江风猎猎，几艘大船缓缓靠岸，卸下了从深山老林里运出来的巨木。
看着那一根根足有两人合抱粗细、散发着幽幽木香的百年老木，被数百汉子们喊着号子抬上船台，胡翊心中便是一阵激荡。
龙骨既成，这从海贸中攫取财富、用银子堆出盛世的大船，便算是真正下了水了。
数日后，文华殿。
气氛有些凝重，空气中弥漫着淡淡的墨香。
殿内除了朱元璋与太子朱标，便只剩下了胡翊，以及满脸疲惫却强打精神的宋濂与刘伯温。
几张蒙着黄绸的长案上，堆放着此次恩科最终筛选出来的录取名单，以及一百多份厚厚的考生试卷，正静静地等待着大明皇帝的最后检阅。
“陛下。”
宋濂率先出列，双手呈上一份红折子，声音虽苍老却透着一丝兴奋：
“经过老臣与伯温兄这几日不眠不休的复核，本次恩科，拟定上榜者，共计一百二十人。
其中，会试第一名，也就是如今的‘会元’，乃是山西壶关人士，名叫郭翀！”
说到这，宋濂看了一眼刘伯温，继续道：
“老臣二人皆认为，此人文章大气磅礴，且实务策论言之有物，条理清晰，可堪大任！”
“哦？山西的？”
朱元璋眼睛一亮，连忙接过郭翀的卷子，展开细读。
越看，老朱脸上的褶子就舒展得越开。
这郭翀的卷子，经义部分那是中规中矩，没有那些花里胡哨的排比对仗，但胜在立意正。
而到了实务策部分，那简直就是对老朱胃口了，如何治水、如何安民、如何核算钱粮，写得那是头头是道，一看就是脚底板沾过泥、知道民间疾苦的。
“好！是个干实事的好苗子！”
朱元璋赞叹不已，随手将卷子递给一旁的朱标传阅。
胡翊在一旁看着，心中却是暗自点头。
按照原本的历史轨迹，这洪武四年的状元本该是浙东人吴伯宗。
不过如今因为自己的介入，吴伯宗早在钱事革新的时候，就因为办事得力，被老朱破格提拔，如今正在户部忙得脚不沾地，自然也就没来参加这次科举。
如此一来，倒是让这北方的郭翀冒了头。
不过，老朱看完会元，并没有急着看后面那密密麻麻的名单，而是抬起头，眼神瞬间变得锐利起来，问出了他最在意、也是最让他揪心的一个问题：
“宋濂，刘基，咱先不看具体的名儿。
你们给咱交个实底，这一百二十人里……南方考生占多少？北方考生占多少？”
这话一出，殿内的温度仿佛瞬间降了几度。
宋濂身子微微一僵，下意识地看了一眼刘伯温。
刘伯温倒是淡定，拱手如实回道：
“回陛下。
按目前的初拟名单，南方考生约占六成，北方考生……占四成。”
“六成？四成？”
朱元璋脸上的笑容瞬间消失了，脸色微微一白，眉头死死地拧在了一起，显然对这个结果很不满意。
在他心里，最理想的状态那是一碗水端平，五五开才叫好。
如今南方还是压了北方一头，这让一直致力于打破“南强北弱”格局的老朱，心里多少有些堵得慌。
“怎么还是南方人多？”
朱元璋把手里的名单往桌上一扔，语气里带了几分火气。
胡翊见状，心中却是一动。
老朱这是不知足啊！
他不知道，若是按照原来的历史脉络，这一科考下来，南方考生那是如狼似虎，直接占据了近八成的名额！
如今能把比例从“八二开”拉回到“六四开”，这已经是天大的进步了！
胡翊上前一步，拿起几份落选考生的备用卷子，那是宋濂他们特意挑出来备查的。
他随意翻看了几眼，便看出了门道，低声对朱元璋说道：
“陛下，您先别急着动气。
您看看这些卷子，这北方考生，大多家境贫寒，没钱买那么多书，也没那个闲情逸致去钻研什么生僻的典故。
所以在经义这一块，确实是力有不逮，辞藻不够华丽。
但是！您看他们的实务策，那是真正在黄土地里刨食刨出来的经验，条理清晰，哪怕字写得丑点，但法子管用！
反观这南方考生……”
胡翊指着另一摞卷子，摇了摇头：
“经义写得花团锦簇，读起来朗朗上口。
可一到了实务策，那是满纸荒唐言！
说什么‘以德化民’便能治水，却不知修河堤要用什么石料，如何查漏补缺，引水灌溉、规划水道……
全是书房里臆想出来的花架子！”
朱元璋闻言，拿过来对比一看，果然如此。
他那张阴沉的脸，这才稍微缓和了一些。
而此时，宋濂和刘伯温也极有眼色地走了上来。
宋濂如今归顺了陛下，又被胡翊“调教”过，那是老实了许多。
再加上刘基这等聪明人，早就私下里提点过他——这最终的平衡之道，尤其是涉及南北之争的，千万别自己做主，得让皇上亲自来裁决。
于是，二人捧出另一摞卷子，恭敬道：
“陛下圣明。
臣等亦觉得，部分南方举子虽经义尚可，但实务一塌糊涂；而部分北方举子虽经义稍逊，但策论精彩。
这中间有二十余名举子，成绩在伯仲之间，臣等不敢擅专。
特恭请陛下……做最后的圣裁！”
这就是把“调控”的权力，完完整整地交回了老朱手里。
朱元璋看了一眼这两人，心里冷哼一声：
算你们识相。
他接过那二十多份“争议卷”，处理的方法也简单粗暴，却又极符合大明如今的需要。
“这个！满篇的‘之乎者也’，问他怎么修堤，他跟咱扯什么‘上善若水’？
刷了！
换这个！
这个北方娃子写得好，虽然字丑了点，但他说修堤要‘深淘滩，低作堰’，这才是懂行的！”
朱元璋手里的朱笔不停地勾画，准则就一条：
北方优于南方！实务策则优于经义和南北户籍！
一炷香的功夫后。
新的名单出炉了。
一百二十人的大名单，经过这一番微调，最终定格。
南方士子录取六十七人。
北方士子录取五十三人。
虽然还没做到完全的五五开，但这五十三对六十七，已经是一个相当好看、相当平衡的数字了。
看着这份名单，朱元璋长舒一口气，脸上终于露出了一丝勉强满意的神色。
“行吧。”
老朱把朱笔一扔，揉了揉发酸的手腕，眼中闪烁着一种猎人看着猎物的光芒：
“就这一百二十个了！
虽然有些人经义差了点，但只要脑子灵光，肯干事，咱就能用！
传旨下去！
三日后，举行殿试！
到时候，朕要亲自坐镇奉天殿，好好地……测测这帮穿着‘君子衣’进来的天子门生们！”