“如果这次能够击退汉人，我将传位给和连，你就是他的副手！”檀石槐沉声道。
尽管知道檀石槐这是在画大饼，毕竟他能不能把权位交给儿子都是两说，更不要说让自己当和连的副手了。休屠格还是露出感动的神色，跪了下去：“多谢大汗大恩！”
“起身吧，你不必谢我，这是你应得的！”檀石槐道。
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休屠格走出帐篷，檀石槐将角杯放下：“你打算怎么处置这个人？”
“啊？”和连愣住了：“怎么处置？父亲您不是说要让他当我的副手吗？”
“人心难测！”檀石槐道：“我刚刚说死后让他当你的副手，是为了让他全力做事。但他毕竟是匈奴人，非我族类，等我死了之后，你就把他杀掉，吞并了他的部众！”
“是！”和连低下头，声音有点颤抖。、
“怎么了？觉得我这么做不对？”檀石槐问道。
“这倒不是！”和连低声道：“就是觉得有点突然！”
“突然就对了，若是连你都有了准备，哪里还能杀得了人？”檀石槐冷哼了一声：“这次无论胜负，之后我这份基业都是要交给你的，那时能不能接的下，就看你自己了！”
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“走，马上走！”休屠格翻身上马，便用力抽了一下马股。
“驾，驾！”随从们赶忙跟了上来，有人问道：“单于，大首领叫您去说了些什么？”
“没什么，老狐狸又在耍花样！”休屠格冷笑道：“不管他，咱们走咱们自己的路走！”
“对，咱们又不是鲜卑人，咱们是匈奴人，何必为这些蛮子和汉人拼命！”
“不错，当初鲜卑人能够取代匈奴人统治草原，不就是乘着汉人攻打我们的机会吗？现在汉人又征讨鲜卑人，我们匈奴人的机会就来了！”
耳边传来随从们的声音，休屠格的嘴角微微上翘，露出一丝得意的笑容。正如众人说的，相比起匈奴、乌桓、羌人这些民族，鲜卑人是一个后发民族，无论是文明程度还是组织程度都要落后得多。之所以鲜卑人能够在东汉中后期成为蒙古高原上的最强力量，就是因为公元89年东汉大将军窦宪出兵漠北，彻底摧毁了北匈奴，蒙古高原上出现了真空，而鲜卑人乘机进入，收拢了北匈奴政权被打垮后留下的大批散乱部众，从而成为了草原上的第一大势力。此后不是没有人想要在草原上复兴匈奴的统治，但都失败了，究其原因很简单，原先匈奴这个生态位已经被鲜卑人占据了，自然无法成功。所以休屠格在听说汉兵要出塞讨伐檀石槐之后，内心深处就狂喜不已，在他看来，汉军就算再能打，在草原最远也就能控制漠南，不可能越过瀚海，控制漠北，所以只要檀石槐被击败，他又保存了实力，等到汉军退兵后，他就能收容檀石槐灭亡后的散落部众，重兴冒顿单于的祖业。
“传令下去，所有不能带走的都丢下，连夜出发，前往漠北！”
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“这就是海，草的海！”曹操勒住缰绳，站在山脊上，看着远处的景色，感叹道。
宽广空旷的平原在他的下方延展开来，平坦辽阔直至视线的尽头，这真的像一片汪洋，从此以往，丘陵山峦不再，连树林、城市和道路也没了踪影，只有一望无际的草原，风起云涌，长长的草叶摆动一如波浪。“真绿呀！”他感叹道。
“现在正是绿的时候！”一旁的吕布笑道：“如果再晚些来，就是花开的时候了，那时漫山遍野都是各色的花，各种颜色的都有，然后就是各种各样的浆果，鞑子把皮子铺在地上，然后用力拍打，浆果就会落在皮子上，一捧一捧的，可以晒干了当果干，也可以拿来酿酒。味道都很好！”
“你对草原上很熟悉？”曹操看了吕布一眼，好奇的问道。
“我家本就是并州九原人，世代当兵的，后来托丞相的福，才在雒阳落了户！”
“九原人，难怪！”曹操点了点头，此番出征，他跟在魏羽身边，当了个参军的虚职，实际上多见识见识，为接下来的东征做准备。出发前曹操做了最坏的打算，可出塞之后倒是一路顺利，沿途遇到的草原部落无不望风而降，与其说是远征，倒有几分像是郊游。
“从出塞算起，已经是第七天了！”曹操道：“可是却没有遇到什么抵抗，看来此番出征一切都顺利啊！”
“也许吧！”吕布笑了笑：“不过照我看，公子多半希望遭遇一些抵抗的！”
“为何这么说？”曹操问道。
“我小时候听九原的老戍卒说！我们汉人是向前冲锋，而鲜卑人最擅长的却是后退！”吕布笑了笑：“鲜卑人的武器、盔甲、弓弩、人数都比不过我们汉人，他们唯一擅长的就是了解这片草海，他们知道哪里有水，哪里有草。如果汉人进攻，他们通常会向后退却，用干渴和饥饿来对付敌人！”
“所以这次才选择春天出塞吗？”曹操问道。
“嗯，应该是因为这个原因！”吕布叹道：“曹参军你看看，行列里有多少民夫和驮畜，幽并两州边郡不知道有多少人家里绝收呀！这一次我们一定要打赢呀！”
曹操回过头，正如吕布说的，行列里可以看到成群的民夫车队，这些都是从幽州沿边郡县征发来的。这可是春耕的时候，尽管朝廷已经免去了应征之人当年的赋税劳役，尽可能的减少其损失，但不难想象，被征发者的家庭的经济都要遭受毁灭性的打击。像这样的进攻，大汉短期内是不可能再来一次了。