里正家中。
一间简陋狭小的土房，光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
里正躺在硬板床上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，双目紧闭，气息微弱。
床边，一个背着药箱、留着山羊胡的游方医者，正缓缓收回搭在里正手腕上的手指，捋着胡须。
“一时怒火攻心，气血上涌，并无大碍，老夫开一帖药，按时服用，静养些时日即可恢复，不必过分担忧。”
里正的家人闻言，悬在半空的心终于落地，长长松了口气，连忙对着医者连连作揖。
“多谢老神医！多谢老神医！您真是我们家的救命恩人啊！”
说来也巧，这位游方医者，是半个多月前偶然来到李家村的，以前村里从未有人见过。
他来了之后便在村里暂住下来，平日里偶尔给村民看看小病小痛，医术颇为不错，村里人都尊称他一声“老神医”。
今天里正出事、吐血倒地的时候，他正好就在附近闲逛，闻讯立刻赶了过来。
若不是他来得及时，后果当真不堪设想。
“老神医，我们家里贫寒，也拿不出什么贵重谢礼，这一点薄礼，您千万莫要嫌弃。”
里正的儿子颤抖着手，递上一小串铜钱，约莫几十文。
游医笑着摆了摆手，语气随和。
“不必如此，举手之劳而已，医者本就当治病救人，这钱我不能收。”
周遭围观的村民也纷纷劝着，说医者辛苦，理应收下谢礼。
里正的家人态度坚决，若是不收下，他们心中实在过意不去。
几番推辞之下，游医无奈，只好收下了那几十文钱。
就在这时。
屋外原本围得严实的人群，忽然自动往两边散开。
李世民带着温禾、李承乾、李恪、李泰，一行人快步走了进来。
游医看到他们一行人，尤其是看到李世民与李承乾时，眼神猛地一怔，干咳两声，掩饰住眼底的惊色。
李承乾也是一眼就认出了他来。
眼前这位所谓的“游方老神医”，是太医署堂堂太医令！
他怎么会亲自跑到这偏僻小村来？
能不亲自来吗？
这可是长孙皇后亲自下的密令，陛下、太子、两位亲王全都微服在外，安危系于一线，皇后都放心不下，便让太医署派人来。
他这太医令那里放心得下别人，便自己过来了。
为了不暴露陛下、太子还有两位殿下的身份，他还特意连夜跑去请教孙思邈，学习如何伪装成一个普通游方医生。
李世民自然也认得这位太医令，只是此刻不宜表露，只是不动声色地微微点了点头，算是打过招呼。
“里正还活着啊？”
李泰年纪最小，心思单纯，看到病榻上的里正已经能坐起来，脸上立刻露出诧异之色，脱口而出。
一句话出口，屋内众人瞬间愕然。
这话听着，怎么就那么不对劲？
温禾脸一黑，当即抬手，对着李泰的脑袋轻轻来了一巴掌，然后连忙对着里正的家人拱手赔礼。
“小孩子家家口无遮拦，不懂事，还望诸位恕罪。”
里正的家人也没有和一个孩子计较，连忙笑着摆手。
“不妨事不妨事，童言无忌，不碍事，倒是多谢李二郎和几位小郎，还特意跑来。”
李世民笑道：“都是乡里乡亲，互相照应是应该的，不必客气。”
随即，他话锋一转，脸上露出几分疑惑，紧接着询问道。
“我刚才在外面，听村里人说得含糊不清，到底发生了什么事？怎么好端端的，里正会气成这样？”
里正家人和周围村民闻言，都不约而同地长长叹了一口气。
还是李世民家隔壁那个二十出头的青年，忍不住开口说道。
“还能有什么事？还不是那些贵人，仗着有权有势！”
“去岁，隔壁村就有一伙人拿着县衙的宰牛书，硬说耕牛有病，当众砍伤牛腿，强行低价买走，一口气杀了三头耕牛！”
“结果今年春耕，官府就说他们去年害死了耕牛，少借给他们三头牛！明明是那些贵人强行宰杀的，到头来，罪责反而算到了他们头上！”
“我们还暗自庆幸，以为这事轮不到我们村，没想到今年终究还是轮到我们了！”
青年刚说完，他爹立刻脸色一变，抬手狠狠一巴掌拍在他后脑勺上，压低声音怒斥。
“你个混小子胡说什么！这种事也是你能随便乱说的？让人听了去，咱们全家都要惹上一身骚，到时候吃不了兜着走！”
青年被打得一缩脖子，不敢再说话，可脸上依旧满是不服气。
随即，又有一个年长的村民，满脸苦涩地叹了口气，缓缓说道。
“其实，以前也不是这样。”
“以前咱们大唐耕牛稀少，还严禁私自宰杀耕牛，那时候杀牛卖肉的，要么是真的病老残牛，要么就是从草原上运来的肉牛，像咱们这种用来耕地的黄牛，谁敢随便杀？那是要掉脑袋的！”
那老者说着，不禁叹了口气。
随即有人反驳道:“话也不能这么说，牛多了终归是好事，咱陛下还是好的。”
众人闻言，连连点头。
李世民听明白那个老者的意思。
以前牛少，那些人不敢肆无忌惮。
自从消灭了梁师都之后，关内一下子多了快十万头牛。
如今又灭了东突厥，牛羊更是源源不断地进来。
牛比以前多了，看管也就慢慢松了。
不过现在牛虽然多，对需求来说也只是杯水车薪。
可架不住有人看着水多了，就想浑水摸鱼了。
李承乾听得心头火起。
“这些人如此无法无天，难道就不怕官府吗？天子脚下，律法森严，他们就敢这么明目张胆欺压百姓？”
“怕官府？”
有村民闻言，忍不住苦笑一声，看李承乾还是个半大孩子，只当他不懂世事艰难。
“敢这么光明正大杀耕牛的，要么就是官府里的人，要么就是官府的亲戚朋友，他们怎么可能怕？官府就是他们开的！”
李承乾脸色一沉，继续追问道。
“那你们可知道，到底是哪一家的人？是哪个权贵，这么肆无忌惮？”
里正的家人和村民们，全都黯然摇了摇头。
不知道。
就算知道了，又能有什么用？
他们只是最普通的农户，难道还能真的去找那些权贵理论吗？
那和飞蛾扑火，有什么区别？
“算了，认了吧……”
有人低声喃喃。
“咱们命如草芥，斗不过那些贵人的……”
李世民站在一旁，从头至尾一言不发，只是紧紧蹙着眉头，脸色阴沉得可怕。
他目光缓缓扫过屋内每一张充满悲愤与麻木的脸，最后落在病榻上奄奄一息的里正身上。
他转头，看向一旁的太医令，声音低沉，不带一丝情绪。
“好生照顾。”
“喏……”
太医令习惯性地就要躬身行礼，话一出口，立刻想起现在的处境，连忙站直身体改口道。
“老夫明白，一定会尽力医治里正，诸位尽管放心。”
他心里暗自心惊。
这一家人，真是走了天大的运道，竟然能让陛下亲自挂念。
周围村民倒是没有觉得有什么异常，只当是邻里之间的关心嘱咐。
大家也知道，在这里站着也无济于事，明日还要早起下地干农活，纷纷告辞，陆续散去。
李世民带着温禾、李承乾、李恪、李泰，也转身离开里正家，往暂住的小院走去。
一路上，气氛压抑得可怕。
李承乾、李恪、李泰三个少年，连大气都不敢喘一口。
他们明显能感觉到，自家阿耶此刻心情极差。
谁也不敢开口说话，只能默默跟在后面。
“我去找人。”
沉默中，温禾突然开口。
“嗯。”李世民只是淡淡应了一声，没有多问，也没有阻拦。
他知道，温禾自有安排。
随即，温禾便朝着另一边偏僻小路走去，脱离了队伍，独自一人快步离开。
他径直来到村口。
村口的老槐树下，躺着一个衣衫褴褛的乞丐，正慵懒地倒在一张破旧草席上，头上盖着一顶破烂草帽，遮住大半张脸。
他面前放着一个缺口破碗，碗里摆着一个被咬了半口的菜团子。
温禾目不斜视，径直走向他，来到乞丐身边，压低声音说道。
“今天来村子买牛的是谁，查。”
说罢，他随手扔下一文钱，转身就走。
等温禾走远之后，那乞丐缓缓拿下遮盖在脸上的草帽，露出一张沉稳锐利的面容，赫然正是百骑的陈大海！
按照原先制定的密探规矩，来人传递消息、询问情报，应当假装蹲下擦鞋，以暗语交流。
可温禾倒好，直接站在面前开口就问，连一点掩饰都没有。
“小郎君咋这么着急呢，这么直接，这不就把我暴露了嘛？”
陈大海低声嘀咕一句，满脸无奈。
可他转念一想，也忍不住失笑。
就这偏僻小村，谁会特意去关注一个躺在路边的乞丐？
就算有人看到，也只会觉得是路过的少年，随口施舍了一文钱而已。
如果真按照原先约定的动作，假装擦鞋、暗中问话，那反倒是太过刻意，更容易引人怀疑。
陈大海不敢耽误，立刻起身，拍了拍身上的尘土，看了一眼四周后，便走了。
夜幕降临。
漆黑如墨的夜色，笼罩着整个李家村。
李世民暂住的小院里，饭菜已经端上桌。
一小盆羊肉汤，散发着淡淡的肉香，几碗稀粥，一碟野菜，便是今晚全部的饭菜。
李承乾、李恪、李泰三个少年，老老实实坐在桌边，一动不动，连坐姿都绷得笔直。
自从来到李家村以来，这三小只在李世民面前，越发有了孩子模样，偶尔也会打闹说笑。
可像今天这样气氛严肃、浑身紧绷，还是头一遭。
他们都看得清清楚楚，自家阿耶心情极度不好，周身气压低得吓人，谁也不敢在这个时候闹腾，生怕一不小心，就惹到自家阿耶了。
“吃饭啊，都看着某做什么？”
李世民似乎察觉到了三个儿子情绪不高，勉强压下心中的怒火，挤出一抹温和笑容，开口说道。
“今日嘉颖特意去集市买了羊肉，你们也许久没沾荤腥了，今日多吃一些。”
三小只闻言，依旧不敢乱动，只是一板一眼地拿起碗和筷子，小口小口地吃着，动作拘谨无比。
温禾坐在一旁，看着他们这副小心翼翼、大气不敢喘的模样，都替他们觉得难受，忍不住开口说道：
“搞那么紧张做什么？你们阿耶又不是生你们的气，该紧张的是别人，你们怕什么？自顾自吃饭便是。”
“哦哦。”
李承乾连忙应了一声，稍稍放松了一些。
李恪看了看李世民，又看了看温禾，然后低头继续吃饭，也没那么紧张了。
李泰是早就饿坏了，顾不得那么多，拿起筷子，大口大口地吃着碗里本就不多的羊肉，吃得一脸满足。
“什么叫你们阿耶！”
李世民忽然转头，瞪着温禾，语气带着几分不满。
“某难道就不是你阿耶了？”
温禾一脸愕然，随即满脸无语：“额……你别入戏太深啊。”
这李二，怎么就这么想当他爹？
就算你家确实有皇位要继承，可那也轮不到他啊！
“什么入戏？”
李世民一本正经，故意调侃道。
“某就是你阿耶，叫声阿耶来听听。”
温禾被他盯得头皮发麻，张了张嘴，啊啊啊了半天，最终还是没能把那两个字喊出来。
李承乾几人看着这一幕，都不禁笑了起来。
难得能看到自家先生这么窘迫的样子。