什么话，我哪里要害你了！”