她一路行来，宫道两侧的宫人内侍纷纷垂首避让，无人敢拦。
待到踏入那间陈设简朴却气场凛然的偏殿时，嬴阴嫚才堪堪稳住心神，抬眼望去，便见大秦始皇帝嬴政正立在殿中御案旁。
手中已然握着那封刚送到的书信，信封上的火漆已然拆开，显然是先一步看过了。
卫宛凝皇后则静立在嬴政身侧，见嬴阴嫚匆匆入内，眼中掠过一丝温和的示意，示意她稍安勿躁。
嬴阴嫚脚步微顿，心中已然明了。
果不其然，始皇帝嬴政抬眸望向她，素来威严沉冷的面上，竟难得带上了几分近乎小心翼翼的试探，语气也放得极轻，全然没有面对朝臣时的帝王威严，只如寻常父亲一般：
“阳滋，朕方才见是咸阳送至你手中的私函，一时心急，未等你前来便先行拆开阅览，你……不会怪朕吧？”
一句问话，落在耳中，嬴阴嫚心中顿时涌起几分无奈，又夹杂着几分难以言说的暖意。
眼前之人，是横扫六国、一统天下、奠定大秦万世基业的始皇帝，是执掌天下生杀大权、令四海八荒无不俯首的帝王，论身份、论权柄、论威严，天下无人能与之比肩。
可于她而言，这人更是生她养她、将她捧在掌心疼宠护佑的父亲。
于公，君父阅臣女书信，本就是天经地义；于私，父亲关心女儿往来，更是情理之中。
更何况，信已然拆开，内容也已然入目，她纵是有几分小女儿的娇态，又能说些什么？
难不成还能真的嗔怪这位威震天下的父皇不成？
再者，她心中也清楚，这封书信并非什么隐秘私事，更无关什么不能示人之情愫与秘事，不过是寻常往来讯息，即便被父皇看了，也并无半分妨碍。
这般转念一想，嬴阴嫚心中那点微末的无奈便烟消云散，只剩下即将知晓信中内容的期待。
她上前几步，从嬴政手中接过那封已然展开的书信，指尖轻捻着素帛纸面，目光快速扫过上面寥寥数语。
只一眼，她的眼眸便骤然亮了起来，原本平静无波的面容之上，瞬间漾开真切的欣喜，连语气都不自觉轻快了几分，难掩激动：
“没想到，竟是张良回来了！他……他竟然从西域回来了！”
话音落下，她自己都难掩心头的震撼。
根据原本的历史，那段被载入史册的遥远征程，原本的历史长河之中，凿空西域、打通中西要道的是张骞。
那位汉家使节，手持汉节，一路向西，历经风沙险阻、异族囚禁，数次死里逃生，颠沛流离整整十三载，才得以重返故土。
那十三个春秋，是黄沙漫卷、孤雁南飞的漫长岁月，是家国万里、生死未卜的煎熬时光，是用一身孤勇，踏出一条千古丝路的传奇。
可如今，早已因她的到来而悄然改写。
如今的大秦，乃是足智多谋、沉稳果决的张良，持大秦符节，探寻西域诸国风貌，打通西陲通路。
从张良辞别咸阳、西向而去，到今日书信传回，不过短短近两年时光。
两年，相较于历史上张骞的十三载，不过是弹指一瞬。
这般短的时日，张良便能安然返回，足以说明，他此行途中并未遭遇太过致命的凶险，未曾被匈奴扣押，未曾被困荒漠绝境，更未曾像张骞那般，在异族之地忍受多年囚禁之苦。
嬴阴嫚反复将信中内容看了数遍，信上文字简洁，只言明张良已率使团安全归境，不日便将抵达咸阳，至于西域沿途所见所闻、诸国国情、地貌物产、部族动向等详尽事宜，会另有详细文书快马递呈。
虽无细节，可仅仅“安全返回”四字，便已足够让她心安。
她抬眸，目光缓缓扫过身侧的始皇帝嬴政与皇后卫宛凝。
嬴政见女儿目光望来，那双洞悉世事、深如瀚海的眼眸中，满是真切的疑惑。
他方才已然看过书信，知晓是出使西域的张良归来，可他始终不解，女儿为何对那片远在西陲的蛮荒之地，如此挂怀，如此上心，甚至在得知人归之时，露出这般难以掩饰的欣喜。
不等嬴阴嫚开口，嬴政已然先一步出声，语气中带着帝王对疆域四方的审视，更藏着对女儿心思的不解：
“阳滋，西域之地，尽是蛮夷异族，言语不通，习俗迥异，且大多土地贫瘠、黄沙漫天、荒芜寂寥，并非什么富庶膏腴之地。”
“你为何偏偏对西域如此念念不忘，屡屡提及，甚至特意派遣张良率使团前往？”
一句问话，道尽了嬴政心中的困惑。
旁人不知，可嬴阴嫚心中一清二楚。
始皇帝嬴政并非盲目发问，更非对天下疆域一无所知。
早在数年前，她便凭着后世记忆，一笔一划，在巨大的帛布之上，绘出了一幅简易却清晰的世界地图。
那幅地图之上，不仅标注了大秦如今的疆域，更画出了华夏周边的地貌。
山川、河流、草原、荒漠，乃至更遥远的东方大海、西方大陆、南方诸地、北方冰原。
地图绘成之日，她亲自捧至嬴政面前，一点点为他讲解，一点点为他勾勒这个远比大秦认知中更为辽阔、更为广袤的天地。
她告诉父皇，天下之大，远超六国旧地；世界之广，并非只有中原沃土。
她细细讲解过西域的位置，讲解过北方草原的辽阔，讲解过南方半岛的温润，讲解过东海之外的连绵岛屿。
而嬴政，本就是雄才大略、心思缜密的帝王。
他能横扫六合、一统天下，能制定秦律、统一度量衡、书同文车同轨，足以见其心智之坚、记性之强、格局之大。
她当年讲解的一切，关于天下疆域，关于四方地貌，关于各地物产，他都一字一句，记在心中，刻在脑海里，从未有半分忘却。
也正因如此，他才会笃定西域多为荒芜之地，才会不解女儿为何对一片“无用”的蛮荒之地，如此执着。
嬴政望着嬴阴嫚，目光沉稳而认真，语气坚定，缓缓道出了自己心中早已定下的宏图大略：
“在朕看来，大秦日后真正该倾力经营、全力开拓的目标，并非西域，而是南方。”
南方？
二字入耳，嬴阴嫚瞬间便明白了父皇心中所想。
她太了解这位雄才大略的父皇，也清楚自己当年讲解天下地貌时，着重提及过南方之地。
东南半岛群山环绕、水网密布，气候温润潮湿，雨水丰沛，土地肥沃。
再往西，便是后世的印度大陆，那片土地同样气候适宜，物产丰饶，稻米甚至可以一年三熟，土地产出远胜中原。
那里没有北方的酷寒，没有西域的荒漠，有的是温润的气候、充足的阳光、丰沛的水源，以及足以养活亿万人口的肥沃土地。
对于以农为本、以民为基的大秦而言，那样的地方，无疑是真正的膏腴沃土，是拓展疆域、充实国库、繁衍人口的上佳之选。
显然，她当年的一番讲解，嬴政尽数记在心底，从未忘却。
也正因如此，他才会将大秦未来的开拓目标，牢牢定在南方，认定南方才是大秦最该争取的方向。
可嬴阴嫚心中，却有着截然不同的判断。
她来自后世，站在千年历史的肩头，看得比任何人都清楚。
华夏文明数千年风雨，真正的边患危机，从来都不是南方。
南方之地，纵然物产丰饶，纵然气候适宜，可地势太过闭塞。
重重雨林遮天蔽日，连绵山峦横亘阻隔，道路不通，交通不便，部族分散。
虽有古印度文明那般存在，可相较于北方游牧民族的铁骑驰骋、西方诸国的虎视眈眈，南方的威胁，几乎可以忽略不计。
华夏千年忧患，始终在北，在西。
北方，是一望无际、辽阔无边的大草原。
一马平川，无险可守，无山可挡，无河可隔。