暑气蒸腾的旷野之上，日头毒得像淬了火的烙铁，将天地间的万物都炙烤得蔫蔫打不起精神。
道旁的榆树叶儿蔫头耷脑地垂着，卷着焦黄的边儿，连蝉鸣都透着一股子有气无力的慵懒。
唯有那支浩荡威严的帝王车驾，正碾着滚烫的尘土，不疾不徐地向着前方缓缓前行。
辚辚作响的龙辇之内，却与外头的酷热判若两个天地。
车厢四角摆着四尊半人高的青铜冰鉴，冰鉴之中，满满当当盛着莹白剔透的冰块，丝丝缕缕的寒气从冰鉴的镂空花纹里渗出来，将车厢内的暑气涤荡得干干净净。
这冰并非冬日窖藏的陈，此刻正是流金铄石的仲夏，寻常人家便是倾家荡产，也寻不到一星半点的冰碴子。
这些冰，是阳滋公主嬴阴嫚亲手制出来的。
车厢软榻之上，始皇帝嬴政斜倚着，身上盖着一方轻薄的鲛绡衾，脸色依旧是掩不住的苍白，连带着唇边的纹路都比往日深邃了几分。
他微微阖着眼，呼吸轻浅，原本锐利如鹰隼的眼眸，此刻敛了所有锋芒，只剩下久病缠身的疲惫。
皇后卫宛凝坐在一旁，手中执着一柄象牙柄的团扇，正一下下轻柔地扇着，扇出来的风裹挟着冰鉴的凉意，拂过始皇帝的鬓角。
嬴阴嫚就坐在嬴政脚边的茵褥上，手里把玩着一方小巧的青铜罗盘，指尖划过冰凉的铜面，发出细碎的声响。
她抬眼瞧了瞧嬴政的神色，见他眉宇间舒展了些许，便轻声开口：
“父皇，这硝石制冰之法，说起来也不算什么秘术，不过是格物之学的粗浅门道罢了。”
“硝石遇水会吸走周遭的热气，水失了热，自然就凝了冰。往后若是在宫中建个硝石冰窖，夏日里便能时时有冰可用，也省得年年冬日费力窖藏冰块了。”
她的声音清脆，像山涧里淌过的泉水，带着几分少年人的灵动。
嬴政缓缓睁开眼，那双阅尽千帆的眸子里，映着车厢内摇曳的烛火，也映着女儿巧笑倩兮的模样。
他看着眼前这个自小便透着无数神异的女儿，从最初的震惊、难以置信，到如今的习以为常，不过短短数年光景。
这个女儿，总能拿出些闻所未闻的东西，从能驱虫的皂角胰子，到能治外伤的消毒烈酒，再到如今这仲夏生冰的法子，桩桩件件，都透着一股子超乎常人的聪慧与神秘。
他唇边牵起一抹浅淡的笑意，苍白的面颊上，总算有了几分血色。
他微微颔首，声音带着病后的沙哑，却依旧温和：
“阳滋有心了。这格物之学，倒是有趣得紧。”
卫宛凝也转过头，看着嬴阴嫚，眼中满是欣慰与疼爱：
“阳滋这孩子，总是这般心思剔透，竟能想出这般法子，倒是解了这酷暑的烦忧。”
嬴阴嫚咧嘴一笑，露出一对浅浅的梨涡：
“能让父皇和母亲舒心些，女儿便知足了。”
马车继续前行，车轮碾过碎石路面，发出规律的声响。
车厢内的凉意丝丝缕缕，嬴政的呼吸渐渐平稳了些，竟靠着软榻，沉沉睡了过去。
卫宛凝连忙止住了手中的团扇，生怕扇出的风惊扰了他的安眠，只拿眼风示意嬴阴嫚噤声。
嬴阴嫚会意，蹑手蹑脚地起身，将冰鉴的盖子又掩了掩，免得寒气过盛，伤了嬴政的身子。
她静悄悄地坐在一旁，看着嬴政熟睡的容颜。
这位横扫六合、一统天下的帝王，此刻卸下了所有的威仪与戾气，只是一个被病痛缠身的老人。
鬓角的白发又添了许多，眼角的皱纹深刻如沟壑，那双曾指点江山的手，此刻放在衾被之上，瘦得几乎能看见嶙峋的骨节。
嬴阴嫚的心，像被什么东西轻轻揪了一下，泛起淡淡的酸涩。
她是来自千年之后的魂灵，附身于这位大秦公主的身上。
她知晓历史的走向，知晓这位帝王，将会在这片名为沙丘的土地上，走完他传奇而又遗憾的一生。
她曾无数次试图改变，试图用自己的知识，为他调理身体，为他稳固朝纲，可天命二字，像一道无形的枷锁，沉甸甸地压在每个人的身上，让她觉得，自己的那些努力，不过是杯水车薪。
马车行了约莫半个时辰，终于缓缓停了下来。
外头传来内侍尖细的唱喏声：
“陛下，皇后殿下，阳滋公主殿下，沙丘行宫，到了。”
卫宛凝轻轻推了推嬴政，柔声唤道：
“陛下，醒醒，咱们到了。”
嬴政悠悠转醒，眸子里闪过一丝短暂的迷茫，随即又恢复了往日的清明。
他撑着软榻想要起身，却忍不住低低地咳嗽了几声，咳得面色涨红，连呼吸都变得急促起来。
嬴阴嫚连忙上前，小心翼翼地扶着他的胳膊：
“父皇，慢些。”
嬴政摆了摆手，示意自己无碍，只是声音愈发沙哑：
“走吧，瞧瞧这沙丘行宫，究竟是何模样。”
一行人下了马车，热浪扑面而来，带着一股干燥的尘土气息，与车厢内的清凉截然不同。
嬴阴嫚抬起头，望向眼前的行宫。
这便是沙丘行宫，一座笼罩在历史阴霾之下的宫殿。
它始建于赵国，当年赵武灵王便是在此遭遇宫变，被围困三月有余，最终饿死于行宫之中，落了个身死国灭的下场。
再往前追溯，商纣王曾在此大兴土木，修建苑台离宫，筑酒池肉林，日日笙歌宴饮，奢靡无度，最终也落得个鹿台自焚的结局。
而如今，大秦的始皇帝，也来到了这里。
行宫的规模并不算大，毕竟是赵国遗留下来的旧宫，秦灭赵之后，也只是简单修缮了一番，并未大肆扩建。
宫墙是用夯土筑成的，颜色暗沉，带着岁月侵蚀的斑驳痕迹。
宫门紧闭，朱漆剥落，露出底下深褐色的木头纹理。
门前的石阶上，生着些许青苔，透着一股阴冷潮湿的气息。
此地的土质，果然如传闻中那般，是沙质的。
脚下的地面微微发软，踩上去沙沙作响，地势起伏不定，远远望去，确实像一片连绵的沙丘。
行宫便建在这片沙丘之上，四周荒草丛生，只有几株枯树，孤零零地立在那里，枝桠扭曲，像鬼魅的手臂。
嬴阴嫚的心，沉甸甸地往下坠。
她知晓，这座行宫，还有一个更为人忌惮的名号：
困龙之地！
内侍们早已先行一步，将行宫打理妥当。
宫门缓缓打开，露出里面幽深的庭院。
庭院里的草木，也都透着一股子蔫蔫的气息，叶片上蒙着厚厚的尘土，毫无生气。
一行人踏着石阶，缓缓走入行宫。
行宫之内，更是阴冷。
即便外头是炎炎夏日，走在廊道里，也能感觉到一股沁骨的寒意，从脚底直窜上来。
墙壁上渗着细密的水珠，带着一股潮湿的霉味。
赵国的建筑风格，带着几分粗犷与陈旧，梁柱上的彩绘早已褪色，露出底下的木纹，角落里结着蛛网，更添了几分萧瑟。
嬴政走了没几步，便又开始咳嗽起来。
这一次，咳得比先前更厉害，一声声，像是要将肺腑都咳出来一般。
他捂着胸口，弯下腰，脸色苍白得像一张纸。
卫宛凝慌了神，连忙扶住他：
“陛下！你怎么样？快，传医者！”
随行的医者立刻匆匆上前，从药箱里取出银针，手忙脚乱地为嬴政施针。
嬴阴嫚站在一旁，看着嬴政痛苦的模样，拳头攥得死紧，指甲深深嵌进掌心，传来尖锐的痛感。
她知道，这不是好兆头。
历史的齿轮，似乎正在按照既定的轨迹，缓缓转动。
好不容易止住了咳嗽，嬴政靠在卫宛凝的肩上，喘着粗气。
他摆了摆手，声音微弱：
“无妨……不过是老毛病了，歇会儿便好。先进寝宫吧。”
内侍们连忙引路，将嬴政扶往寝宫。
寝宫设在行宫的最深处，光线昏暗，即便是白日，也需要点上烛火。
帐幔低垂，绣着繁复的龙纹，却因年代久远，显得有些陈旧。
床榻是用上好的楠木打造的，却透着一股阴冷的寒气。
嬴政躺在床榻上，疲惫地闭上了眼睛。
卫宛凝守在床边，寸步不离。
嬴阴嫚则在行宫的庭院里，漫无目的地走着。
宫女侍者们都恭敬地侍立在两旁，见了她，纷纷躬身行礼，动作整齐划一，却透着一股子小心翼翼的拘谨。
行宫之内，静悄悄的，只能听见风吹过窗棂的声响，呜呜咽咽的，像有人在低声啜泣。
嬴阴嫚的心绪，低沉得像是压着一块巨石。
她抬头望向天空，日头正盛，光芒刺目，却照不进这座阴冷的行宫，照不亮她心中的阴霾。
不知过了多久，一阵急促的脚步声，打破了行宫的宁静。
嬴阴嫚循声望去，只见几名医者，正提着药箱，神色慌张地从廊道那头跑来。
他们的脚步凌乱，衣袍翻飞，脸上满是焦灼之色，连头都不敢抬，径直朝着嬴政的寝宫方向奔去。
嬴阴嫚的心，猛地一沉。
一种不祥的预感，像藤蔓一样，瞬间缠绕住了她的心脏，勒得她喘不过气来。
她几乎是下意识地，拔腿就朝着寝宫的方向跑去。
裙摆扫过地面的青苔，溅起细碎的水珠。
她跑得飞快，耳边的风声呼啸而过，心脏在胸腔里疯狂地跳动着，咚咚作响，像是要跃出嗓子眼。
寝宫的门口，已经站了数名甲士。
他们身披重甲，手持长戟，面色冷峻，守在门口，如同一尊尊冰冷的雕像。
见嬴阴嫚跑来，为首的甲士上前一步，沉声喝道：
“公主殿下留步！陛下有令，任何人不得入内！”
嬴阴嫚停下脚步，胸口剧烈起伏着。
她抬起头，目光锐利如刀，扫过那几名甲士的脸。
她的脸色，此刻也沉得像冰，声音带着压抑的怒意，一字一句地说道：
“本公主的话，你们也敢不听？！让开！”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
那是大秦公主的威仪，是嬴政平日里的宠爱与纵容，刻在骨子里的底气。
几名甲士面面相觑，脸上露出为难之色。
陛下有令在先，他们不敢违抗，可眼前这位阳滋公主，是陛下最疼爱的女儿，向来是天不怕地不怕的性子，若是真的得罪了她，怕是吃不了兜着走。
为首的甲士犹豫了片刻，最终还是朝着嬴阴嫚躬身行礼，带着几分恭敬与无奈：
“末将不敢阻拦公主殿下。”