海风卷着浓郁的草木腥气扑面而来，朱和垚立在镇海号的船首，望着眼前横亘天地间的广袤陆地，胸中的豪情几乎要破胸而出。
他深吸了一口来自大陆草场的空气，命令船队加速靠岸。
十艘舰船很快就静泊于近海，明黄龙旗在桅杆上猎猎翻飞，将整片海域都染上了大明的色彩。
“陈老七，即刻安排登陆艇，挑选两百精锐士卒，随我登岸勘察！”
朱和垚收了千里镜，声线沉稳却带着不容置疑的决断。
此番发现南大陆，是当今陛下期盼数年的不世之功，更是大明拓殖南洋以来最重大的收获。
若要论功，即使无法与北进船队开辟至美洲航线的大功相同，也相差无几。
因此对南大陆的开拓占领容不得半分轻慢。
“属下遵命！”
陈老七躬身领命，转身便去调度船只。
不过半柱香的功夫，八艘平底登陆小艇便自运输船侧放下，两百名身着轻便皮甲，手持火铳与长刀的精锐士卒列队登艇。
这些小艇船头架着小型弗朗机炮，威风凛凛的驶向海岸。
朱和垚亲领亲卫小队踏上了最前面的一艘登陆艇，桨手奋力划水，小艇破开浅海的碧波，朝着金黄的沙滩疾驰而去。
登陆之处乃是一片平缓的河口滩涂，两条宽阔的河流自内陆蜿蜒而来，在此汇入大海。
放眼望去，河水清澈，河床浅平，极易停靠船只与汲取淡水。
岸边的沙滩松软厚实，踩上去不留深陷之痕，往内陆行百步，便是大片平坦的草原。
这里草色青绿，植被长势繁茂，间或点缀着低矮的灌木丛，远处则是连绵起伏的浅丘，林木疏朗，视野开阔，全无天堂岛那般密不透风的原始丛林。
朱和垚迈步踏上沙滩，脚下的沙土还带着日光的暖意。
他俯身抓起一把泥土，只见土壤呈棕黑色，疏松肥沃，指尖捻动间，能感受到远超天堂岛的地力。
随行的农官早已快步上前，取了土样装入布袋，脸上满是抑制不住的欣喜。
“大人！此地土质远胜南洋诸岛，气候温热无寒，若是开垦良田，一年三熟大有可能，简直是天赐的沃土！”
随行的工匠头领李工也四处张望，随后他手指着滩涂后方的一处高岗喊道。
“大人，此处地势高出滩涂三丈有余，背河临海，视野无遮，若是修建城寨，可扼守河口与海岸线，进可攻内陆，退可守港湾，乃是绝佳的筑城之地！”
朱和垚顺着李工所指望去。
那处高岗方整平坦，三面环水，一面朝向内陆草原，易守难攻，正是立寨扎根的上上之选。
他当即点头：“甚好，此处便定为大明南大陆拓殖第一寨，暂名定南寨，寓意大明拓土定疆，永固南陆！”
话音落，亲卫立刻取出早已备好的龙纹石碑，在高岗最顶端立下，朱和垚上前亲书：
“大明兴明二年，兴明帝敕命拓殖南大陆，于此立界，永为大明疆土”
这一行大字笔力遒劲，刻入石中，石碑矗立的刹那，登陆的士卒齐齐单膝跪地，甲胄铿锵，高呼“大明万岁！”
声浪震彻沙滩，顿时惊起林间无数飞鸟。
随后，朱和垚下令兵分三路。
一路士卒留守滩涂，护卫登陆艇与后续上岸的粮草军械。
一路由农官带领，深入草原勘察土地，标记附近可开垦的良田范围。
最后一路由他亲率，沿高岗向内陆缓步探查，摸清地形与周遭环境。
队伍沿着高岗前行，脚下的草地愈发松软，河流纵横交错，水泽遍布，随处可见不知名的鸟兽穿梭其间。
有身形高大，跳跃前行的异兽，有羽毛艳丽的飞禽，更有成群的野羊在远处的浅丘上低头吃草，一派未经人事的原始丰饶。
航海官陈老七手持海图，一路标记山川河流、浅丘沼泽，不过一个时辰，便在图上画出了方圆数十里的地形轮廓。
他口中不住惊叹：“大人，这片大陆平坦得超乎想象，无险山恶水，河道四通八达，若是修通道路，千军万马可长驱直入内陆啊！”
朱和垚微微颔首，目光始终警惕地望向远方的丛林。
有了在吕宋群岛间拓殖捕奴的经验，他深知越是看似平静的蛮荒之地就越藏着未知的凶险。
吕宋群岛和天堂岛的土著尚且隐匿林间，这片广袤大陆上的土人说不定更为凶悍。
想到这里，他当即下令：“传令士卒，火铳上膛，刀出鞘，保持阵型，谨防土著突袭！”
军令刚下，前方低矮丛林中突然响起一阵尖锐的呼哨声！
紧接着，无数赤身裸体、身涂彩纹、手持木矛与石斧的土人嘶吼着冲了出来。
这些土人身材矮小，皮肤黝黑，头发卷曲，脸上画着狰狞的图腾，口中发出嗷嗷的怪叫，足有三四百人，如同潮水般朝着明军队伍扑来。
朱和垚眼神一冷，心中念道果然是让他给猜中了。
据此前南洋诸岛的土人所言，传说中南方大陆的土人部族林立，性情凶悍，以狩猎采集为生，不通耕种，更无文字，见外人便视为仇敌。
他却不知，他如今登陆的后世澳大利亚达尔文一带，正是雍古族和拉赖亚克族两大部族的交汇之地。
两族平日便经常为水源猎物争斗，杀伤甚众，如今见异族外人登岸，当即便放下私怨，联手来犯。
“列火铳阵！”
朱和垚一声令下，百名精锐士卒迅速排成三列横队，火铳齐齐对准冲来的土人，引信燃着，发出滋滋的轻响。
土人从未见过火铳这般利器，只当是明军手持的怪异木棍，依旧嘶吼着猛冲。
当他们距离明军八十步时，朱和垚厉声下令：“放！”
“砰！砰！砰！”
第一排火铳齐射，硝烟瞬间弥漫开来，铅弹如同暴雨般砸入土人群中，冲在最前的数十名土人应声倒地，血肉横飞！
剩下的土人从未见过如此恐怖的杀伤，且火铳发射声如惊雷，吓得他们顿时阵脚大乱，不少人更是转身欲逃。
两大部族的首领同样被吓了一跳，但他们很快就面露凶光，手持骨杖，厉声呼喝，挥舞着石斧逼迫族人继续冲锋。
这些土人悍勇无知，虽然害怕火铳，却也不敢违逆首领的命令，片刻后便重整阵型，挥舞着木矛石斧再度扑来。
“第二排，放！第三排，放！”